Ibid., p

3. V. tome i, p. 192-194. Quaod nos chanoiaes affirment, vers le milieu du XV* siècle, que jamais on ne vit bâtard reçu parmi eux, cette aUc|^ation absolue semble démentie par un fait alors tout récent. Jean de Bouri|^ogne, fils illégitime de Jean sans Peur, fut prévôt de Sainl-Pierre de Lille (1437), avant d*éire promu au siègtt épiscopal de Cambrai. Seulement il faut remarquer que le prévôt ne faisait point partie du chapitre. La même observation s'applique à un autre prévôt, dont la naissance paraît aussi avoir été irrégulière, Gérard d'Alsace (U90-1206).

Rigoureusement parlant, ces faits ne vont pas contre la thèse. Le cas du chanoine Hellin d'Hellemmes, en 1290 (tome i, p. 193-194), semble seul la contredire et constituer une exception.

Henri de la Kéthulle était un jeune clerc, fils de l'un des principaux conseillers de Philippe le Bon. Possesseur d'un bénéfice à Gendbrug^g^e , l'occasion se présenta pour lui de le permuter contre un canonicat de Saint-Pierre de Lille, que possédait François de Gand, un compatriote et un ami, collèg-ue de son père au g-rand conseil de Flandre. Mais, il y avait un obstacle. Né d'une liaison irrégulière, Henri de la Kéthulle n'avait pu recevoir la tonsure que moyennant une dispense. Dans ces conditions, l'accès du chapitre lillois lui était fermé.

L'empêchement put être levé sans faire fléchir aucunement la loi. Rien ne s'opposait au mariag^e de Jean de la Kéthulle et de a damoiselle Elisabeth Hoekins », père et mère du futur chanoine : l'union qui aurait dû être rég^ulièrement contractée dès l'orig'ine, fut solennisée devant les deux curés de l'église paroissiale de Saint-Jacques à Gand. Ce mariage eut lieu le 25 mai i432*. Le 8 juin, l'official de Tournai délivra des lettres de légitimité en faveur du jeune homme : l'évêque Jean Chevrot autorisa pour son compte la permutation, et le prévôt de Saint- Pierre, Henri Goethals, conféra la prébende canoniale '.

Henri de la Kéthulle prit possession par procureur quelques jours après, de façon à commencer sa résidence, selon les statuts, la veille de saint Jean-Baptiste. Par son

1 . Cartulaire^ p. 955. Antérieurement au concile de Trente, il y avait souvent plusieurs curés établis dans une même église et pour une même paroisse, avec une juridiction indivise ou diversement partagée.

A Lille même, nous rencontrons un exemple très ancien de celte organisation. Il y avait deux curés à Saint-Maurice quand la collégiale de Saint-Pierre obtint cet autel, en 1066. [Carlulaire, p. 4.)

Au mariage de Jean de la Kéthulle, assistaient comme témoins François de Gand, le chanoine qui allait céder sa prébende, et son frère Jean de Gand, secrétaire du duc de Bourgogne.

2. Ct-s pièces des 8 et 12 juin 1432 sont vidimées dans un acte de l'official de Tournai, en date du 21 . Le récipiendaire donna procuration pour le représenter à Thierry Palenc, prévôt de Seclin, Pierre de Hosay, prévôt de Saint-Pierre de Cassel, Baudouin Galle, Gérard de Pacy et Jean Deschamps, tous chanoines de Lille, auxquels il adjoignit deux chapelains, Pierre Lamant et Jean Vieliarl. (Cartulaire, p. 955, 956.)

activité, par sa dextérité dans le maniement des affaires, par l'influence que lui donnaient ses relations, il rendit de signalés services au chapitre de Saint- Pierre , dans le cours d'une existence qui se prolongea jusqu'aux limites d'une extrême vieillesse. 11 occupa pendant près de soixante -dix ans son canonicat de Lille. Philibert Naturel lui succéda dans sa prébende, en i5oi *.

Vers le milieu du XV® siècle , plusieurs illégitimes s'efforcèrent de briser un obstacle jusqu'alors absolu. Deux surtout donnèrent fort à faire au chapitre : ce n'est pas sans peine qu'il finit par triompher.

L'un était Jean Pochon, issu d'un père qui postérieurement à la naissance de son fils entra dans les ordres et obtint une chapellenie à Saint-Pierre. Le bâtard était depuis dix-sept ans légitimé par le prince *, quand, en . i444) il présenta des lettres de nomination pour un canonicat. Sa légitimation ne pouvait avoir de valeur au point de vue canonique. Aussi ne songea-t-il nullement à s'en prévaloir. Contre la règle établie à Saint-Pierre pour l'exclusion des bâtards, il alléguait une dispense obtenue^ disait-il , de N. S, P. le Pape. Il se flattait de vaincre par ce moyen toute opposition.

Assurément , des questions semblables auraient dû ressortir au seul tribunal de l'Eglise et du Saint-Siège. Mais par suite de l'invasion des idées césariennes, les tribunaux séculiers avaient la prétention d'en connaître, du moins par prévention, et le clergé lui-même s'était plié à cet usage : il n'hésitait pas à s'en prévaloir. Au XIIP siècle, si l'on se croyait lésé par une bulle, on faisait opposition devant le juge des lettres contredites*, qui

t. Comptes de la fabrique pour 1501-1502. En 1493, Henri de la KéthuUe prête sa maison à la curie de Tournai, pour y tenir ses plaids, moyennant lettres de non-préjudice délivrées au chapitre. (Cartalaire, p. 1083.)

Nous le voyons très souvent cité dans les comptes et les documents de l'époque.

2. Huitième registre des chartes (fonds de la chambre des Comptes), f^ |.17.