V. tome i, p. 42, note 46, et p

prompte fuite. Des centaines de chevaliers et des nnilliers d'hommes furent égorgés par cette plèbe en furie.

La guerre se trouvait ainsi engagée de nouveau. Une rencontre décisive eut lieu près de l'abbaye de Groeninghe, aux portes de Courtrai. Les Flamands étaient décidés à vaincre ou mourir pour la liberté. Le malin de la bataille, un prêtre éleva la sainte hostie devant l'armée : comme il était impossible de distribuer à tous la céleste nourriture, chacun prit à genoux, en signe de communion, un peu de cette terre de la patrie pour laquelle il était prêt à répandre son sang. Dans ce choc effroyable, le calme, le sang-froid et la tactique des Flamands triomphèrent de la valeur bouillante et de l'impétuosité des Français. Le comte d'Artois, chef de l'expédition, fut tué, ainsi que le chancelier Pierre Flotte, le maréchal Gui de Nesle, et son frère le connétable. L'armée du roi fut presque anéantie. Avec elle périt la fleur de la noblesse friançaise, quatre mille chevaliers, dont les éperons dorés ornèrent les voûtes de Notre-Dame de Courtrai.

Cette bataille eut lieu le 1 1 juillet i3o2. Lille fut immédiatement assiégée et reprise par les Flamands, redevenus maîtres de tout le pays. Philippe le Bel, à la tête d'une autre armée rapidement réunie, s'avança jusqu'auprès de Douai ; puis, après avoir séjourné quelque temps aux frontières de la Flandre, il se retira sans rien faire.

En i3o3, il y eut une suspension d'armes : le comte Gui fut délivré sous condition pour négocier une paix vivement désirée de part et d'autre. Le pays fut aussi heureux de revoir son prince que lui-même l'était de rentrer sur le sol natal : notre chapitre lui présenta les vins d'honneur, en signe de congratulation ^

Le succès par malheur ne couronna point ses démarches. Fidèle à la parole donnée, Gui retourna dans sa prison de

l. Comptes de la rédfme, 1303-1304 : « Pro vino presentalo D. comiti, xxviii s. Portagiam, xii s. »

Gompiègne quand tout espoir d'arrangement fut perdu : le vieux comte ne devait plus en sortir vivant.

Les hostilités reprirent. Le fait saillant de la campagne est la bataille de Mons-en-Pévèle (i8 août i3o4), où la victoire fut chaudement disputée, où le roi lui-môme enveloppé et renversé de cheval ne fut tiré du péril que par le dévouement de quelques fidèles. Toutefois, il resta maître du champ de bataille : les Flamands se replièrent sur Courtrai et Philippe alla mettre le siège devant Lille.

Bientôt l'armée flamande, qui avait reconstitué ses cadres, vint camper en face des assaillants. Le roi vit que tout était à recommencer : avec des hommes aussi courageux, dont le désespoir doublait l'énergie, l'issue de la lutte était incertaine. D'autre part, les Flamands ne demandaient qu'une paix honorable : on arrêta certaines clauses préliminaires, et l'on convint que des conférences seraient tenues à Paris pour la rédaction d'un traité définitif. Une suspension d'armes eut lieu dans ces conditions. Lille et la Flandre wallonne restaient provisoirement comme gage entre les mains du roi*.

1. Dans les Mélanges Havet^ p. 749-758, M. Frantz Funck-Brentano a nié l'existence d'un traité conclu à cette époque. Qu'il n'y ait pas eu de traité en forme, nous le voulons bien. Que les Flamands aient déposé les armes sans aucune assurance et sans aucune promesse, il ne semble pas possible de Tadmettre. Au reste, les historiens sont unanimes à reconnaître l'existence d'une convention qui fixait les bases d'un accord à formuler ensuite dans un traité en règle. A ceux que cite M. Funck-Brentano lui-même, il faut ajouter Li Muisis (p. 201), qui écrivait sur les lieux, et qui se montre partout d'une scrupuleuse exactitude. Son curieux récit d'autre part montre que le contenu de la convention ne fut point alors divulgué. Le porte-scel Gérard de Fretin, qui ne voulut point la sceller dans ces conditions, doit être Gérard de Ferlin^ chanoine et, plus tard doyen de Saint-Pierre.

On peut citer encore le témoignage de Jean Villani, qui était fort au courant des événements de la Flandre : il la parcourut à cette époque en voyageur et en curieux. Or lui aussi atteste l'existence de la convention arrêtée devant Lille. La première clause était : n Che i Fiaminghi rimarebbono in loro franchezza et libertâ per modo antico e consueto, et ch' elli riharebbono i loro signori liberi della carcere del re. u (Dans Muratori, Scriptores rerum Kal,, t. xiii, col. 416.)

