Carlulaire, p. 630, 631, 651, et ci -dessus, p
Dans les Stimmen aus Maria-Laach, tome XLVII, 1894, p. 571-587, le R. P. Dreves a donné la biblioiçraphie du sujet, et résumé d'après les travaux les plus récents tout ce que Ton sait au sujet de la fête des fous. Ajouter à ses indications : Armand Gasté, Uê Drames liturgiques de la cathédrale de Rouent p- 20-24.
2. « Pro reslitutione cujusdam kanne stannee deperdite in festo fatuorum, in cena ejusdem, solutum Stephano Capon, servitori domicellarum des Aubeaux, cui periinebat^ xxxil s. » {Rédfme, 1457.)
Sur les abus qui avaient lieu à cette occasion dans les chapitres dès le XII« siècle, V. Du Gange,* au mot Kalendœ,
présider à certains spectacles, à des représentations graves et pieuses, dont on empruntait le sujet à l'ancien et au nouveau testament, ou bien à la vie des saints et même à l'histoire profane. On appelait cela des histoires ou des mystères. Ces représentations avaient lieu principalement le jour de la grande procession de Lille.
L'éveque des fous, et ceux dont il s'assurait le concours, contribuaient également aux réjouissances profanes par des spectacles et par des chants. C'est même à l'occasion d'une fête sans aucun caractère religieux, que nous voyons pour la première fois reparaître dans nos registres le burlesque personnage. Au commencement de l'année i43o, Philippe le Bon, ayant épousé à Bruges Isabelle de Portugal, vint la présenter à son peuple de Lille. A l'occasion de la joyeuse entrée de la duchesse, le chapitre accorda un subside au maître des enfants de chœur Raymond, évoque des fous, pour le concours prêté aux réjouissances publiques*.
L'année suivante, i43i, l'éveque des fous et sa société reçoivent encore une somme d'une certaine importance,
1 . a Magistro Remondo, magistro pucrorum et episcopo fatuorum, ex ordinatione capituli, pro certis misiis per eum factis in jocondo adventu domine Ducisse, ut patet per cedulam, vi 1. xii s. »
A cette occasion le duc logea pendant deux jours dans la maison canoniale de maître Jacques Clabaut : le chapitre rétribua deux gardiens de nuit.
On fit exécuter un joyau du poids de vingt-cinq onces pour élre offert à la duchesse. La dépense fut de LXli l. x s. (Comptes de la rédfme, 1429-1430 )
En 1431, nouveau séjour du duc. et nouveaux frais de garde, a Bertrando vigili, pro vigilando in claustro tempore quo dominus Dux Burgundie et sui milites fecerunt factum eorum per xv dies, de gratia capîtuli, lx s. Item Nicolao Magno, pro vigilando cum dicto Bertrando, viii s. u. (Rédîme, 1430-1431.) Dans ce même compte, on lit encore : a Bertrando vigili, qui denuntiavit primo Dominis meis partum domine Ducisse, i lodium vini, Ti s. •
On voit comment le chapitre de Saint-Pierre s'associait aux joies du pays, et marquait son affection pour le souverain.
S*il faut eu croire Montlinot (Histoire de Lille, p. 341), un compte plus ancien de la rédîmc, celui de 1408, mentionnait déjà l'éveque des fous. On lui aurait alloué alors « in solcmnitalc unionis Ecclesie unam coronam auri XLI s. » Cette citation paraît fort suspecte : il n'existe plus de comptes de la rédîme pour celte année, et nous ignorons absolument ce que pouvait être Vunion de Céglise de Saint-Pierre,
pour les joyaux donnés lors de la procession de Lille * : ces joyaux ou objets précieux étaient les récompenses distribuées à ceux qui représentaient les mystères, comme cela se trouve indiqué dans les comptes.
En i447> ^457, iA63, l'évêque des fous reçoit une subvention de douze livres, pour contribuer à la splendeur de la procession de la ville, c'est-à-dire de la grande procession de Notre-Dame de la Treille ^.
Les comptes de Téchevinage et ceux du domaine du prince fournissent des mentions parallèles, qui éclaircissent et complètent celles de nos registres.
