Orig^. fonds de Saint-Pierre, portefeuille

les bonnes œuvres sont inutiles et même nuisibles au salut. Ceux dont le sort est fixé par une prédestination absolue sont seuls sauvés, et sauvés par la foi.

Un des premiers fruits de l'esprit nouveau fut la guerre des paysans : de sauvages dévastations furent commises au nom de l'Evangile, et pour un temps la terreur régna dans Munster.

Le mouvement se propageait. L'empereur Charles-Quint n'en comprit pas tout d'abord la nature et l'étendue : plus tard, quand il vit la situation sous son vrai jour, il ne lui fut plus possible de la dominer.

Le principe d'autorité une fois détruit, les sectes se multiplièrent. Les anabaptistes condamnaient le baptême des enfants, et imposaient la rebaptisation des adultes. Ils se répandirent dans la Westphalie et dans la Frise orientale.

Gomme eux, les calvinistes s'éloignaient plus que les luthériens de la doctrine ancienne. L'auteur de cette secte nia la présence réelle et l'efficacité des sacrements. Il insistait particulièrement sur la prédestination absolue et le salut par la foi seule. Mais, par contre, il y eut chez lui un retour au principe d'autorité : après s'être séparé de la véritable Eglise, il réclama la soumission envers celle dont il était le père ; il arma les consistoires et les synodes de pouvoirs rigidement exercés.

C'est sous cette triple forme que les doctrines nouvelles pénétrèrent dans les Pays-Bas, par suite des relations commerciales avec les régions infestées. Le luthéranisme, toutefois, ne tarda point à s'éclipser pour laisser en présence les deux autres sectes : les anabaptistes, plus odieux et plus sévèrement combattus ; les calvinistes, qui finirent par absorber le mouvement du protestantisme dans les contrées belgiques *.

1. Van der Haer, de Initiis iamuUuam Belgicorum (Douai, 1587), p. 4t et suiv.

Nous ne pouvons raconter ici Thistoire des troubles des Pays-Bas. Ce serait sortir de notre sujet. Il n'entre pas davantag-e dans notre plan de discuter la politique de Charles-Quint et de Philippe II. Assurément, il y eut des fautes commises, mais il ne faut pas jug-er les événements du XVP siècle d'après les idées de notre époque.

Le droit pénal était rigoureux. Il punissait de supplices parfois effrayants les crimes contre les personnes, contre la propriété, contre les mœurs et la religion. La défense de la foi était regardée par tout le monde comme le premier devoir d'un souverain : il s'y engageait par un serment solennel lors de sa prise de possession. Devant Dieu et devant les hommes, il était tenu de sauvegarder l'unité religieuse contre de téméraires et coupables entreprises. Il protégeait ainsi les plus chers intérêts des populations, aussi bien dans l'ordre temporel que dans l'ordre spirituel. D'ailleurs il fallait ou se défendre ou subir l'oppression. Dans les Pays-Bas en particulier, le progrès de l'hérésie est accompagné d'un déluge de maux vraiment incalculables : le meurtre, le pillage, la dévastation armée marchent à sa suite. Partout où elle le peut, elle s'impose par la violence et supprime l'exercice du culte catholique : une poignée de sectaires tyrannise tout un peuple. Si hélas ! un trop grand nombre de ces fanatiques ont subi le dernier supplice, en trouverait-on beaucoup qui n'eussent point à leur charge des assassinats ou des faits de banditisme? Combien n'ontils pas immolé de prêtres, de religieux, de simples fidèles, dont tout le crime était leur attachement aux anciennes croyances ! Que de scènes atroces, que de raffinements de cruauté de la part des sectateurs du nouvel évangile* !

1. Outre les ouvrages anciens, comme {'Histoire des martyrs de Gorcum^ par Eslius (Douai, 1603), le Theatrum crudelitatis hœreticorum (Anvers, 1688), etc., on peut consulter l'ouvra^ de M. Edmond de Coussemaker : Troubles religieua: du XVI* siècle dans la Flandre maritime^ 4 vol. in-4», Bruges, 1876. Ce ne sont que des documents originaux, publiés sans commentaires ; mais quel tableau se dégage de cette lecture 1

\jt récit complet de$ événements se trouve dans Kervyn de Lettenhove,

Grâce à la modération habituelle de leur caractère et à des sentiments de religion profondément enracinés, les Lillois n'étaient pas enclins aux nouveautés suspectes. Peu d'entre eux se laissèrent aller au mouvement qui entraîna d'autres populations. La vigilance du magistrat fit échouer les manœuvres occultes des prédicants, les complots des traîtres, les attaques à main armée : Lille eut la gloire de rester fidèle, et le bonheur d'échapper aux fureurs des sectaires.

