CHAPITRE XLIX

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Ce fut cette même anDée-Ià (1536) que partît pour la première fois, à Genève, un homme d'une chétive apparence , mais qui occupe le premier rang parmi les réformateurs français : cet homme est Jean Calvin , né à Noyon , en Picardie , Tan 4 509. II était donc encore bien jeune quand Luther et Zwingle soutenaient déjà de rudes combats pour la cause de la vérité. Ce fut un de ses parents , Robert Olivetan , qui l'amena à la connaissance de l'Ëvangile. Il apprit de bonne heure à connattré ce que le Seigneur avait déjà fait en Suisse et en Allemagne pour enlever les souillures de l'Eglise. Calvin faisait ses études à Paris, lorsqu'il reçut les premières impressions sérieuses qui décidèrent de toute sa vie. L'Eglise était tellement corrompue , que l'on donnait des bénéfices ecclésiastiques à des enfants, à des femmes, à des soldats, et que ces bénéfices se transmettaient souvent en héritage : Calvin jouissait des revenus d'une paroisse déjà à i'àg^ de douze ans. Il avait devant lui les plus belles perspectives d'avancement. Mais le Seigneur l'appelait ailleurs : ison Esprit lui montra de. bonne heure