Le receveur des finances du duc de Bourgogne signale en 1 392-1 SgS, une somme de trente-deux sols donnée comme courtoisie à l'évêque des innocents, pour faire sa fête à Noël, c'estrà-dire le 28 décembre; et une autre de quarante sols attribuée à « l'évesque des fols de Téglise Saint-Pierre », pour célébrer la fête le jour des Trois Rois^. Nous voyons ici que l'évêque des innocents et l'évêque des fous , parfois confondus à tort , sont des personnages bien distincts. Ils figurent souvent tous deux dans les mêmes comptes du chapitre, comme ici dans ceux du domaine. A Saint-Pierre, l'évêque des innocents est cité en i384, i385, tandis que l'évêque des fous ne fait sa réapparition que quarante-cinq ans plus tard*. La mention la plus ancienne de l'évêque des innocents se
1 . « Episcopo fatuorum et sociis suis, de gratis, hoc anno, pro jocalibus dandis ia processiooe Insulen., viii 1. » (Comptes de la redîme, 1430-1131.)
?. a Episcopo fatuorum, de mandato capituli, ad decorandam processionem Insulensem, xil 1. » (Rédfme, 1447.) Allocations semblables en 1457, à Tcvêque des fous et au chanoine Jean Stawrin. En 1463, la crosse est encore tenue par un membre du chapitre, et le personnel de la maison des clercs prend part aux représentations : « Episcopo fatuorum, videlicct D. Johanni Walerlos, et sociis domus cicricorum, pro dccoratione processionis, ex g^atia capituli, xii I. »
3. Ed. Van Uende, Plommés des Innocents (Lille, 1876), p. 5 et 6.
4. « Episcopo innoccnlium, de mandato capituli, XL. » Cette somme est donnée pour la récréation des enfants de chœur, le 28 décembre.
rencontre en i3o6 ; les vins lui sont offerts de la part du chapitre *.
En 1433, i434> i438, les échevins décernent des prix à ceux qui, le jour de la procession, représentent les plus belles histoires *.
Le concours de la ville est accordé maintes fois pour cet objet sous forme de subside à Téveque des fous. Un chanoine grand seigneur, Hector de Mailly, ne dédaigna point d'accepter ce titre facétieux et d'en subir les charges ^. Il offrit de ses deniers des prix à ceux « qui feroient meilleures histoires de la Sainte Escripture », et la ville à son tour y contribua par une subvention. Après lui, Nicaise Béselaire, « prcstre et évesque des folz », obtint une somme importante. Il nourrissait de vastes projets : avec le concours de ses associés, il voulait donner de notables prix d'argent, non-seulement aux compagnies lilloises, mais à celles du dehors qui représenteraient sur des chars, à la procession, les plus belles histoires de l'ancien et du nouveau testament*.
Deux ans après (i448), Philippe le Bon assiste à la fête : on donne en son honneur des joyaux comme prix aux sociétés de Lille et de Tournai qui s'étaient le plus distinguées, en représentant « par signes et autrement plusieurs histoires pour la décoration de ladite procession ».
En 1453, le duc est de nouveau présent avec la duchesse et le comte de Gharolais , leur fils. Messire
1. « Pro vino presenUto episcopo innocentium, vi sols x den. a (Rédfme, 1306-1307.)
2. Le baroD de la Fons-Mélicocq a relevé, dans les comptes de la ville de Lille, les mentions relatives à la représentation des mystères et à Tévéquc des fous. {Archives historiques et littéraires da Nord de la France^ troisième série, tome v, p. 374.379.)
3. Hector de Mailly était chanoine de Saint -Pierre (1452-1482), curé de Marchiennes et chapelain du duc de Bourgogne. Il mourut le 7 juillet 1482. (Épitaphes, p. 340, n» XLVi.)
4. Comptes de la ville, 1446, cités par M. de la Fons-Mélicocq.
Jacques Lamant^ « presire, évesque des folz », distribue des prix. En i465, ce sont les maçons de Thôlel du prince cjui obtiennent une récompense enviée , preuve que le goût des arts et une certaine culture se rencontraient chez les hommes exerçant une profession manuelle.
