Cartulaire, p

quinzaine en quinzaine ; puis, s'il a comparu fidèlement chaque fois, s'il a bien gardé cette a quarte journée », le demandeur est mis en possession du bien qu'il réclame pour cause de rente non payée. Cet héritage est remis « à sa table et à sa charrue ». Il lui est adjugé en pleine propriété ^

Des formalités semblables sont observées à la campagne. Il y a des ajournements successifs, productions de témoins, salvations et répliques, jours de vue, etc.* A Moncheaux, après quatre ajournements à quinzaine, il y en a quatre autres à quarante jours, et enfin, par sentence des hommes de fief, on accorde encore un délai d'une année pour que, ce terme révolu, les intéressés puissent paraître en cour et faire valoir leurs droits. C'est seulement après ces longues formalités que la sentence définitive intervient. Le bailli lève une motte de gazon, suivant la coutume ; le fief est réincorporé à la table et charrue de messeigneurs de Saint-Pierre ^.

Si le débiteur retardataire se décide à comparaître, même à la dernière extrémité, s'il présente une explication quelconque , si surtout il promet de payer à l'avenir, on se contente d'affirmer le droit et d'enregistrer

1. Cariulaire, p. 602, 679. M. Frédéric Godefroy {Dictionnaire de Cancienne langue française) n'a pas compris cette expression qui se rencontre dans un certain nombre de documents : « remise à no lauie et à no kierae, » Il a lu kierne au lieu de kierae, qui se dit encore aujourd'hui dans nos villa^s pour désigner la charrue.

2. Cartalaire, p. 791, 26 septembre 1377. La rente était en retard depuis la Toussaint de 1373.

3. Ibid,^ p. 797, 798, 25 mai 1379. Ce curieux document est à lire en entier. Une autre sentence (8 férrier 1370) nous apprend comment on gardait son jour, à chaque citation . Le procureur du chapitre comparaît aux bancs de Prêmesques, devant le bailli du comte de Flandre, de son cchevinage de Frelinghien. Le jour écoulé, «t grand temps après heure de none o, puis plusieurs fois encore jusqu*à ce que les étoiles paraissent au ciel, il demande qu'on lui adjuge le bénéfice de l'heure. On constate qu'il a gardé son jour et que l'adversaire n'a point paru. On s'informe, on interroge les personnes qui demeurent auprès des bancs où Ton a coutume de plaider. C'est seulement alors, à « heure d'estoiles, » qu'il est donné défaut contre la partie adverse. (/6iVf., p. 771, 772. V. aussi p. 940.)

la promesse. L'éviction n'est pas prononcée : c'est tout au plus si l'on inflige une amende ^ On voit combien ces garanties étaient sérieuses. Les juges qui décident, ce sont les paysans eux-mêmes; le bailli ne peut prononcer et agir que d'après leur sentence.

Il arrive souvent que le seigneur rachète sa propre terre : le tenancier profite seul de la plus-value acquise depuis l'accensement, comme si l'aliénation avait lieu en faveur d'un tiers.

C'est ainsi qu'en 1227 , Anselme d'Aigremont vend au chapitre de Lille tout ce qu'il tenait du prévôt ; une indemnité de quarante livres est stipulée pour le cas d'éviction par retrait lignager*. Un mois plus tard, ce même seigneur, <( à cause de sa nécessité très urgente et bien connue », se défait au profit du chapitre de tout ce qu'il tient, soit de lui, soit du prévôt, à Arleuxen-Gohelle et dépendances. Sa femme reconnaît devant l'évêque d'Arras qil'elle a reçu compensation pour son douaire ^.

En 1255, Gautier de Moorslede, chevalier, vend à Saint-Pierre de Lille tout ce qu'il tenait du prévôt, partie en fief, et partie à cens, au territoire d'Oudecappelle, près Dixmude. Le prix est de 55o livres de Flandre, outre quinze livres donnés pour ses joyaux à la dame de Moorslede. Trois chevaliers, Baudouin de Comines, Anselme de Rolleghem, Philippe de Hem, se portent garants contre les réclamations éventuelles de la femme

1. Il y a des retards de cinq ans [Cartuiaire, p. 831 ), de sept ans (p 833)» et même de treize ans (p. 841). On retrouve encore en 1427 les ajournements ff pour 1'*, 2% 3* et d'abondant 4* quinzaines », puis « la plainte par quarantaines ». (Ibid., p. 940.)

2. Ibid., p. 192, 11 septembre 1227. Dans Tancien droit, un parent du vendeur pouvait reprendre, en restituant le prix, un héritage aliéné. C'est ce que l'on appelait retrait lignager, ou comme on le trouve dans les chartes de Saint- Pierre, retrait par « proïsmelé». {Ibid., p. 664, 771, 772.)