Copie sur papier, fonds de Saint-Pierre

Saînte-Marie-Madeleine au séminaire de Saint-Pierre, en faveur du maître principal, qui en aura la jouissance tant qu'il remplira ces fonctions, et non autrement. Une sorte de préambule rappelle l'origine du séminaire, en faisant ressortir l'importance de la ville de Lille et de sa célèbre collégiale, qui outre le prévôt possède quatre dignités, quarante chanoines, cinquante-six chapelains, vingt vicaires, des choraux et des clercs en grand nombre *. Certes, s'il existe dans les Pays-Bas une église qui se distingue par sa réputation et sa noblesse, c'est bien Saint-Pierre de Lille. 11 est donc juste de donner du relief à son école, et de créer aux maîtres une position qui permette d'avoir des hommes de valeur.

Jusque-là, l'enseignement se donnait dans les locaux du cloître que l'on appela depuis l'ancienne école. Les maîtres étaient logés dans une maison canoniale : une autre fut affectée à l'habitation des séminaristes. Cette installation éparse avait de notables inconvénients au point de vue de Tordre et de la direction intérieure : sous le rapport de l'hygiène, l'enlassement des élèves dans un espace trop étroit n'était pas sans offrir de réels dangers, surtout à une époque où les maladies contagieuses faisaient de fréquents ravages.

Frappés de ces considérations, les chanoines résolurent en i6o5 d'acheter l'ancien hôtel de Tournai, situé dans la rue d'Angleterre, à proximité de la collégiale. Jean Chevrot fit bâtir pour lui cette résidence, qui resta sa propriété personnelle *. Après sa mort, elle passa par diverses

1 . « In oppido Insulensi, in quo prœter frequentissimum populum percelebris est vestra ecclesia collegiata, ultra prœpositum et quatuor dignitates quadraginia' prsbendarum, quinquaginta sex capellaniarum, viginti aut circiter vicariarum, et magno numéro choralium et clericorucn si qua alia in toto Belgio clara et nobilis. »

2. V. ci-dessus f p. 320. Il existe dans le fonds de Saint- Pierre (Registre n" 64 biê) un recueil de pièces relatives à Thôtel de Tournai. La première est datée du 4 février 1443-1444. Jean Chevrot venait de bâtir celte maison « pour sa demourance ». Philippe le Bon autorise une légère emprise sur la rue d'Angleterre, « au dehors du postel cornier de la maison où demeure présentement sire

allernalives, fut habitée encore par deux évèques de Tournai, Guillaume Fillaslre et Ferry de Glugny, puis enfin vendue en i48i, pour la somme de trois mille écus d'or, à « damoiselle Marie Scaillebert », veuve de Robert du Bois*. Ce sont ses héritiers médiats qui, en la personne de Floris du Bois, seigneur du Molinel, vendirent Thôtel de Tournai, en i6o5, pour y établir le séminaire de la collégiale. Le prix de vente fut Kxé à huit mille florins, et le marché conclu avec l'autorisation des archiducs Albert et Isabelle, souverains des Pays-Bas *•

Le séminaire était à peine bien établi dans ce nouveau local, quand il fui consumé par un violent incendie, le i5 mai 1620. Tous les bâtiments furent la proie des flammes : un serviteur et un jeune élève, un enfant de

Balthasar Escrohart ». Celte dernière devint une maison canoniale, rebâtie au siècle dernier; c'est le n* 16 actuel de la rue d'Angleterre, à Tang^le de la rue de la Préfecture (autrefois et successivement rue des Béguines , rue des Ecoles, rue du Glen). Le couvent des Religieuses de Notre-Dame de la Treille occupe l'emplacement de l'hôtel de Tournai.

1. Acte du l«r juillet 1481, n» xvi du Registre cité ci -dessus.

Ferry de Glugny avait racheté l'hôtel avec tous ses meubles, le 12 octobre 1475» de Guillaume de Failiy, seigneur de Bernissari, pour le prix 4.700 écus d'or. (/6i</., n. X.) Celui-ci le tenait de son oncle, l'évéque Guillaume Fillaslre, qui le lui donna le 25 février 1465-1466, «t en traité de mariage de lui et de demoiselle Quenline Bernard », pour en jouir après sa mort. {Ibid., n* ti.)