C'est en iSaB ou i526 que les premiers faits de prosélytisme y sont signalés. Nicolas Coppens, doyen de Saint-Pierre à Louvain, inquisiteur pour la Flandre, fut averti que les hérétiques faisaient dans cette ville et aux alentours une propagande active. Ne pouvant s'y transporter lui-même, il chargea le prieur des dominicains de faire une information et de prendre les moyens nécessaires pour enrayer les progrès du mal. Quelques habitants de Lille furent cités comme luthériens devant l'official. L'échevinage les revendiqua en vertu de ses privilèges, et les condamna à faire amende honorable dans les églises de Saint-Maurice et de Saint-Etienne. ^

Nous venons de rencontrer l'inquisition. C'est qu'en effet l'inquisition existait dans les Pays-Bas sous Charles- Quint, non pas l'inquisition espagnole, institution politique réprouvée par les papes, mais l'inquisition ecclésiastique, simple exercice de la vigilance nécessaire qui incombe à l'Eglise et aux évéques dans le domaine de la foi. Cette inquisition, qui ne soulevait dans le principe aucune opposition, devint au contraire profondément odieuse sous

les Huguenots et les Gueux, 6 vol. in-8®, Paris, 1884; et dans V Histoire de Flandre du même auteur, tome vi (Bruxelles, 1850). Pour Lille spécialement, V. Th. Leuridan , Essai sur C Histoire religieuse de la Flandre wallonne (Roubaix , 1877), chap. xx-xxv. Il ne faut consulter qu'avec beaucoup de précaution le livre de M. le pasteur Frossard, V Eglise sous la croix pendant la domination espagnole y chronique de V église réformée de Lille. Lille et Paris, 1857. Le titre inspire une défiance que la lecture est loin de dissiper. On ne trouve dans cet ouvrage ni un exposé exact et complet, ni une appréciation impartiale des événements.

Philippe II : jaloux de leurs libertés, les Flamands soupçonnaient ce prince de vouloir altérer le caractère d'un organe purement ecclésiastique, pour y substituer l'inquisition à la manière espagnole. Quoi que fît le roi pour les dissuader de cette opinion soigneusement entretenue par les factieux, il ne put jamais l'effacer dans leur esprit, ni les convaincre de la droiture de ses intentions ^

Un chanoine de Lille , Jean Pollet , exerça les fonctions d'inquisiteur pour la Flandre' depuis l'an i545, jusqu'à sa mort, arrivée en i556. Le poète Hubert Le Clerc vante sa doctrine, sa piété, sa prudence jointe à une simplicité toute chrétienne. C'était, dit-il, le flambeau de notre église ; un cœur orné des plus rares vertus, n'ayant d'autre pensée que de vivre pour Jésus-Christ ^.

1. Sur rinquisition dans les Pays-Bas, y. Namèche, le Règne de Philippe II et la latte religieuse dans les Pays-Bas au XVI* siècle (Louvain 1885), tome i, p. 185-222; Renon de Fvdnct, Histoire des Troubles des Pays-Bas, tome i, p. 61-65.

2. Namèche, op, cit., p. 204. La commission de Jean Pollet fut renouvelée sous Philippe II, par lettres données à Bruxelles le 1*' décembre 1555. (Vingtsixième registre des chartes , fonds de la Chambre des comptes de Lille, folio 28.)

3. Sacra poesis, p. 94 : In obitum D. Joannis Pollet, Theologiœ licentiati, Fidei inquisitoris et Canonici Insulensis. Jean Pollet était licencié en droit (et non en théologie), conseiller du roi Philippe II. {Epitaphes, p. 349, 350.)

Il existe dans le fonds de Saint^Pierre (portefeuille 2), plusieurs lettres de Jean Pollet concernant certaines affaires dont il s'occupait par commission du chapitre.

Deux de ces lettres font allusion à son office d'inquisiteur. En 1552, il est à Courtrai . On lui demande d'accompagner à la cour un délégué de son chapitre qui Ta faire des représentations sur une question de subsides. « Il seroit bien mal possible, dit- il, de satisfaire à vostre désir, et de messieurs du clergié, sans fort grand empeschement des affaires de l'Inquisition , esquelz sommes icy plus cntoulliés que ne fuismes oncques quelque part. » Cependant, comme le scelleur de Tofficialité de Tournai, délégué pour cette démarche, ne veut point partir sans lui, Pollet espère que, « après avoir assisté à la détermination des causes d'aulcuns prisonniers B,et mis « le reste des affaires de l'Inquisition en ordre u, il pourra faire ce voyage, car il doit rendre à l'église tous les services possibles. (Lettre du 11 janvier 1552-1553.)

Une lettre particulière, datée de Bruxelles, 22 janvier, annonce son arrivée à la cour. Les autres délégués des assemblées du clergé, venus auparavant, ont été congédiés sans réponse et remis à un mois.

