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villages de flrlande, pour annoncer la paroie da salut ; puis il partit pour ia France et arriva à Poitiers , au couvent fondé par Tévèque Hilaire. Après y avoir séjourné quelque temps, il s'avança vers le Nord» muni d'une lettre de recommandation de Clovis, et arriva enfin dans la Rauracfaie, où l'on voyait encore les ruines de l'antique ville d'Augst (4), détruite par Attila. Ce fut près de là (2) qu'Use fixa. Cette contrée éiait habitée par les Allemanni. Il mourut l'an 538, après leur avoir annoncé avec beaucoup de zèle le message de la paix.

Cinquante ans plus tard , une nouvelle lumière brilla sur ce peuple. Colomban, Irlandais, sorti de Bangor ,, fut aussi appelé du Seigneur à y proclamer la Bonne Nouvelle. L'an 590 il quitta son pays natal, accompagné de douze jeunes hommes pleins de piété, traversa la France et arriva dans un vallon sauvage des Vosges. Ils y construisirent une habitation et ne vécurent que de racines et tf éconce d'arbres , jusqu'à ce que la terre leur rendit le fruit de leurs travaux. Colomban visitait toutes les contrées avoisinant^. On vit accourir à lui des personnes de toutes les conditions , avides de ses instructions pour elles-mêmes et pour leurs enfants ; up grand nombre de jeunes Païens vinrent à son école. La maison que Coloipban et ses compagnons d'œuvre avaient bâtie ne tarda pas

(1) Sur le Rhin, aux frontières du canton de Bâie-Gampagne.

(2) Dans le lieu où est maintenant la petite ville de Sekingen (granddnchédeBade).

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à être 1^ petite; il fallut en ooostniire deax autres capables de contenir le nombre toujours croissant des disciples. Il régnait dans celte colonie une discipline trës-austëre , conforme à l'esprit de l'époque.

Âpres vingt ans de travauz dans son monastère des Vosges, Colomban, en butte aux persécutions de Branehaut ; ikière de Childebert , roi de^ Metz, se toit forcé de quitter cette portion du champ du Seigneur qu'il avait ensemencée. Il part avec ses frères j remonte le Rhin et arrive sur les bords de la Ltmmat, où s^élevdit le petit fort de Zurich, N'ayant pas trouvé de Païens dons cet endroit , il poui*suit sa route jusqu'à Tu^en (I) ^ où il trouve encore un grand nombre d'idolâtres. II s'établit au milieu d'eux avec son disciple Gall , et s'efforce de leur faire con- Battre le vrai Dieu et Jésus^-Christ son fils. Mais ces pauvres Païens leur répondent : « Les dieux de nos pères nous ont toujours envoyé de la pluie et de la chaleur: nous ne voulons pas les abandonner; ils nous gouvernent bien; » En disant cela ils offrent un sacrifice à leurs idoles, en présence des missionaaires. Ceux*ci ^ animés d'un zèle plus ardent que Sage, jettent les victimes dans le lac et livrent le temple aux flammes. Irrités d'un tel sacrilège , les Païens s'emportent contre les missionnaires et les chadsent de leur pays.

Golomban franchît les montagnes, descend dans la vaste plaine qui borde le lac de Constance et arrive

(1) Village dtt cantett de Sdiwytz, i rextrémité da lac de Zorich.

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dans l'antique château d'Arbon , où un prêtre fort pieux, nommé Yillimar, Taccueille avec une vive joie. De là nos messagers de TEvangile vont à Brégenz et se décident à s y établir. De tout côté on apercevait encore les traces du barbare Attila et quelques restes des Eglises chrétiennes qu'il avait détruites. Ce fut au milieu des masures d'un temple chrétien consacré dès lors au culte païen , que Colomban annonça pour la première fois l'Evangile aux idolâtres Allemands. Peu à peu on vit s'élever un village où se rendirent ceux qui se convertissaient à Christ. Tout en poursuivant leurs travaux évangéliques, les missionnaires cultivèrent avec soin la terre , plantèrent des arbres fruitiers et se livrèrent à la pèche. Mais au bout de trois ans , Colomban dut porter ailleurs son activité chrétienne : la cruelle princesse Brunehaut lui tendait encore ses pièges. Accompagné de quelques-uns de ses disciples, il traversa les Alpes et se rendit en Italie, laissant Gall malade chez Villimar. Sigbert, un de ses compagnons d'œuvre , s'arrêta sur le Gothard, près des sources du Rhin , dans le but d'annoncer le salut qui est en Christ aux sauvages habitants de la Rhétie. Ce fut lui qui jeta les fondements de la célèbre abbaye de Disenlis ( Grisons ) , d'où la lumière de l'Evangile pénétra dans les profondes vallées de la haute Rhétie. Colomban fonda près de la Trébie une école missionnaire qui répandit la semence de l'Evangile dans la Lombardie : ce pieux serviteur de Dieu eut la douceur d'amener à la profession de l'Evangile Agiluf, roi des Lombards, ainsi qu'une

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grande partie de ses sujets. Colombao entra, Tan 616, dans l'éternel repos, après avoir consacré quarantedeux années de sa vie à prêcher l'Evangile aux Païens de la France, de la Germanie, de THelvétîe et de Iltalie. Il laissa après lui un grand nombre de disciples qui poursuivirent son œuvre.

Cependant Gall s'était construit une cabane qui fut le berceau de la ville à laquelle on donna son nom (Saint-Gall ). La semence qu'il répandit porta des fruits abondants : plusieurs âmes se convertirent à Christ et se fixèrent auprès du missionnaire. La ville de Saint-Gall acquit de bonne heure un accroissement considérable.

Gall, parvenu à l'âge de quatre-vingt-quinze ans, voulut revoir son ami Yillimar. Dans ce but , il alla à Ârbon : ce fut là qu'il termina ses longs et pénibles travaux. Ses dépouilles mortelles furent transportées à Saint-Gall. La seule propriété qu'il laissa fut une malle dont il avait gardé si soigneusement la clé , qu'il ne l'avait jamais confiée à ses plus fidèles disciples. Après sa mort , on y trouva une chemise de crin qu'il portait sur la peau et une grosse chaîne de fer sur laquelle on distinguait encore des taches de sang. — L'Ëvangile ne nous prescrit pas de telles mortifications. Bénissons le Seigneur de ce qu'il nous a éclairés de cette lumière pure qui nous montre Christ comme la seule source de la force à laquelle nous devons recourir , pour avancer dans la sanctification!

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