2. « Albert et Isabel Clara Eugenia, infante d'Espaigne, etc. Nous avons reçeu humble supplication des Doyen et Chapitre de Saint-Pierre en nostre ville de Lille, contenant que de tout temps ilz ont eu en leur église une escoUe au latin et au chant grégorien, sans qu'il fusl besoing de maison pour ung ou lautre maistre, lequelz se logeoient à leur volonté; mais depuis le sacré concile de Trente, ayant dressé ung séminaire de vingt boursiers, et augmenté l'cscoUe de plusieurs classes et maistres, ilz se sont trouvez en nécessité de loger lesdis maistres et escoliers en l'une de leurs maisons chanoisniales hors du cloistre, laquelle n'estant bastante, ilz ont ung aultresfois logé ledit séminaire en deux maisons claustrales, ce qu'ayant trouvé de grand empcschement et dangereulx pour la peste, à. la parfio se sont advisez d'arrester marché d'achapt de certaine maison appartenant à Floris du Bois, Si" du Molinel, pour le pris de huict mil florins, eslimans que la défense de n'acquester pour les gens d'église ne s'entendoit pour le cas présent, de quoy estans depuis inslruictz, lesdis supplians diffèrent de prendre radhéritement, si premiers ilz ne sont de ce aulhorisez de nous, de quoy ilz nous supplient très humblement. » Cette autorisation est accordée à condition de payer une rente de quatre chapons par forme de reconnaissance. (Acte du 17 avril 1605; enregistré à la chambre des comptes le 13 mai de la m^me année.)

neuf ans, trouvèrent la mort dans ce sinistre, dû à l'imprudence d'un maître qui s'endormit en laissant une chandelle allumée ^

Il fallut recommencer à nouveaux frais d'importantes constructions. En i65o, on put acquérir d'une dame de Vicq un immeuble touchant au séminaire, et faisant face à la rue appelée alors rue des Béguines, depuis rue des Ecoles*. On bâtit, avec entrée sur cette rue, cinq classes pour l'enseignement des humanités ^.

L'année même où le séminaire prit possession de l'hôtel de Tournai, l'emplacement du nouveau collège des Jésuites était désigné : on posait la première pierre du grandiose édifice. 11 est permis de croire que cette circonstance ne fut point étrangère à la détermination que prit le chapitre de chercher pour son école un emplacement plus vaste, plus commode, plus digne de lui.

Cette pensée de salutaire émulation inspira d'autres mesures, et tout d'abord amena la gratuité de l'enseignement. La convention de i535 fixait le chiffre du minerval obligatoire dans les établissements de la ville et du chapitre. Quand les Jésuites vinrent occuper le collège municipal, leur enseignement fut gratuit, comme il l'était dans toutes leurs maisons. Le chapitre ne mit point obstacle à cette innovation : il résolut au contraire de l'imiter , et dès lors les habitants de Lille eurent le privilège enviable de pouvoir procurer sans aucuns frais une excellente instruction à leurs enfants, dans celui des collèges auquel s'arrêtait leur choix.

Il était juste de dédommager les maîtres, pour lesquels

1 . Chroniques de Monnoyer, Chavatte, Boquet, et surtout l'Anonyme de Saint- Pierre,

2. Au XVin* siècle, rue du Glen, maintenant rue de la Préfecture.

3. Comptes du séminaire, 1650-1651. Cette acquisition coûta 4.690 livres, 5 8., 8 d. Il existe encore rue de la Préfecture, n* 1 bis, un reste des anciens bâtiments du collège de Saint-Pierre qui, après avoir été une lo^e maçonnique, est maintenant occupé par les conférences de saint Vincent de Paul.

les modestes rétributions payées par les élèves constituaient une ressource. On résolut d'employer à cet usage une rente de vingt livres de gros provenant de la succession du chantre Wallerand de la Couture, et destinée à des œuvres pies. Les exécuteurs testamentaires étaient morts : le chapitre, en pareil cas, se substituait à eux pour interpréter les intentions du défunt. 11 pensa, non sans raison, qu'il n'y a « chose plus pieuse que de dresser la jeunesse à piété, vertu et doctrine » ^.

Une autre amélioration encore dont l'initiative, croyonsnous, fut prise par les pères de la compagnie de Jésus, c'est l'usage de donner en fin d'année des récompenses aux élèves les plus méritants *. La distribution des prix avait lieu non pas comme aujourd'hui avant les vacances, mais à la fête de Saint-Remy, le i*' octobre, jour fixé pour la reprise des cours. Cette solennité, à laquelle on joignit des représentations scéniques, inaugurait joyeusement l'aYmée scolaire ^.

