PREFACE

a Le chapitre de Saint- Pierre de Lille tient une grande place dans l'histoire de la Flandre wallonne. Son origine se confond avec celle de la ville dont il porte le nom ; ses développements ont puissamment contribué au progrès de la civilisation dans la campagne environnante ; enfin sa longue et glorieuse existence est parallèle à celle du corps municipal de Lille, avec lequel il a longtemps partagé le gouvernement intérieur de la cité.

» L'influence du chapitre de Saint-Pierre dans nos contrées n*est pas moins remarquable au point de vue artistique et littéraire qu'au point de vue social. La musique et les arts du dessin ont fleuri sous son aile. L'enseignement de ses écol&s rivalisait, au moyen âge, avec celui des plus célèbres universités.

» Sous le rapport religieux, l'insigne collégiale, avec ses quarante chanoines et les nombreux desservants attachés aux églises et chapelles de sa dépendance, satisfaisait aux nécessités du culte, aux fonctions du ministère sacerdotal. Elle entretenait la foi dans les masses et la discipline au sein du clergé ^ . »

Ainsi s'exprimait en i863 un érudit de valeur, M. A. Desplanque, trop tôt ravi à la science et au magnifique dépôt des Archives du Nord, où il continuait les traditions des Godefroy et des Le Glay. M. Desplanque préludait par une simple notice à un travail plus étendu, dont il montrait la nécessité et qu'il se proposait d'entre-

1. Nouvel essai sur V histoire du chapitre de Saint- PieiTe de Lille, par M. A. DespUnque. In-8* de 30 p. Mlle. 1863.

prendre. Prévenu par la mort, le docte archiviste n'a pu dégpag^r sa quasi-promesse .

Aujourd'hui comme alors, « une monographie complète de la collégiale, d'après les sources, est encore à faire. » Les essais publiés par des auteurs justement estimés ne peuvent en tenir lieu. Le plus complet est lui-même un abrégé, sans parler des nombreuses erreurs qu'il contient et qui étaient inévitables, étant données les conditions où l'œuvre fut exécutée ^. Les autres ne sont que des esquisses partielles ^. Il y a même tout un côté auquel on n'a jamais touché : c'est le développement de la constitution intérieure du chapitre , qui est très remarquable et sur plusieurs points a frayé des voies nouvelles à la législation canonique.

Celui qui écrit ces lignes n'aurait point songé à entreprendre un travail aussi ardu, sans les instances d'un homme dont la bienveillante amitié fut pour lui dès sa jeunesse un honneur et une joie .

M. l'abbé Bernard, vicaire -général de Cambrai, était né au sein d'une de ces familles qui sont l'honneur de la cité lilloise et qui en gardent noblement les traditions. Lui-même avait le culte des souvenirs et de l'héritage pieux des ancêtres. Reliant le présent au passé, il releva le culte de Notre-Dame de la Treille, et prépara la construction de l'insigne basilique destinée à prendre la place de la collégiale détruite.

Après la publication du Cartulaire et de Y Histoire dé l'abbaye de Flines (1873-1874), M. l'abbé Bernard engagea l'auteur à entreprendre sur le même plan une monographie dé Saint-Pierre de Lille. Ce travail fut retardé, puis totalement interrompu par des occupations absorbantes. Quand revinrent les loisirs absents, le

1. Euai historique sur la collégiale de Saint- PieiTe à Lille. In-8* de 159 p. Lille, 1850. L'auteur anonjme est M** Froment, depuis M"* Bourdon, née Tarweld, qui a publié de nombreux écrits, la plupart sous le nom de Mathilde Froment.

2. Notice sur l'ancienne collégiale de Saint-Pierre de Lille, dans ses rapports arec les. institutions féodales et communales, par M. Tailliar, conseiller à la Cour d'appel de Douai. Iu-8* de 87 p. Lille, 1850. (Kxtrait du Bulletin de la Commission historique du Nord.)

La Gloire de Lille, coup cTcpil sur la collégiale de Saint- Pierre, par M. Armand de Prat. In-8* de 47 p. Lille. 1856.

Mémoire sur les archives du chapitre de Saint -Pierre de Lille, par M. Le Glay. In-8« de 40 p. Lille, 1856. (Kxtrait des Mémoires de la Société des Sciences de Lille.)

Cartulaire fut repris et mené à bonne fin ^ ; un volume de Documents vint peu après le compléter *.

Le promoteur de l'œuvre n'eut point la joie d'en recueillir les prémices: M. labbé Bernard était mort en 1882. C'est à sa mémoire que nous dédions ce volume et Tœuvre tout entière, espérant qu'elle sera bien accueillie non-seulement par le public lillois, qu'elle intéresse d'une façon plus directe, mais encore par tous ceux qui aiment l'histoire précise et documentée , qui se plaisent à étudier dans ses détails la vie des anciens temps .

Pour compléter les matériaux réunis dans le Cartulaire et les Documents^ nous avons eu recours à toutes les sources, imprimées et manuscrites, que les bibliothèques et les archives, les collections publiques et particulières mettaient à notre disposition .

Le fonds de la collégiale, aux Archives du Nord, a naturellement fourni la moisson la plus abondante. D'innombrables pièces fig-urent dans les cartons , les portefeuilles , les liasses, les registres qui constituent ce magnifique ensemble 3. Les séries de comptes, relativement bien conservées à partir du XIV® siècle, fournissent leur appoint dès le XllI*. C'est une source d'informations aussi sûres qu'elles sont abondantes.

Les registres capitulaires auraient aussi une très grande importance. Jadis il en existait une série remontant jusqu'aux premières années du XY^ siècle. Elle a disparu, à l'exception de cinq volumes, qui vont de 1788 à 1790.

Heureusement, un laborieux chanoine, qui vivait au XVII* siècle, Hugues Delobel, nous a laissé tout un volume in-folio d'extraits de ces registres capitulaires , qu'il a recueillis par une étude personnelle et classés méthodiquement ^. Au point de vue de la

1. Cartulaire de Céglise collégiale de Saint-Pierre de LilUt 1894, deux yolumos comprenant ensemble xxviii-1210 p. ; 1S54 n**, plus divers appendices et des tables très dëtaiUées.

2. Documents liturgiques et nécrologiques de Véglise collégiale de Saint-Pierre de Lille, in-8« de xx-48i p. Lille et Paris, 1895. Dans les notes de notre Histoire, nous citons sous leur litre spécial l'Ordinaire, qui occupe les p. 1-103 de ce volume ; VObituaire, p. 127-169; le Nécrologe, p. 301-318; les Épitaphes, p. 319 396.