Ibid

aux erreurs et aux faiblesses de rhumanité. L'institution elle-même, établie de Dieu, est conduite visiblement par son esprit. Rien ne prouve mieux sa divinité que cette force robuste qui se maintient à travers les âges, et qui résiste aux dissolvants les plus actifs, aux attaques les plus impétueuses.

Gomme toutes les sociétés ici-bas, même les plus saintes, le chapitre de Saint-Pierre, en la personne de ses membres, a payé son tribut à Thumaine faiblesse. Là comme ailleurs, le XV® siècle fut une époque malheureuse. Tout ce que Ton est en droit de désirer et de demander, c'est que le corps lui-même n'ait point pactisé avec le désordre : cela les documents l'étabUssent d'une façon irréfragable. On ne cesse de rappeler les règles anciennes et d'en établir de nouvelles pour le maintien de la discipline ; les écarts individuels sont sévèrement réprimés.

Le chapitre tenait beaucoup à la résidence. Pour renforcer sa législation spéciale, il obtint du pape Eugène IV une bulle qui permit de réprimer un grave abus ^ Certains chanoines, exemptés de la résidence par autorité apostolique ou autrement, se dispensaient d'acquitter la taxe des vicairies, obligatoire en pareil cas d'après les statuts^. Moyennant une somme minime , ils s'entendaient directement avec un vicaire pour le service de leur prébende : il arrivait parfois que le même était chargé de plusieurs suppléances, et par conséquent dans l'impossibilité matérielle de s'en acquitter. L'abbé de Saint-Martin de Tournai, Simon de Gussignies, fut chargé par le Pape de faire une enquête, et d'assurer l'exacte observation des règles capitulaires.

Une ordonnance générale concernant la discipline fut édictée en i43i ^. Avec les chanoines, on avait convoqué