IMPRESSION DE LA BIBLE

étaient capables d'en faire eux-mêmes des copies. Mais dès qu'on put se procurer la Bible à bas prix, la défense du pape devint impuissante à retenir ceux qui désiraient la posséder et la lire.

La grande attention dont les quatre-vingt-quinze thèses de Luther avaient partout été Tobjet , et le bon accueil qu'elles avaient reçu en beaucoup de lieux donnèrent une vive inquiétude au pape , qui envoya à Luther l'ordre de se rét^'acter. Celui-ci , bien qu'il conservât encore un profond respect pour le saint pontife , crut pourtant devoir refuser de le faire. Il demanda qu'on le convainquît d'erreur d'après l'Ecriture y seul juge qu'il reconnût en matière de foi. Le pape né voulut pas s'abaisser à condescendre au vœu d'un pauvre moine augustin ; et , voyant que rien ne pouvait ébranler notre réformateur , il le frappa de l'excommunication (1520). Mais Luther , de plus en plus éclairé par la Parole de vie , contre laquelle il savait que toutes les foudres du pape ne pouvaient rien , résolut de rompre entièrement avec Rome : le {0 décembre 1520, il brûla la bulle d'excommunication et le droit canon , près de la porte de Wittemberg , en présence d'une foule d'étudiants et d'autres personnes.

Luther venait par là de se séparer du papisme , qu'il attaqua dès lors avec toujours plus de force. En 4521 , il fut cité à comparaître devant la Diète assemblée à Worms, pour y être examiné en présepce de l'Empereur. Quel moment que celui-là I Le souvenir du martyre de Jean Huss ne devait pas le remplir de

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courage et d'espoir. Bien des gens lui conseillaient de ne passe rendre à la diète; mais il n'hésita point. Toute sa force et toute sa confiance étaient en Jésus.

Il part donc pour Worms. A son arrivée à Erfart, toutes les rues, toutes les maisons sont pleines de gens accourus sur son passage. Gomme on lui représentait qu'il courait le même danger que Paul lors de son dernier voyage à Jérusalem, il dit : « Quand on » allumerait entre Wittemberg et Worms un feu qui » s'élèverait jusqu'au ciel, je voudrais également » comparaître devant la diète, au nom du Seigneur. » Arrivé près de Worms, on le sollicite encore de ne pas se présenter devant ses ennemis : « C'est à )) Worms que je suis appelé , » répondit-il, « c'est à » Worms que j'irai , quand il y aurait autant de » diables qu'il y a de tuiles sur les toits. »

Il comparait donc devant la diète : on l'exhorte à rétracter ses écrits et à répondre d'une manière brève et précise. Luther répond à haute voix : « Je ne pois ni ne dois rien rétracter, à moins qu'on ne me prouve par VEcriture sainie que je suis dans l'erreur. Car c'est être fou et bien malheureux d'agir en quoi que ce soit contre sa conscience. Voilà tout ce que j'ai à dire. Que Dieu me soit en aide. Amen 1 » Lès amis de Luther , entre autres Texcellent Frédéric , électeur de Saxe, admirèrent une si courageuse confession. Mais l'empereur Charles-Quint le déclara hérétique et le mit au ban de l'empire. Toutefois il permit au réformateur de s'en retourner en liberté.

Le 4 mai 45â1, Luther étant parti de Môra , fut

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arrêté par quelques cavaliers qui renlevèreDi de la voiture , le mirent sur un cheval et disparurent avec lui. Après avoir couru par monts et par vaux , ils arrivèrent à onze heures du soir à Wartbourg , près d'Eisenach. C'était l'électeur Frédéric qui avait envoyé ces cavaliers et qui faisait mettre. le réformateur en sûreté, jusqu'à ce que l'orage qui grondait sur sa tète fût passé. On le traita à Wartbourg comme un gentilhomme prisonnier, sous le nom de l'écuyer George ; il laissa croître sa barbe et porta une épée comme un chevalier de ce temps-là.

Cependant Luther ne perdit pas son temps dans le château de Wartbourg. Il se mit à traduire la Bible en langue vulgaire ; car il savait que c'était là le moyen le plus efficace de répandre la connaissance de la vérité parmi le peuple. Il entreprit courageusement cet ouvrage difficile et pour lequel il-manquait de toute espèce de secours. Mais , aidé du Seigneur , il acheva bientôt la traduction du Nouveau Testament, que toute l'Ëglise d'Allemagne n'a cessé de considérer comme un trésor. Il écrivit aussi ses commentaires sur les évangiles qu'on lisait dans l'Eglise romaine; cet ouvrage a été en grande bénédiction. Au bout de dix mois , informé des troubles qui s'étaient élevés parmi ses disciples à Wittemberg, il quitte sa retraite de Wartbourg, sans consulter l'électeur. Arrivé dans cette ville , il s'efforce d'y rétablir la bonne harmonie et achève , avec le concours de quelques amis versés dans les langues anciennes, la traduction de toute la Bible. Sa version fut imprimée en un. volume Tan A 534.

220 PROGRES DE LA RÊFORinS (1519-1555).

Le plus célèbre de ses collaborateurs se nommait Philippe Mélanchthon ; né à Bretton , ville da grandduché de Bade. Il était également remarquable par sa science et par sa piété ; et la grande doucear de son caractère servit plus d'une fois à modérer l'ardeur de Luther.