1. Acte capitulaire du 12 décembre 1605. (Orig., fonds de Saint-Pierre.)

2. Ces récompenses étaient des ouvrages fort sérieux, ordinairement em latin. On rencontre encore souvent ces livres, portant sur le plat les armes du chapitre de Saint- Pierre, et sur la garde une attestation des doyen et chapitre. On donna aussi des médailles, du moins au XVIII* siècle. M. VanHende en a publié une très belle, dans sa Numismatique lilloise^ n. 581, description p. 229. Elle porte d'un côté une palme et un ruban avec Tinscription : Invicio parla lahore; et comme exergue : Excellentiœ prœmium. Anno MDGCLXXXIII. Au revers, la médaille représente les armes du chapitre de Saint-Pierre, avec l'inscription : In collegio dioi Pétri Insulensis; exergue : Ea: liberalitate insignis capituli. Le nom du titulaire est gravé sur la face, dans le contour de la médaille : Obtinuit Iffnatius Josepfius Gourouble Jnsulanus.

3. C'est en 1618, Pierre Turbelin étant régent du séminaire, qu'il est fait mention pour la première fois des prix donnés aux écoliers. On alloue dans ce but une somme de 73 livres 8 sols. Cette innovation coïncide avec une augmentation du traitement des professeurs, qui est porté à 72 florins pour Tannée.

La somme consacrée aux prix est de 57 l. 19 s. en 1621; 57 l. 4 s. l'année suivante. Elle s'élève à 85 livres en 1633, 92 en 1632, 131 1. 12 s. en 1638.

A la fin du XVII* siècle, les comptes (en français) contiennent plus de détails :

a Au s' Michel Henry, pour quarante huit livres de poid, pour les livres en blans (c'est-à-dire en feuilles) distribuez à l'action rémigiale de Tan 1687, a esté payé xxviii 1. xvi s.

L'usage de jouer des pièces théâtrales était ancien à Saint- Pierre. Les tragédies latines ont succédé aux mystères. Souvent on empruntait le sujet à l'histoire sainte, parfois à l'antiquité classique, rarement à l'histoire moderne ^ En 1 684, on représenta en français les Traverses cTEnéey tragi-comédie en musique. Désormais le latin n'est plus de mise dans les représentations scolaires. On veut les mettre à la portée de lous, pour y intéresser le public et les parents des élèves^. Les représentations avaient lieu non-seulement à la Saint -Remy, mais au

» A Jean-François Bailly, libraire, pour avoir couyert Icsdis livres en dorure et basenne rouge, avec les armes de Messieurs, a esté payé L 1.

» Au se Daniels, maislre graveur, pour avoir livré les cuivres et les gravé, pour y imprimer les armes de Messieurs, a esté payé xviii 1.

» Au devant nommé régent (Pierre Flament), pour 60 doubles feuilles, 0 grandes images et 12 petites feuilles pour ladite action 1687, xxi 1. Iiii s.

» La mesme chose a encore esté payé audit S^ régent, en suite d'ordonnance de Monsieur le chanoine de Lobel, du xviil octobre 1688. »

1. On représente la tragédie de Sainte-Catherine le jour de saint Pierre, en 1583; les Machabées en 1584. Généralement, le sujet de la pièce n'est pas indiqué dans les comptes. On peut croire qu'Adrien Roulers fit représenter au moins une fois sa tragédie de Marie Stuart, imprimée à Douai en 1593, V. ci-dessus, p. 367, note 1.

2. Les pièces en français se rencontrent à une époque assez ancienne au collège ou séminaire de Saint-Pierre. M. Quarré-Reybourbon possède une plaquette intitulée : Les traverses d'Enèe, tragi-comédie en musique, dédiée aux vénérables et discrets seigneurs messieurs les Doyen et Chanoines de la Collégiale de S. Pierre à Lille, par la libéralité desquels les prix furent distribues. Représentée par les Estudians de leur Séminaire, le ii et lu février i684, dans la Salle. A Lille, chez J. C. Malte, imprimeur juré de Messieurs du Chapitre , en la place S. Martin, au Bon Pasteur. Avec privilège du Roy. In- 18, 36 p. Le dialogue en prose est indiqué par une analyse. La partie chantée, en vers, est donnée in-extenso.