« Ce nonobstant, ajoute Pollet, nous avons aussy faict et présenté requeste ensievant la conclusion prinse à l'assemblée du clergié à Tournay, et avons obtenu

Ce vénérable chanoine jouissait d'une grande autorité personnelle. Il prit part aux assemblées qui se tinrent à Gand, en i544j pour organiser la députation du clergé de Flandre au concile de Trente. Il y représentait non seulement son chapitre, mais celui de Seclin, et en outre les abbayes de Loos et de Phalempîn. Les chapitres collégiaux étaient-ils compris dans la convocation faite pour le concile œcuménique? La question, soulevée en leur nom, reçut une solution négative. Jean PoUet prit la parole en cette occasion. Il établit que ni par le droit et la coutume, ni en vertu de leur serment ou pour toute autre cause , les chapitres , surtout les chapitres collégiaux, ne sont tenus de paraître au concile général et de contribuer aux frais nécessités par l'envoi des procureurs*.

Avant que le concile de Trente eut terminé ses travaux, une mesure très importante fut décidée par l'autorité du Saint-Siège et réalisée dans les Pays-Bas. Pour une aussi vaste et populeuse contrée, il n'y avait en tout que quatre évêchés : Cambrai, Arras, Tournai, Utrecht. Cette organisation remontait à une époque où la population était clairsemée, où il existait seulement ça et là quelques centres d'habitation. Elle était devenue absolument insuffisante. La crise douloureuse du protestantisme hâta la solution reconnue nécessaire. Une bulle de Paul IV (1559) créa d'un seul coup quatorze nouveaux

apostille telle que nous entendons du secrétaire que depuis nostre venue est donnée sur chaque requeste des aultres du clergié, dont je vous envoyé la copie. »

Pollet parle d'une autre affaire qu'il a traitée pour Saint-Pierre. II s'excuse ensuite de ne pouvoir rentrer à Lille aussitôt qu'il le voudrai t, 0 car, dit-il, veu que je suys tant prochain, j'ay charge de mons. l'Inquisiteur en Flandres de loucquier d'aulcunes affaires de l'Inquisition avec les Inquisiteurs généraulx ». (Lettre du 22 janvier 1552-1553.)

l. Procès-verbal dans Mirœus-Foppens, Opéra diplomatioa, tome m, p. 460.

Cette décision ne fut pas maintenue. En 1563, Georges Immelot, chanoine et ccolâtre de Lille, était commis par les prélats et chapitres de Flandre pour recevoir les subsides concédés en faveur des délégués qui assistaient au concile de Trente. Il existe de lui un reçu de 175 livres tournois, de 20 patars ou 40 gros à la livre, formant la part contributive de l'abbaye de Saint-Amand pour une période de six mois. (Communication de M. l'abbé J. Desilve.)

évêchés, dont un, celui de Malines, avec la prérog-ative métropolitaine, que reçurent aussi les anciens siègfcs d'Utrecht et de Cambrai. A cette dernière métropole ressortirent les pays de langue française, c'est-à-dire les évêchés d'Arras, Tournai, Saint-Omer et Namur,

Lille continua de faire partie du diocèse de Tournai. Saint-Pierre n'est en rien touché par ces chang'ements : la prébende du prévôt de Saint-Donat passe à Tévêque de Bruges avec la prévôté, incorporée à sa mense; celle dont jouissait l'évêque de Térouanne se partage entre les titulaires des nouveaux sièges d'Ypres et de Boulogne. Il existe dans nos archives quelques lettres de Remy Driutius, second évêque de Bruges, se rapportant à son canonicat de Lille ^

Le système de dotation adopté consistait à unir aux nouveaux sièges quelques riches abbayes. Certes, on ne pouvait faire des revenus ecclésiastiques un usage plus légitime, plus saint, plus conforme à leur destination. Il ne s'agissait d'ailleurs que de la mense abbatiale : les religieux conservaient de quoi fournir à leur subsistance et aux autres charges de la maison. Cependant, cette mesure impliquait pour eux une diminution, en leur ôtant la prélature exercée par un des leurs, et une gêne en leur donnant un chef étranger : elle contrariait aussi la noblesse , au point de vue de ses intérêts spéciaux ;

