CHAPITRE XXXn

ANSELHE. — BERNARD DE GLAIRVAOX.

On aime à détacher ses regards de l'affligeant spectacle qu'offrait alors la chrétienté, pour les arrêter sur quelques fidèles serviteurs de Dieu qui brillaient comme des flambeaux au milieu d'un siècle plongé dans le mal. Au sein même de l'Eglise romaine, on rencontrait des hommes pieux qui, ^ans être exempts des superstitions de leur époque, étaient de fidèles témoins de la vérité et n'avaient pas perdu le trésor de grand prix, la foi au salut gratuit en Jésus- Christ. Anselme, archevêque de Cantorbéry, et Ber-

(1) Couronne du pape.

nard, abbé de Glairvaux, étaient du nombre de ces humbles enfants de Dieu restés attachés au culte de Rome. Nous avons d'autant plus de joie à en retracer le sourenir que nous avons dû signaler en toute vérité les idolâtries du papisme.

Anselme naquit à Âoste, en Piémont, l'an 4033. Sa mère, Ermemberge, parait avoir jeté la première, dans le cœur de l'enfant, la semence de la piété. Il éprouva de bonne heure le désir de se consacrer au service du Seigneur, et, selon Tusage de ce temps-là, d'entrer dans un ordre monastique. Son père, homme du monde, s'y opposa de toutes ses forces. Anselme , fuyant les persécutions de l'auteur de ses jours , s'expatria et parcourut pendant trois ans la Bourgogne et la France. Il s'arrêta au couvent du Bec ; plus tard il se rendit à celui de Caen, en qualité de prieur. Sa réputation se répandit bientôt en Normandie , en France et en Flandre. Après la mort de l'abbé du Bec, les vœux des moines l'appelèrent à la tète de leur abbaye. Il céda, non sans quelque hésitation, à leurs désirs, et s'adonna particulièrement à la méditation de la Parole de Dieu, à l'éducation et à la conversion des moines. Dans un voyage qu'rl fit en Angleterre, auprès de l'évéque de Cantorbéry, il fit admirer la sagesse' des exhortations qu'il adressait aux personnes de tout âge et de toute condition. « Christ seul est la vérité, » disait-il sans cesse. « Christ est notre justice. » — L'an 4093, il fut élu archevêque de Cantorbéry, où il mourut Fan 4109* Qaoique uni de cœur à la cour de Rome, il sut

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pourtant conserver une grande indépendance de caraetëre et puiser toute sa force et toutes ses consola* tiens dans la doctrine vitale de FEvangile de Cbrist. La vie monastique semble av<»r été pour loi l'état le plus naturel. Aussi contribua-^t-il beaucoup dans le synode tenu à Westminster, en 1109, à l'établissement du célibat des prêtres, si opposé k la lettre et à l'esprit de l'Evangile.

Bernard naquit à Fontaine, village de la Bourgogne, Tin 1091. Il montra des ses plus tendras années un goût trës-prononcé pour l'étude, et, ce qui valait mieux encore, une grande piété. A l'âge de vingt* trois ans, il entra dans le couvent de Oairvaox, près de Langres, en France, et ftit revêtu do la chai^ d'abbé. On Tappela de divers côtés à l'épisoopat; il refusa toujours par humilité et par la conviction qu'il avait que le disciple de Christ ne doit pas aspirer aux choses élevées. Mais sa réputation de piété lui attira un grand nombre de disciples. Plusieurs d'entre ecrx par* vinrent aux plus hautes charges de l'Eglise : l'on d'«ux, Eugène (1), étant devenu pape, Bernard lui écrivit une excellente lettre dont nous aimons à consigner quelques fragments : « N'exige rien de l'Eglise pour toi, » lui disait-il ; « mais si tu y es appelé , donne plutôt » ta vie pour elle. Christ t'a envoyé pour servir et » non pour être servi. Un successeur de saint Pierre » doit mettre en pratique ce divin précepte : Paissez » le troupeau de Dieu qui vous est commis, veillant

(4) Eugèie III.