Un document de Tépoque, auquel M. de Limburg-Slirum assigne la date approximative de 1307, parle aussi de la paix qui fut négociée et conclue devant Lille : « Up de tyt of te voren dat de pais voer Hisselle besproken ende ghemaect was. » (Codex diplomaiicus Flandriœ, t. il, p. 63.)

Le comte Gui de Flandre mourut à Gompièg-ne, le 7 mars i3o5, avant la conclusion du traité d'Athies (juin i3o5), qui régla les conditions de la paix. On les trouva si dures, si peu en rapport avec les préliminaires connus, qu'il y eut en Flandre une explosion unanime et que toutes les extrémités parurent à craindre^. Philippe le Bel dut consentir à quelques modifications (iSog). Il prit sa revanche par le traité de Pontoise (iSia), qu'il imposa au faible Robert de Béthune, et qui plaçait d'une manière définitive sous le domaine de la couronne les trois châtellenies de Lille, Douai et Orchies. Le comte de Flandre prétendit que l'insertion de cette clause était l'effet d'une surprise ; de nouveau, les Flamands se révoltèrent.

Une expédition de Louis le Hutin, successeur de Philippe le Bel, qui s'avança jusqu'à Gourtrai à la tête d'une nombreuse armée , se termina par une retraite peu g-lorieuse (i3i5). Mais enfin Robert de Béthune finit par courber la tête, sous la pression des communes, lasses elles-mêmes de ces interminables guerres (1820). Pour sceller la réconciliation , Louis , petit - fils du comte de Flandre et son plus proche héritier, épousa Marguerite de France, fille du roi Philippe le Long. G'était une princesse accomplie et le modèle de toutes les vertus. Grâce à son entremise, un demi-siècle plus tard eut lieu un autre mariage, celui de sa petite-fille Marguerite, héritière de Flandre, avec Philippe le Hardi, fils du roi Jean et duc de Bourgogne. G'est alors que Lille fut réincorporée au comté de Flandre, après en avoir été séparée pendant soixante-cinq ans.

A la suite du traité d'Athies, le recouvrement des taxes

1. Le frère mineur de Gand nous apporte l'écho très énergique de ces sentiments qu'il partageait lui-même. V. surtout p. 88-90, 93, 99 de i'éd. de M. Franiz Funck-Brentano (Paris, 1896). D'après lui (p. 93), les communes craignaient le retour au servage : « Timentes quod, — ad similitudinem aliarum terrarum, ubi vulgus communiter servum estj — et ipsi in servitulem per nobilium et majorum concordiam redigerentur. »

pour le paiement de l'amende stipulée amena quelques incidents. En i3o6, le bailli et les échevins du Franc de Saint-Pierre furent eniprisonnés, à cause de leur résistance et de leurs protestations; puis délivrés « sans coût ni dommage », par ordre de Sohier de Ham, chevalier, bailli de Fumes. L'acte rédigé à cette occasion déclare qu'ils sont rétablis « en toutes leurs possessions et droitures, ainsi qu'ils étaient auparavant * ».

Au sujet de ces contributions de guerre, le comte de Flandre délivra des lettres de non-préjudice qui sauvegardaient en principe les droits du chapitre de Lille*. Robert de Béthune renouvelle ces déclarations d'une façon plus détaillée, dans une charte du 9 juin 1809, ^^ ^^ constate que le paiement des taxes est exigé, dans ce cas exceptionnel, 0 de toute manière de gens, de quelque condition qu'ils soient, qui aucune chose ont dedans les termes de Flandre, soit en hommages, en héritages, noblesses ou franchises, ou en quelconque autre manière qu'ils les aient. » Le prince affirme que son intention n'est nullement que les chanoines de Saint-Pierre «doivent être taillés pour autres tailles », si ce n'est pour celles qui sont levées à l'occasion de la paix. Il s'en rapporte à eux du soin de répartir leur quote-part, convenablement et légalement fixée; et après qu'ils l'auront levée par leurs agents, de la verser entre les mains des receveurs publics. Toute mesure prise contre eux et leurs gens est annulée, et restitution complète doit leur être faite ^.

Gomme on peut bien le penser, nombre de chanoines restaient favorables à la cause du comte de Flandre. De son côté, le prévôt Amaury de Nesle nourrissait des sentiments tout autres. La mort de ses deux frères et de