CHAPITRE XLIV

IMPRESSION DR LA BIBLE. — LES TBÈSES DE LUTHER. — DIÈTE DE WORMS. — LUTHER A WARTB0UR6.

11 existe chez les Bramines de l'Inde un proverbe qui dit : « Béni soit l'homme qui a inventé l'écriture I D Nous pouvons bien en dire autant de l'inventeur de l'imprimerie. On croit communément que l'auteur de cette précieuse découverte est Jean de Guttemberg , de Mayence , et qu'il çut pour associés Jean Faust et Pierre Schœffer. Le premier livre qu'ils imprimèrent fut celui des Psaumes ( 4 457 ). Faust imprima un grand nombre d'exemplaires de la

216 tMPRBSSiON DE LA BIBLE (1517-1534).

Bible à Hayençe , puis se rendit à Paris , où Tari de Hipprimerie était encore iaconou. Le prix de ces Bible39 qu'il ne vendait qne soixante écus, tandis qae les exemplaires manuscrits en coûtaient cinq cents, pausa un étonnèrent universel ; pt lorsqu'on vit qu'il produisait de nouveaux exemplaires , à mesure qu'il epi écoulait , tout Paris fut eu érpoi \ Tagitatiou redoubla quand on compara les volumes entre eux et qu*on reconnut quils étaient parfaitement semblables. On cria au sortilège. La maison de Faust fut fouillée, et Ton y saisit un nombre considérable de Bibles. Alors il fut arrêté et condamné comme coupable d'avoir fait un pacte avec le diable , et l'on affirma que les lettres rouges dont ses livres étaient ornés avaient été écrites avec sou propre sang. Mais quand il eut décrit le procédé dont il se servait, le Parlement de Paris lui rendit la liberté.

La première Bible latine fut imprimée en 4 46S ; et la première Bible allemande , en 4 467. Vingt ans après il existait des iqapfimeries dans presque toutes les principales villes de l'Europe , et bientôt des milliers de livres sp répandirent parmi le peuple ; de i^orte que la science , qui jusqu'alors avait été le privilège exclusif ie quelques savants , devint la propriété commune de toute la chrétienté. Lorsque « en 42^8, le pape avait publié sa première bulle contre la propagation des saintes écritures , cette défense n'avait pu concerner que les gens riches et instruits, à cause du prix énorme des manuscrits de la Bible. Les Yaudois seuls avaient fait exception ; car ils