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» sur lai , non par contrainte , mais yolontairement ; » non pour un gain déshonnète, mais par affection; » non comme ayant la domination sur les héritages » du Seigneur, mais en vous rendant les modèles du » troupeau (4). Quoique je doive maintenant ie » donner le nom de père^ je ressens cependant pour » toi tout Famour et toule la sollicitude d*un père » pour son enfant. Lorsque je pense à ton élévation , :» je crains une chute. Souviens-toi que tu es le suc- 9 oesseur dé TapAtre qui a dit : « Je n'ai ni or ni » argent (S). » Oh I puissé-je voir avant que je meure » l'Eglise de Dieu telle qu'elle était dans les premiers » temps , oà les apôtres jetaient leurs filets non pas » pour amasser de l'argent et de Tor, mais pour » amener les âmes à Jésus-Christ I »

PIAt à Dieu que tous les papes eussent eu de pareils conseillers et qu'ils eussent suivi ces sages et pieux avis! Eugène accueillit ceux de Bernard avec gratitude, et l'humble moine lui écrivit encore cinq lettres remplies des phis excellentes doctrines.

Ecoutez comment Bernard de Clairvaux dépeignait le clergé de son temps. « Regardez ces prélats, comme » ils marchent ; vous les prendriez plutôt pour l'Epouse » (l'Eglise) qui a ses habits de noce, que pour ses » amis et ses gardiens. D^où leur vient cette grande » abondance de toutes choses, cet éclat de leurs » habits , ce luxe dans leurs meubles et leur table , » cet amas de vases d'or et d'argent , si ce n'est des

(t) 1 Pierre, ¥, % 8;— (î) Actes, ill , 6.

» biens de l'Epoase, épouse qu'ils laissent pauvre, » nue , misérable , Epouse qu'ils devraient orner et » qu'ils dépouillent , qu'ils devraient garder et qu'ils » ruinent , qu'ils «devraient défendre et qu'ils pros- > tituent; troupeau qu'ils devraient pattre et qu'ils » dévorent? Où est, parmi eux, celui qui ne veille pas » plus à vider les bourses de ceux qui sont soumis à » ses soins qu'à les purifier de leurs vices? Où est » celui qui , par ses prières , apaise la colère du Sei- » gneur et annonce au peuple une année de récon- » ciliation et de pardon? Mais en vain nous arrêtons- » nous à parler de ces désordres : ceux qui en sont » coupables ne nous écoutent pas. Si je prends la » liberté de leur en écrire mon sentiment, ils ne » daigneront pas lire mes lettres, ou , s'ils les lisent, » ils se fâcheront contre moi , au lieu de se fôcher » contre eux-mêmes. Laissons donc là ces hommes » incorrigibles qui ne cherchent TEpouse que pour A la vendre. »

C est avec douleur que nous pensons qu'un homme tel que Bernard de Glairvaux attaquait dans ses prédications les Chrétiens appelés Vaudois , qu'il ne connaissait point. S'il eût connu leurs doctrines, leur foi, leur sainte conduite, se fût-il élevé contre eux? Faisons donc une juste part aux préjugés de l'ignorance, à la difficulté des communications dans ce temps-là , et nous trouverons dans Bernard, moine, un enfant de Dieu qui a vécu de la vie de Christ. Qui pourrait dire qu'il n'y eût pas, dans ces siècles d'apostasie presque générale, plusieurs âmes qui pouvaient en-

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cbre démêler , à travers toutes les erreurs de Roctie , la vérité qui sauve?

Bernard entra dans le repos des cieux, Tan 4453, âgé d'environ soixante-trois ans. Cent soixante couvents lui doivent leur origine. Celui de Clairvaux comptait de son vivant sept cents moines. Avant lui , il portait le nom de Cistercien ; après sa mort, son ordre fut appelé de son nom. Bernardin. Peu avant de mourir il disait : « Il y a trois choses qui font toute » mon espérance : l'amour de Dieu en Jésus-Christ , » par lequel il m'a adopté comme son enfant; la ïi certitude du pardon et le pouvoir qu'a le Seigneur s d'accomplir pleinement ce pardon. Cest là le triple j» lien qui ne peut être rompu et que le Seigneur 9 nous tend depuis le ciel sur la terre et par lequel » il nous introduit dans les parvis éternels. »

Ce pieux serviteur de Dieu , que nous ne quittons qu'à regret, avait une profonde connaissance des saintes Ecritures et dédaignait 'toutes les subtilités oiseuses des docteurs contemporains. Son cœur était navré de douleur à la vue des errements où l'Eglise romaine était tombée ; mais il restait attaché à cette Eglise , parce qu'il croyait qu'elle avait eûcore retenu le vrai fondement qui est Christ. A ses yeux , les jeûnes , les actes de pénitence n'étaient point des voies de salut , mais des œuvres dont il fallait s'acquitter et qxif l'on pouvait accomplir par la foi en l'amour de Christ. Ainsi Luther a dit : « Si jamais il n y a eu un ntoine pieux et craignant Dieu, c'est bien » saint Bernard que je mets au-dessus de tous les