V. 119 : « Le peuple qui honore saint Omer

4. v. 122-123 : « Hesdin, Gravelines, Bapaume, Douai, ville riche et puissante par les armes, tcrandement et noblement peuplée. »

Introitus pateat veDÎentibus hostibus, extra Tu ta satis, si bella sibî civilia desint; Frumento quam ditat ager, navalia merce, Lacté pecus, butjris armentum, piscibus equor; Arida gleba foco siccis incisa marescis. Raris silva locis facit unibram, vinea nusquam; Indigenis potus Thetidi miscetur avena, Ut vice sit vini multo confecta labore *.

Pour celle fois, le choc fui évité. Tout se termina par un traité de paix. Philippe d'Alsace rendit Amiens, Montdidier, Noyon, Corbie, Monlreuil et Saint-Riquier. Il conserva Saint-Quentin, Péronne et Ham, avec le titre à vie de comte de Vermandois.

Trente ans plus tard, la partie évitée se jouait à Bouvines. Auparavant, à Philippe d'Alsace, mort en l'année 1191, succède sa sœur Marg^uerite, qui avait épousé le comte de Hainaut, Baudouin, huitième de ce nom en Flandre. Leur fils Baudouin IX (1194)? fut l'un des chefs de la quatrième croisade, devint empereur de Constantinople et succomba dans une expédition contre les Bulgares (i2o5).

Baudouin IX laissait deux filles, confiées à la tutelle de leur oncle Philippe, comte de Namur. Ce n'est pas ici le lieu de raconter comment l'aînée, Jeanne, fut remise entre les mains de Philippe Auguste, qui la retint à Paris pendant six ans, et ne voulut la laisser partir qu'après

1. V. 134-149 : « La Flandre, puissanle à la guerre, exercée par des combats fréquents, pays riche et fécond en ressources, peuple qui se dévore lui-même par ses discordes intestines : vivant de peu, large quand il convient, sobre pour la boisson ; le vêtement est riche, la taille élevée , les traits pleins d'élégance , la chevelure luxuriante, le visage coloré, la carnation délicate. Partout des eaux poissonneuses et des fleuves qui sillonnent la plaine : des fossés coupant les passages font qu'une armée ennemie peut à peine y pénétrer. La Flandre serait en si)rcté au dehors, si les guerres civiles y prenaient fin. Le sol Tenrichit par ses récoltes, ses navires par le trafic; le lait et le beurre des troupeaux, les poissons de la mer y font régner l'abondance. Des mottes que l'on taille dans les marais et que l'on dessèche alimentent le foyer. La forêt fournit rarement son ombrage et la vigne n'apparaît nulle part : Teau dans laquelle fermente le grain fournit aux habitants par un long travail une boisson qui remplace le vin. »

lui avoir donné un époux de son choix. C'était Fernand, fils de Sanche, roi de Portugal. La vieille reine Mathilde, douairière de Philippe d'Alsace^ négocia pour son neveu cette brillante alliance (121 1).

Pendant que Fernand se rendait en Flandre avec sa jeune épouse, le roi le retint à Péronne jusqu'à ce qu'il se fût mis en possession des deux villes d'Aire et de Saint-Omer. Fernand fut ulcéré jusqu'au fond de l'àme. L'accueil des Flamands n'était pas de nature à le consoler : les bonnes villes ne l'acceptèrent qu'avec peine et dans l'espoir que bientôt leur commune injure serait vengée. L'occasion parut propice en i2i3. Le comte profita du moment où son suzerain allait entreprendre une expédition en Angleterre, pour soulever des réclamations menaçantes. L'expédition fut abandonnée, à cause de son refus de concours , mais le roi résolut de tourner sa colère contre la Flandre : de son côté, Fernand conclut une alliance avec l'Angleterre et avec l'Empire.

Dans une marche rapide, Philippe Auguste s'empara de tout le pays jusqu'à Gand, mit garnison dans Lille, Gassel et Douai, puis se retira.

Lille inspirait d'autant plus de confiance aux Français, qu'une première fois Fernand s'étant présenté devant ses murs, les bourgeois refusèrent de le recevoir, et résistèrent à une attaque de quelques jours. Le comte alors se tourna contre Tournai, qui tenait pour le roi de France, et détruisit la ville par le fer et par le feu. Les habitants durent se réfugier à Lille ^

Cette ville allait éprouver bientôt une calamité semblable. Le roi n'avait laissé qu'une faible garnison, dans la maison forte de Dergnau. Située vers l'orient et tout près des murs de Lille, cette demeure seigneuriale fut entourée de nouvelles défenses et de fossés profonds qui en firent une véritable citadelle : on établit entre elle et

1. Chronique rimëe de Philippe Mouskcl (témoin oculaire)» v, 21. 129 à 21 .245.

la ville une communication qui permettait de s'introduire à volonté dans la place '.

Fernand s'étant de nouveau présenté, les bourg-eois de Lille sentirent se réveiller en eux l'amour de leurs princes et de la patrie flamande. Us reçurent le comte. La petite garnison française demeura cependant en possession du fort, et put tenir jusqu'à l'arrivée du roi, qui s'empressa d'accourir à la tête de son armée. Il n'y avait pas de résistance possible. Le comte, malade, fut emporté dans une litière : tous ceux qui le purent quittèrent avec lui la ville, et les Français y pénétrèrent sans lutte par la forteresse de Dergnau.

Leur vengeance fut terrible. On mit le feu partout : ce que la flamme épargnait, le fer le détruisit. Guillaume le Breton nous a laissé de l'incendie de Lille une description saisissante, dont la poésie toutefois semble avoir

1. La noblesse flamande possédait de semblables maisons fortes dans les villes du moyen â^e. (V. Galberl de Bruges, éd. Pirenne, p. 50, avec la note 2.) Celle de Dergnau appartenait à une famille mentionnée plus d'une fois dans les chartes et documents de Saint-Pierre. Elle était située contre les remparts, qui longeaient alors le chevet de l'église de Saint-Maurice. Le nom de la place des Reignaux marque l'emplacement de cette forteresse et rappelle par corruption celui de Dergnau.

La Chronique de* ducn de Normandie et des rois d'Angleterre (éd. Francis Michel, 1840) contient à ce sujet les détails les plus précis (p. 139).

Le roi n'avait laissé i Lille que « un peu de gent que il avoit fait entrer dedens une forte maison que on apiele Deregnau, qui siet à meisme les murs de la ville. Gelé maison avoit le roi si atournce que on pooil par là entrer dedens le ville et issir. »

Ce témoignage d'un Flamand contemporain est k rapprocher de celui de Philippe Mousket {Chronique rimée, v. 21.143 à 21.149) :

(c L' endemain à Lille tourna Defors les murs se hierbega; De buens oslages fu séurs, Et si fist refaire les murs.

Si ferma Diergnau pour castiel De mur et de fossé nouviel ; De ses François bien le garni. »

Guillaume le Breton dit simplement (I. ix, v. 593-594) :

« In vico nomine Darnel Rex fabricare novam studuit quantocius arccm . »

quelque peu chargé les couleurs*. Ceux d'entre les habitants qui n'avaient pas cherché leur salut dans la fuite furent, d'après lui, ou massacrés sur le champ, ou marqués d'un fer rouge et réduits en servitude.

C'était, dans tous les cas, le très petit nombre, car, outre ceux qui avaient fui sans attendre l'arrivée des Français, beaucoup purent s'échapper dans le moment même, à la faveur du tumulte et de l'épaisse fumée que répandait l'incendie *.