CHAPITRE XXXI

POUVOIR EFFRAYANT DBS FAPBS. — l'iNQUISITION .

Telle était la plaie qui dévorait les simples membres de TEglise romaine; c'était une plaie immense. Mais celle du chef n'était pas moins profonde. La chrétienté avait oublié depuis longtemps que le chef deTEglise est invisible et qu'elle ne doit avoir qu'un seul maître qui est Christ. Les évèques de Rome avaient habilement su profiter des troubles pour fonder leur pouvoir et étendre de plus en plus leur domination. Charles le Chauve , Toi de France , acheta sa couronne du pape (en 840) ; dautres princes suivirent son exemple. Quelques empereurs d'Allemagne s'efforcèrent de garantir leur empire de cet envahissement. Mais on vit monter sur le siège pontifical , en 4073, un homme qui renversa tous ces obstacles : c'était Hildebrand, connu sous le nom de Grégoire VIT, fils d'un charpentier italien. Ayant su s'élever de l'état le plus abject à la dignité de pape , il entreprit de replacer TEglise dans un état , selon lui , honorable, en affranchissant le^ ecclésiastiques de toute

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aQioriié sécaliëreei en augmentant cdle du sonveraiD pontife. Il se mit à Pœavre avec un zèle Infatigable. Tous les autres prélats ne durent reconnaître d'autre autorité que la sienne. Il interdit la vente de bénéfices ecclésiastiques à prix d'argent ; il imposa le célibat aux prêtres afin de les délier entièrement de tout pouvoir civil et qu'ils fussent sans réserve attachés et soumis à TEglise. Il enleva à l'empereur le droit de confirmer les évèques nouvellement élus dans son empire , et ne laissa aux évèques et aux archevêques qu'une certaine mesure d'autorité dans leurs diocèses respectifs. En sa qualité de prétendu vicaire de Jésus^Chrlst , il exigea que tous les empereurs , les rois et autres princes lui rendissent hom* mage et obéissance, et il s'arrogea ledrcût de disposer à son gré de leurs Etats. En un mot, A se proclama le souverain seîgoeur et juge de toutes les affaires spirituelles et temporelles. Hildebrand n'était pas homme à s'en tenir à des paroles : il ne tarda pas à mettre s e s pro jets à exécution. Benri IV , empereur d'Allemagne, ayant refusé de se soumettre aux prétentions du pape, eut avec celui-ci de vives contestations qui amenèrent une rupture déclarée. Grégoire l'excommunia , délia tous ses sujets de l'obéissance qu'ils lui devaient et exigea des princes allemands qu'ils élussent un nouvel emperour. Telle était la terreur superstitieuse qu'inspirait le pouvoir du pape, que les princes'alle'* mauds se disposèrent à obtempérer aux exigences de Grégoire , et que Henri vit bien que, pour conserver sa couronne ^ il ne lui restait d'autre parti à prendre

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que de se soumettre bumbleraent au pape. Il se rendit donc en Italie et pria le pape , qui résidait alors au château de Ganossa , de lever son ban d'excommu* nication. Grégoire le laissa pendant trois jours dans sa chemise de crin , les [ûeds nus, par un hiver èpre dans la cour du château ; ce ne fut qu*au quatrième jour qu'il lui donna audience et qu'il leva l'exeommu^ nication. Grégoire ne vécut pas assez longtemps pour accomplir tous ses projets ; il mourut en 4086 ; mais le papisme ne descendit pas avec lui dans la tombe. Les papes, maigre la diversité de leurs caractères, suivirent avec une étonnante harmonie la même ligne de conduite pour maintenir leur pouvoir.

Innocent III développa avec un déplorable succès les plans d'Hildd:>rand (4498-4216.) Dans le concile de Latran , qu'il convoqua, les évèques souscrivirent à toutes ses propositions. II parlait des rois et des empereurs comme de ses serviteurs. Il les frappait de l'excommunication et prononçait l'interdit contre leurs sujets. On a de la peine à croire quelle terreur ces anatbèmes répandaient parmi les peuples. Quand an pays était frappé de l'interdit, le service divin était suspendu ; tout portait une empreinte de malédiction et de douleur. On ensevelissait les morts hors des cimetières consacrés, sans aucun chant ni prière, les mariages se célébraient auprès des tombeaux ; il était défendu de se saluer dans les rues. Ce fut ainsi qulnnocent III enleva le royaume d'Angleterre à son roi légitime , appelé pour cela Jean mns terre : le pape en fit présent au roi de France, puis le rendit