Le même collectionneur possède encore : Le Glorieux, comédie en cinq actes, suivi d'un concert qui a pour sujet les Israélites au mont Horeb, mis en musique par M. Willers, organiste de la Collégiale de S, Pierre. Le tout dédié aux vénérables et discrets seigneurs messeigneurs les Doyen et Chapitre de V Eglise collégiale de Saint- Pierre, à Lille^ par la libéralité desquels les prix seront distribués aux Ecoliers de leur Collège, dans la Grand Salle, où. celte pièce sera représentée le 25 août lyÔt , a une heure et demie, pour les Dames; et le 30 suivant, à la même heure, pour les Messieurs. On entrera par la porte de la rue du Glen. A Lille, chez P. Brovellio, imprimeur de Messieurs du Chapitre de S^ Pierre, rue des Manneliers, entre la grande et la petite place, à la Sorbonne. 11p. in-4*, comprenant l'argument du Glorieux, le texte d'une chanson qui se rattache au quatrième acte, et, de la page 6 à la p. 11, les Israélites à la montagne d'fforeb, poème.

carnaval, parfois aussi dans des circonstances extraordinaires, par exemple l'entrée d'un prévôt de la collégiale ou d'un gouverneur de la ville % ou encore au nouvel an, à la fête de Notre-Dame de la Treille, à la Saint-Pierre, à la Saint-Nicolas*.

Le chapitre couvrait toutes les dépenses : décor, costumes, impression des programmes distribués aux spectateurs. Il récompensait l'auteur de la tragédie, ordinairement composée par le professeur de poésie ou le professeur d'éloquence. Celui qui avait préparé et dirigé la représentation n'était pas non plus oublié. Naturellement on ne jouait pas toujours des pièces nouvelles : alors comme aujourd'hui, on se formait un répertoire dont les articles revenaient par intervalles '^

1. En 1631, il y a des fêtes en Thonneur du nouveau prévôt, François Vilain de Gand, et de Tancien, Ën^elbert des Bois, devenu cvèque de Namur. On célèbre aussi Tarrivée du nouveau g^ouverneur, Alexandre de Bournon ville, comte d'Hénin-Liêtard.

En 1644-1615, 8 livres « pro thesi et carminibus impressis prœsentatis in jubilseo D. Joly. »

1645-1646 : 68 livres « pro thesibus oblatis R. Domino Decano de Lyon, et R. Domino Cantori du Jardin » ; 11 livres « pro alia thesi oblata R. Domino Scholarchœ de Lannoy. u

En 1647-1648 : a Guilielmo Morel, pictori, pro decoratione alicujus perframeni contineutis aliquot versus oblatos RH. Domino Ep. Tornacensi per juventutem seminarii, xx lib. »

La même année : « Simoni Le Francq, typojn^apho, pro imprcssione versuum prccfato RR. Episcopo oblatorum, xii lib.

« Mag^istro Francisco Galland, ob thesim oblatam supradicto RR. Episcopo, de parte juventutis seminarii, nii lib.

R Magistro Joanni Halle, pro salario scriptionis duarum thesium dicto RR. Episcopo oblatarum, v lib. »

L'évéque que Ton fêtait de la sorte était François Vilain de Gand, ancien prévôt de Saint-Pierre.

2. On cite des représentations le jour de la grande procession, ou fête de Notre-Dame de la Treille, 1576; le jour de saint Pierre, 1582; le jour de saint Nicolas, 1703; au mois de janvier, 1702.

3. Comptes du séminaire, 1575-1576 : « Honorato Lannoyo, seminarii prcefecto, ob videlicct exhibitas comœdias per ipsius discipulos feriis il et m hebdomads solemnis processionis ecclesiae, xxx lib. ; et Henrico Le Roy, fabro lignario, pro factione theatri ad illius comœdiœ actionem, decem lib. per ordinationem DD.^ hic simul XL lib. »

Adrien de Roulers « ludimagister », ou « scholœ rector u, reçoit en 1595-1596 la même somme pour le même objet.

Pierre Le Martin, professeur de poésie, reçoit quarante livres à la Saint-Remy,

Le collège de Saint-Pierre finît par posséder une salle spécialement aménagée et décorée comme théâtre. C'était plus simple que de s'imposer chaque fois une dépense nouvelle*.

