JEAN CALVIN. THÉODORE DE BÈZE (1509-1605). 24 L

et de se joindre à leurs travaux. Calvin rerusa, et prétexta la nécessité où il était d'étudier encore davantage. Alors Parel lui dit avec une force et une gravité qui firent trembler le jeune étranger : « Je « vous déclare, de la part de Dieu, que, si vous ne » voulez pas travailler îei avec nous , à l'œuvre du B Seigneur, il vous maudira, puisque, prétextant vos » étodes, vous vous cherchez vous-même plutôt que » lui. » Caivin , qui ne cherchait qu'à connaître la volonté de Dieu , vit dans ces paroles un appel d'en haut. Il se fixa donc à Genève dès le mois d'août 4536. Les magistrats, heureux d'une telle acquisition, lui donnèrent la chaire de professeur en théologie , puis celle de pasteur, et lui conférèrent en même temps le droit de bourgeoisie.

Genève avait, il est vrai, réformé ses temples , renoncé à la messe et aux autres idolâtries romaines , mais il était peu de gens qui connussent le renouvellement intérieur par le Saint-Esprit. Plusieurs âmes, sans aucun doute, avaient pris au sérieux l'Evangile et vivaient dans la sainteté chrétienile, mais la masse avait gardé ses idoles favorit^es : l'imput^eté , l'amour du monde, les haines, le luxe; le péché, en un mot, que la Réforme devait bannir, régnait en maître dans le peuple. Les réformateurs en gémissaient profondément. Pour y porter remède, Calvin proposa une ordonnanee disciplinaire daprès laquelle toute personne, riche ou pauvre , magistrat ou simple citoyen qui , malgré les avertissements reçus, vivrait ouvertement dans le péché et qui serait en scandale à l'Eglise, de<*

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vait être excommuDiée (exclue de la sainte cène). Le Conseil et la bourgeoisie acceptèrent ce projet, et la discipline i>e tarda pas à être exercée avec vigueur. Cette sévérité, tout à fait inouïe , ramena à Genève une grande pureté de mœurs , mais attira sur Calvin un violent orage. Beaucoup de gens , voulant passer pour Chrétiens et vivre en même temps dans les plaisirs mondains, ne pouvaient supporter la vue de Phomme qui cherchait à opposer une digue au torrent de la corruption générale. Un parti puissant se foroia contre Calvin. Le Conseil , qui comptait plusieurs ennemis secrets de l'Evangile , céda aux sollicitations des partisans de la licence et bannit de la ville , en 1538, le célèbre réformateur, ainsi que Farel et Viret. •

Il se rendit à Strasbourg, où il accepta une place de professeur ; mais son cœur était toujours attaché à sa patrie adoptive. On reconnut bientôt que le triste état où se trouvaient les mœurs publiques rendait nécessaire la marche qu'on n'avait guère fait qu'essayer : tous les vices reparurent. Calvin' fui rappelé en 1541, après un bannissement de trois ans. II retourna donc à Genève. « Voulez- vous que je reste dans votre ville? » dit-il dans son discours au Conseil de la ville : « Eh bien ! chassez-en les péchés qui y régnent. Est- ce de bonne foi et sérieusement que vous m'avez rappelé ? Alors bannissez les vices avec lesquels je ne saurais vivre dans vos murs. Ce n'est poin^ le pape, ce ne sont point les tyrans qui ravagent l'Eglise, mais ce sont les dissolutions, les parjures et