Comptes du séminaire

des cours d'enseignement supérieur, se rendaient ensuite dans l'une des universités de Louvain ou de Douai. Chacune de ces villes leur offrait de nombreux établissements, où ils trouvaient les avantagées de la vie commune et ceux d'une direction paternelle. Les étudiants qui voulaient recevoir les ordres allaient, après les études académiques, passer une année, tout au moins quelques mois, au séminaire diocésain. C'est là que se complétait leur éducation cléricale et qu'ils s'initiaient aux connaissances pratiques indispensables pour l'exercice du ministère sacrée

Le chapitre choisissait parmi ses jeunes clercs ceux qui étaient le mieux doués. A ceux-là il donnait des secours pécuniaires ou des bourses pour les maintenir à l'université. Les autres, après les cours du collège, suivaient les leçons du théologal et se livraient à des études privées qui pouvaient leur suffire, attendu qu'ils n'étaient destinés ni à la prédication, ni au ministère des âmes : leur fonction était l'office du chœur. Comme les premiers, ceux-ci se rendaient au séminaire diocésain quand le temps était venu de se préparer à la réception des saints ordres.

Le commencement du XVII® siècle fut pour le collège de Saint-Pierre une période de fécond développement. C'est l'époque où le collège de la compagnie de Jésus s'établissait dans les conditions les plus larges et obtenait de la munificence du magistrat une superbe installation. De son côté le chapitre se piqua d'émulation : il ne négligea rien pour développer son école, qui pendant des siècles, avait été l'unique source de culture littéraire dans la cité lilloise, et qui devait se montrer jalouse de maintenir sa vieille réputation.

Déjà une prébende canoniale se trouvait incorporée au collège. On résolut d'attribuer au régent un des plus

1. Les comptes de 1593-1594 parlent d'une lettre écrite au sujet du séminaire provincial par Louis de Berlaymont, archevêque de Cambrai, et administrateur du diocèse de Tournai. A partir de cette époque, notre chapitre y entretient deux boursiers.

riches bénéfices de la collégiale, pour lui donner une situation personnelle en rapport avec sa charge. Longtemps ce régent enseigna seul : suivant le système du moyen âge, un maître constituait une école. Dans le cours du XVIe siècle , l'usage s'établit à Saint- Pierre de lui donner un second , hypodidascalus. Puis il y eut trois maîtres, dont un pour les premiers éléments.

Cette organisation était encore bien incomplète. Dans les grands collèges de la compagnie de Jésus, les étudiants furent partagés en cinq classes, avec autant de professeurs. On fit la même chose à Saint-Pierre : il y eut à partir des premières années du XYII^ siècle un professeur d'éloquence ou de rhétorique , un de poésie , et trois professeurs de grammaire. Le chapitre leur assurait une position convenable. A diverses reprises , on augmenta leurs appointements : le mérite et les services exceptionnels étaient l'objet de faveurs spéciales^.

Pour l'union perpétuelle d'une chapellenie, l'autorisation apostolique était indispensable. On adressa en conséquence une demande à l'évêque de Tricarico, qui résidait comme nonce à Bruxelles, avec les pouvoirs de légat a laiere.

Par une ordonnance datée de Nieuport, le 20 janvier 1 602 * , le nonce décrète l'union de la chapellenie de

1. Comptes de 1618-1619. Le traitement des cinq maîtres est porté h 82 florins pour chacun. En 1621-16??, il est de 148 livres.

En 1620-1621, Chrétien LoUius, professeur de rhétorique, reçoit un don de 60 livres à son entrée dans l'ordre des Carmes. Un dominicain, jadis choral, reçoit J2 livres à l'occasion de sa thèse, en 1623-1624.

Jaa]uc6 Jocquet, professeur d'éloquence, reçoit dès son arrivée, en 1630-1631, un don extraordinaire de 60 livres ; puis d'autres dons allant jusqu'à 72 livres, depuis Tannée 1631 jusqu'à Tannée 1636.

D'autres maîtres obtiennent des faveurs analos^iies : Jacques Martin, professeur de poésie, de 1624 à 16'?6; Pierre Le Martin, qui donna le même enseignement de 1627 à 1629; Antoine Van den Hcede, professeur de syntaxe, entré chez, les frères mineurs en 1630; Simon Pelri, professeur d'éloquence en 1638-1639, etc.

La situation financière de l'établissement était excellente. Son budget, vers le milieu du XVII* siècle, monte à près de quatorze mille livres, somme considérable pour Téfioque. 11 se soldait en excédant. Aussi le séminaire put venir en aide à la maison des clercs, dont le domaine, à Arleux-cn-Gohelle, était devenu improductif par suite des guerres. (Comptes de 1642-161.'), et les suivants.)