Baluze, Vitœ paparum Avenionensium, tome i, col

3 . Ant. Thomas, de Johannis de Monsterolio vita et operibus^ six>e de Romanarum litterarum stadio apud Gallos instaurato Carolo VI régnante, Parisiis, 1883. — Epistolœ selectœ Johannis de Monsterolio, prœpositi Insulensis, dans Martène, Amplissima collectio, tome II, col. 1310-1465 (76 lettres).

M. Thomas a donné l'énumération complète des écrivains qui ont consacré une notice à Jean de Montreuil, ou retracé son rôle politique et littéraire.

4. fl Prœpositura illa tam insiçnis », dit-il lui-même dans sa lettre vi, apud Martène, col. 1329.

des premiers iquî aient fait revivre en France le commerce plus habituel et plus intime avec les anciens, comme l'un des précurseurs de la renaissance littéraire*. Il avait lu et relu les classiques latins, surtout Virg'ile et Gicéron. (Jn de ses grands bonheurs était de découvrir quelque codex précieux qu'il pût acquérir ou faire copier. Il n'épargnait pour cela ni peine ni dépense. Il était en relation avec les hommes doctes de son temps, Pierre d'Ailly, Gerson, Glémangis surtout, son collègue au chapitre de Lille ^ et son plus intime confident. Nous ne parlons ici que des principaux : une foule d'autres figurent dans le recueil de ses lettres.

Homme d'église et fidèlement attaché aux devoirs de sa profession , ses amitiés le démontrent aussi bien que ses écrits, Jean de Montreuil né craignit pas de prendre la défense des auteurs païens ^ et même d'un livre écrit dans notre langue, dont il admirait la forme littéraire,

1. C'est la thèse développée par M. Thomas dans Touvrag^ cité ci-dessus. On lit dans VUistoire de la langue et de la littérature française^ publiée sous la direction de M. Petit de Julleville, tome m (1896), p. 259 : « Le premier en France qu'on peut regarder comme un véritable humaniste est, au XV" siècle, Jean de Montreuil, prévôt de Lille : le premier il s'efforce de ressembler aux humanistes italiens et se fait gloire, par exemple, des lettres latines qu'il écrit dans un latin d'ailleurs barbare. » Les lettres de Jean de Montreuil sont fort intéressantes. La forme n'est point du tout barbare : elle atteste un commerce assidu avec les anciens.

M. Georges Voigt signale déjà le rôle initiateur du prévôt de Lille, dans son ouvrage sur la renaissance classique, dont la seconde édition fut publiée en 1881 : Die Wiederlehung des classischen Alterthums, oder das erste Jahrhundtrt des HumanismuSf tome ii. p. 347.

2. « Concanonicus meus in Insula, et quem loco germani complector N. de Clamengiis michi ostendit. (Ep. inédite, citée par M. Thomas, p. 86.)

Un grand nombre de lettres de Jean de Montreuil, inédites ou publiées, ont en pour destinataire Nicolas de Clémangis. M. Thomas en donne Ténumération, p. 38-39. V. aussi p. 30 une dédicace qui lui est adressée.

Clémangis était chanoine de Lille depuis 1394» sur la présentation de l'université de Paris, dont il fut recteur en 1393. (V. tome i de cette Histoire, p. 167.) Il a joné un rôle important dans les affaires de l'Église, et laissé plusieurs ouvrages. Le fameux traité De ruina ecclesiar^ seu de corrupto ecclesiœ statu, lui a été faussement attribué, ainsi que l'écrit intitulé Apostoli et responsio per nationem Crulli' canam, ou De Annatis non solvendis. V. Kirchenlcriœn de Fribourg, 2» éd., tome IX, col. 298-306, art. Nicolaus von Clemanges.