1. Remy Driutius était de Volckerinckhove. Suivant Tusage du temps, il se disait Caslelensis^ du nom de la ville voisiue, Cassel. La première de ses lettres à notre chapitre est du 6 mars 1570, avec cette inscription : Venerabilibas et eœimiis viris et dominU Decano et Capitula insignis Ecclesiœ CoUegiatœ S. Pétri Insulensis, confratribus nostris semper colendis. Il notifie son avènement aux chanoines, et demande à être reçu comme leur confrère, la prévôté de Sainl-Donat étant unie au nouveau siège épiscopal de Bruges. D'autres lettres se succèdent, le 4 mai et le 5 août de celte même année, le 1*' juillet 1571. Il existe deux réponses du chapitre, 7 avril et ?G août 1570. Les fruits du canonicat de Lille étaient dûs à la prévôté depuis dix ans. Driutius allègue ce qui s'est fait pour Ypres : il réclame une discussion amicale, et fait appel aux sentiments de bonne confraternité. Tout s'arrangea comme il le désirait. L'union des prébendes aux nouveaux sièges fut acceptée : les fruits étaient réservés pendant la vacance , en faveur du futur titulaire, contrairement à ce qui se passait pour les autres canonicats. (Fonds de Saint-Pierre, portefeuille 2.)

elle irritait surtout les novateurs. Les mécontents représentaient la création des évêchés comme un moyen de tyrannie au service de l'Espagne.

La publication des décrets de Trente, en i565, fournit un nouveau thème à leurs déclamations. Pourtant, il n'y avait rien de plus vénérable et de plus saint que les canons de cette assemblée. Les évoques et les universités des Pays-Bas proclamèrent que là était la vraie réforme, et qu'il fallait s'attacher à les mettre soigneusement en vigueur. La gouvernante , Marguerite de Parme , les publia : les ordres du souverain étaient formels , et conformes d'ailleurs aux sentiments de la princesse. Elle crut néanmoins devoir accorder quelque chose à l'opposition : elle fit sur des points de discipline quelques restrictions en faveur des droits de l'Etat, qui n'étaient nullement en causée Cet acte de faiblesse ne contribua point à fortifier ses positions vis-à-vis d'adversaires irréductibles.

L'agitation était entretenue dans un but politique beaucoup plus que religieux. Le i8 décembre i565, quelques gentilshommes signèrent à Bréda une déclaration qui fut appelée le compromis des nobles. Le prince d'Orange était Tâme du complot, qui trouvait un appui en Angleterre auprès de la reine Elisabeth, en France auprès des calvinistes. Les princes allemands le favorisaient aussi, dans l'espoir de vendre leurs services mercenaires et d'accroître leur puissance.

Le 5 avril i566, la noblesse confédérée présenta ses remontrances à la gouvernante, en son palais de Bruxelles. C'est alors que le comte de Berlaymont, pour rassurer la princesse, prononça le mot célèbre : « Ce n'est qu'une poignée de gueux. » Les révoltés adoptèrent par bravade

1 . Leplat a donné les documents relatifs k la publication du concile de Trente dans les Pays-Bas, au tome vu de son ouvrage : Monurnenloram ad historiam concilii Trideniini potissimum illuslrandam speclantiam amplissima coilectio. (Louvain, 1781-1787.)

ce nom qui leur convenait si bien : la plupart étaient perdus de mœurs et criblés de dettes, à commencer par Bréderode, qui ce jour-là marchait à leur tête.

Le surlendemain de cette démonstration, Morillon écrivait au cardinal de Granvelle : « Il y a ici (à Bruxelles) plus de six cents gentilshommes; la pluspart est jeusne... L'on dit que tous partiront demain, et qu'ilz menacent de courir les abbayes, et surtout la ville de Lille, pour ce que l'on y faict si grande justice des sectaires. Ils se vantent de mettre quattre mille chevaulx sur les champs, lorsqu'on y pensera le moins ^ »

Le 3o juin, un autre correspondant écrit à Granvelle que la menace de mettre au pillage les biens ecclésiastiques est ouvertement publiée *. Des bandes nombreuses se forment en divers lieux. Les unes, soudoyées par les huguenots de France, sortaient des prêches établis aux confins de l'Artois et du Boulonnais. Les autres étaient formées d'habitants des Pays-Bas réfugiés en Angleterre, qui rentraient peu à peu par petits groupes, se cachaient d'abord dans les bois, puis se montraient quand le nombre leur donnait de l'audace. Ces bandes se tenaient partie dans la région couverte qui s'étend de Poperinghe aux sources de la Lys, partie dans le pays boisé, entrecoupé de cours d'eau, qui sépare Tournai de Valenciennes. Ces deux villes, où l'hérésie était pour ainsi dire maîtresse, offraient un point d'appui solide à l'action des rebelles, et leur fournissaient de nombreuses recrues. A la tête du mouvement on voyait des ministres, moines apostats, anciens laboureurs ou hommes de métier, parfois émissaires de Genève. Les religieux qui avaient secoué le joug du célibat et de la discipline claustrale étaient les pires de tous^.

1. Correspondance de Granuelte, éd. par E. Poulet, tome i, p. 201.