Les premiers maîtres des écoles de Saint-Pierre qui se sont fait une réputation au dehors et qui ont laissé des écrits, sont tous ou presque tous des poètes latins :

1627, « intuitu actîonis exhibitic et per eum compositœ ». On lui attribue encore douze livres « pro remuneratione actiuaculas exhibitœ in apriii 1628, » c'est-à-dire au carnaval, m BacchanaLibaa, comme on s'exprime dans d'autres comptes.

En cette même année 1627-1628, pour la première fois, une certaine quantité de vin est offerte « regenti seminarii et actoribus ipso die actionis Remigialis, pro duabus actionibus a, La dépense de ce chef monte à xxxil livres.

C'est alors aussi, en 1627, que l'on commençai à distribuer le programme imprimé de la séance : « Pro sexcentis Breviariis actionis exhibitee in Remigialibus dicti anni 1627, Xllll lib. » L'innovation se continue les années suivantes. En 1649, les programmes imprimés par Simon Le Francq contiennent a seriem et historiam in dicta actione reprœsentatam b.

En 1628, c'est le professeur de poésie, Pierre Martin, qui compose la pièce : en 1629, c'est le régent Pierre Turbelin.

De 1630 à 1636 apparaît le professeur d'éloquence Jacques Jocquet. Il reçoit de nombreux dons, ordinaires et extraordinaires, outre ce qui lui est alloué pour les représentations. (V. ci -dessus p. 382.)

Après lui, Simon Pierre, professeur d'éloquence (1638-1639), reçoit à la Saint-Remy 72 livres, puis encore 24 1. « pro suis laboribus ratione comœdiœ exhibitce in antecineralibus ».

En 1642-1643, maître François Galland reçoit 36 livres a pro tragicomico dramate exhibito in Remigialibus » ; puis « in Bacchanalibus o 12 1. Le chapitre donne en outre aux professeurs chaque fois huit lots de vin, qui, pour la Saint-Remy, sont évalués 14 1. 8 s. ; la distribution du carnaval coûte 19 1. 4 s. Le vin d'Ay, le vin d'Orléans sont mentionnés.

En 1644-1645, le don fait à François Galland est de 60 livres. On alloue 100 livres pour le chant.

Il est question pour la première fois de costume dans les comptes de 1679-1682. A cette époque, les comptes sont rendus en français et pour une période triennale, par un receveur en titre, au lieu de l'être comme auparavant par un chanoine, pour chaque exercice annuel. Le régent reçoit 67 1. 12 s. « pour louage d'habits de l'action des Carnevailles en 1682 ». Cette même année, la musique, pour a l'action rémigiale » coûte 48 livres.

1. En 1649, à la Saint-Remy. on dépense 36 livres « pro expensis in erectione theatri in et ad finem declamationis exhibendœ ». Dans les comptes plus anciens, la dépense n'était que de dix livres.

Les comptes de 1697-1700 contiennent un article ainsi conçu : a A Jacques-Ignace Vandeburg, peintre, pour dix-huit jours par luy employés à la nouvelle décoration du théâtre, LillI livres. » 11 semble qu'il s'agit ici d'un local affecté d'une manière fixe à cette destination.

Jean Lacteus, Marc Plessier, François Haemus, dont nous avons sig^nalé déjà les productions *.

Après eux, on trouve Hubert Le Clerc, qui était à la tête du collège dans les premières années du XVII* siècle, et qui mourut presque nonagénaire en i6i5*. Il a célébré dans ses vers, sans parler de beaucoup d'autres, les vieux pédagogues Pierre Mégang , François Haemus et Marc Plessier, le maître fameux dont il put suivre encore les leçons ^.

Disciple de ces anciens, Le Clerc voyait surgir à coté de lui de nouveaux champions : Adrien Roulers, qu'il qualifie de poète divin, et qu'il compare aux hommes les plus célèbres de l'antiquité*; Pierre Turbehn, dont il vante le talent, et qu'il exhorte à persévérer dans une carrière où l'attendent de nombreux triomphes^; Jean Le Fel, que Phébus et les Muses avaient sacré poète, mais qui fut moissonné à la fleur de l'âge ^.

L'œuvre de Le Clerc est une véritable galerie de ses contemporains. Il célèbre tour à tour et les poètes de Saint- Pierre , et ceux de Lille ou de la Flandre; il consacre le souvenir de ceux que fauche la mort, des dignitaires de la collégiale, des chanoines et des chapelains ses collègues qui se distinguent par leurs talents, leurs vertus, leur rôle et leur influence. A ce point de