Roisin, p. 236. Traduction en vieux français, p

4. Le renouvellement de la loi, comme on disait jadis. Au XVIll^ siècle, on publiait chaque année une sorte d'annuaire intitulé le Renouvellement delà loi. Ces petits livres sont intéressants à consulter.

Téchevinage était déjà auparavant annuel, comme II le fui à Brug-es depuis 1209, àGand depuis 12 12, comme Jeanne rétablit à Seclin en 12 18 par communication des privilèges de Lille \

La charte de i235 ne fît que rég-ulariser et consacrer, au moins dans l'ensemble, ce qui se pratiquait auparavant. En voici les dispositions principales.

Chaque année, le jour de la Toussaint, le comte devra élire douze échevins, après avoir pris conseil des quatre prêtres paroissiaux, c'est-à-dire des curés de Saint-Pierre, Saint-Etienne, Saint-Maurice et Saint-Sauveur, les seuls qui existaient alors dans la ville. Ils restèrent en possession exclusive de ce privilèg-e, même quand le nombre des paroisses se fut augmenté.

Les échevins sortant de charge sont inéligibles jusqu'à la troisième année ; de même les parents et alliés jusqu'au degré de cousin germain. On voulait éviter un abus fréquent ailleurs, où le pouvoir se perpétuait dans les mêmes mains et se concentrait dans quelques familles. Cette double incapacité s'étend à toutes les catégories du conseil.

Si le comte n'est pas à Lille, il devra établir un ou plusieurs représentants, munis de pouvoirs pour la circonstance. On les appelait commissaires au renouvellement de la loi. Les dignitaires et autres membres du chapitre de Saint-Pierre furent souvent investis de ce mandat, aussi important qu'il était honorable.

Les huit-hommes sont pris parmi les bourgeois les plus probes et les plus capables. Ce sont les curés qui les désignent. A leur tour les nouveaux échevins choisissent quatre voir-jurés^, et un rewart de l'amitié; puis

1. RoisÎD, p. 231. Par cet acle, daté du 12 octobre 1218, la comtesse de Flandre accorde à ses bourgeois de Seclin , de pouvoir jouir entièrement et librement de telle loi, telle liberté, et de toutes coutumes dont jouissent ses bourgeois de Lille. Or, deux actes de 1223 et 1224 (Cartulaire, p. t71, 178) parlent des échevins de Seclin anciens et nouveaux, ce qui démontre qu'ils ne restaient pas en charge d'une manière permanente, mais que l'échevinage était sujet à réélection.