Un curieux document de i463 fait connaître les conditions du concours : c'est un mandement de l'évêque des fous , qui promet de donner des prix et joyaux aux groupes qui voudront bien rehausser par des représentations l'éclat de la fête annuelle de Lille ^. Chacune des sociétés concurrentes doit se borner à ses propres ressources , sans aucun appoint de personnel étranger. Le matin , les diverses troupes seront échelonnées sur leurs chars ou sur des estrades mobiles le long du parcours suivi par le cortège religieux : la représentation sera simplement mimée. L'après-midi a lieu le spectacle proprement dit , avec les paroles. Chaque pièce tirée de la Bible ou de la vie des saints , ou de l'histoire romaine , doit avoir trois cents lignes au moins , et plus à volonté , « en bonne et vraie rhétorique » : il faut qu'elle n'ait pas été jouée à Lille depuis seize ans.
1. Jacques Lamant était chapelain de Saint-Pierre, el cure de Templeuve-en- Pcvèle. {Cartulaire, p. 985, 1008.)
2. Le texte, tiré du fonds de la chambre des comptes, a été publié en facsimilé par M. Flammermont, dans son Album paléographique du Nord de la France (Lille, 1896). n» xLv. En voici le début : « A l'ouneur de Dieu et de la très glorieuse vierge Marie, sa très benoîte mère, et meismement à la décoration et exauchement de la procession de ceste bonne ville de Lille, nous prélat des folz, meu de bonne volenté, par la délibération de nostre conseil, avons intention, à Taide de Dieu, de donner les pris et joieulx cy dessoubz déclariez, à ceulx qui tous d'une place, sans nuUui emprunter, vendront au jour de ladite procession sur cars, carcttes, esclaus ou escaffaulx portatifs, remoustrcr au matin par signes, tandis que ladite procession passera, es places par nous ou noz commis à culx ordonnés; et le après dfsner devant nous, et là où il nous plaira, aucunnes histoires de la Bible, tant du viel testament comme du nouvel, vie ou passion de saint ou de sainte approuvée par nostre mère sainte Eglise, ou aultres histoires romainnes contenues en anchiennes croniques. u Le mol esclan appartient au dialecte lillois et signifie traîneau. V. Du Gange, v. Scleida.
Le prélat des fols était en 14C3 le chanoine Jean Watcrlos. V. ci*dcssus, p. 217, note 2.
Le premier prix décerné sera « une image de la glorieuse vierge Marie, environnée du soleil, ayant la lune sous ses pieds et couronnée de douze étoiles » : il aura une valeur de douze livres, monnaie de Flandre. Le second prix sera une lune d'argent valant six livres. A la « charelée ou compaignie mieux et plus richement hourdée et parée », une couronne et douze étoiles d'argent , du prix de quarante sols.
Le soir après souper, ou le lendemain, si on le juge plus à propos, auront lieu les représentations comiques. Chaque bande se présentera sur un char lui servant de théâtre. Le premier prix est attribué à celle qui exhibe (( le plus joieux et le plus plaisant jeu de folie, non joué en ceste ville depuis quatre-vingt-dix-neuf ans ». Ce prix consiste en un duc d'argent d'une valeur de soixante sols; pour le second a prix de folie », on donne une pie d'argent de trente sols.
Les concurrents doivent se présenter d'avance, le jour « du Sacrement », entre trois et quatre heures de l'aprèsmidi « en nostre palaix des clers* », dit la proclamation, pour donner et recevoir les indications nécessaires, et aussi pour communiquer le texte des pièces à jouer. Suit une exhortation finale, afin que les « bons et loyaux suppôts » déploient tout leur zèle, chacun dans son rôle et dans sa sphère ^.
Cette proclamation ou ce mandement donné sous le (( seel de fatuité », porte la date de i463. Quelques années plus tard, on se trouve en face d'une situation nouvelle. En 1469, la ville seule et sans intermédiaire donne des récompenses à ceux qui, lors de la procession, « jouèrent histoires et jeux de folie », devant la halle et ailleurs. Auparavant ces prix, fait observer le comptable,
