CHAPITRE XIX

PATRIGID8. — MARTIN.

L'Angleterre, qui, de nos jours, semble tout particulièrement destinée de Dieu à travailler à la conversion des Païens , fit voir de bonne heure une sainte disposition à cette œuvre excellente. Cest elle qui fit prêcher TEvangile en Irlande, d'où il passa en Allemagne. Le premier messager de la Bonne Nouvelle en Irlande fut Patricius, né en Ecosse Tan 372. Son përe était déjà consacré à Tévangélisation ; mais luimême montra beaucoup d'incrédulité et de légèreté jusqu'à Fâge de seize ans. Etant tombé, avec plusieurs de ses compatriotes, dans les mains de pirates, il fut conduit en Irlande et vendu comme esclave à un homme fort riche qui lui confia la garde de ses bestiaux sur les montagnes et dans les bois. Patricius eut à souffrir de la faim et du froid. Souvent exposé à la neige, à la pluie et à toutes sortes de privations, il se sentit pressé de recourir à Dieu. Dès lors son cœur fut habituellement en prière, et plus d'une fois il se leva avant le point du jour pour invoquer le Seigneur. Il était depuis six ans dans cet état de servitude, lorsqu'il alla un jour sur le rivage, où il trouva