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livraison solennelle du fromag-e vert fut convertie en une rente annuelle et perpétuelle de quarante-cinq sols parisis *.

C'est la seule prestation bizarre, le seul droit étrange qui se rencontre dans les titres de Saint-Pierre. A l'époque très ancienne où les contrats n'étaient point rédigés par écrit, on avait recours à des moyens semblables pour frapper l'imagination populaire, pour entretenir vivant dans la tradition le souvenir des conventions faites et des relations qu'elles créaient.

Quant au service dont il est parlé si souvent dans les actes, c'est d'une part le service d'ost, c'est-à-dire l'obligation de suivre le seigneur à la guerre dans des conditions déterminées. Les tenanciers de Saint-Pierre doivent marcher en l'armée du prince quand elle est convoquée : toutefois, ils ne lui doivent ce service que sur la terre de Flandre et non au dehors. En i256, la comtesse Marguerite délivre des lettres constatant que c'est à titre purement bénévole et sans conséquence pour l'avenir que le chapitre de Saint-Pierre a fait marcher ses hommes pour la rejoindre en son camp près d'Enghien, et pour contribuer à sa défense ainsi qu'au maintien de sa dignité *. Le petit-fils de Marguerite, Robert de Béthune, donne aussi, en i3io, des lettres de non-préjudice pour la part prise par les tenanciers de Saint-Pierre à une expédition faite en llainaut^.

Déjà au XIII® siècle, la coutume s'introduit de remplacer le service de guerre par une taxe. C'est ainsi que Jean Le Borgne, à Gomines, peut se racheter par « un blanc want » estimé quatre deniers, taxe bien modique, assurément*. Jean Le Clerc, à Ronchin, doit en pareil cas trente sols pour un cheval^.

1. Cartulaire, p. 822, 10 juin 1387. Le fromage en question était évalué dix à douze sols parisis.