JEAN MIELOT , SA CARRIERE ET SES ŒUVRES. LE

THÉOLOGIEN JEAN d'eECKIIOUT. LE VOYAGEUR ADORNE.

CONSTRUCTION d'uNE BIBLIOTHEQUE.

Philippe le Bon aimait les livres. Il en fit écrire un gprand nombre qui, par la richesse de l'ornementation, par la beauté des miniatures, sont aujourd'hui Thonneur de nos bibliothèques et donnent la plus haute idée de l'art flamand au XV* siècle. Le duc avait à son service des traducteurs, des compilateurs, des écrivains, qui fournissaient les textes aux enlumineurs.

Parmi les lettrés qu'il employa, (( un des plus actifs, le plus laborieux peut-être, dit le baron de Reiffenberg, fut Jean Miélot, chanoine de Saint-Pierre de Lille*. »

1. Van Praet, dans sa Notice sur Colard Mansion (p. 116-117) a le premier publié une liste des ouvraj^es de Jean Miélot. M. de ReiiFenberg en a donné une autre plus étendue. [Bibliophile belge, t. il, p. 381-386; Annuaire de la bibliothèque royale pour 1846, p. 121*130; le Chevalier au Cygne, dans la Collection de* chroniques belges inédites, introduction, p. CLXX-CLXXV.)

Dans l'introduction de son Catalogue descriptif des manuscrits de la bibliothèque de Lille, M. Le Glay consacre aussi une notice à Miélot (p. xxii-xxviii). A réuuméralion de ses livres, augmentée de quelques articles, il ajoute des extraits de comptes tirés des archives de Lille, qui jettent quelque jour sur la biographie du célèbre chanoine.

MiP* Dehaisnes a puisé à la même source, et complété ainsi les renseignements. Il s'est particulièrement attaché à décrire un superbe manuscrit appartenant à M. le comte de Waziers. (Éludes sur la Passion de saint Adrien et de sainte Nathalie, manuscrit du XV* siècle, dans les Mémoires lus à la Sorbonne en 1861, section d'archéologie, p. 171-180.)

Sous ce titre : les Miracles de Notre-Dame, rédaction en prose de Jean Miélot, M. Léopold Delisle a fourni à son tour une importante contribution. (Bulletin

Lui-même nous apprend qu'il était né à Gueschard, dans le Ponthieu, au diocèse d'Amiens. En i449j Pliilippe le Bon le nomma son secrétaire « aux honneurs » , ainsi que le constate un ordre du 23 avril de cette année, dont l'original existe à Bruxelles*. Ces fonctions honorifiques lui laissaient toute liberté pour « faire translacion et escriptures de latin en françois, de hystoires et autrement ». C'était là sa tâche, pour laquelle on lui servait des émoluments. En i453, il obtint, sans doute par l'intervention du duc, un canonicat et une prébende à Saint-Pierre de Lille*.

A partir de ce moment, sa vie se partage entre l'accomplissement de ses devoirs ecclésiastiques et ses travaux littéraires. Les registres de la collégiale démontrent qu'il fut très assidu au chœur : pendant près de vingt années, il reçut d'une manière complète les distributions dues aux chanoines qui observaient la résidence et fréquentaient le chœur.

Le compte des obits allant de la fête de saint Jean- Baptiste en 1472, à la même date en i473, est le dernier où il figure, et cette fois pour une somme restreinte, qui représente environ deux mois de présence. Il faut en conclure que notre chanoine mourut vers le mois d'août ou de septembre 1472^.

Miélot était prêtre. Son assiduité aux offices prouve qu'il était pieux et régulier : sa vie laborieuse, le genre de ses

historique et philologique du Comité des travaux historiques et scientifiqats, année 1886, p. 32-i5.)

Enfin, il nous reste à citer la notice de M. Pinchart, dans ses Archives des Arts, Sciences et Lettres, t. ii, p. 43-46. Le savant archiviste de Bruxelles a fait plusieurs découvertes dans le dépôt confié à sa garde. Il a aussi rectifie quelques erreurs de détail au sujet des livres de Jean Miélot.