SITUATION DU PRÉVÔT. — LE DEGANAT EN GOMMENDE

Le chef du chapitre, chargé seul à l'orig-ine de Tadminlstration générale et de la direction intérieure, était souvent appelé au dehors par des affaires de tout genre. 11 assistait aux assemblées des barons et aux conseils du comte de Flandre. Il était parfois investi d'autres fonctions ou de missions particulières. C'est ainsi que Gérard d'Alsace fut chancelier de Flandre, et prévôt de Saint- Donat de Bruges en même temps que de Saint-Pierre de Lille (i 190-1206). Son prédécesseur, Gérard de Messines (1183-1190), conseiller de Philippe d'Alsace, eut toute la confiance du prince et fut constamment mêlé aux affaires publiques *. Avant eux , plusieurs prévôts exercèrent

1. Gesta ahbatum S. Bertini, dans les Mon. Germ.^ t xiii , p. 671. L*abbé de s. Bertin, dans une grave affaire, recherche Tappui du comte de Flandre (1179) » per litteras et mediatores, maximeque per virum religiosum Gerardum de Mecines, consiliarinm comitis. » — Johannis Longi Chronica S. Bertini^ dans les Mon. Germ.^ t. xxv, p. 814 : < Abbas noster Symon.... per Gerardum de Messinis, comitis consiliarium, litteras obtinuit... » On voit souvent figurer le nom de Gérard dans les documents de cette époque, à partir de 1169, où il est qualifié porte-scel du comte de Flandre {Inventaire A^ Godefroy, n. 37), garde du scel et secrétaire (n. 111, 132, 137, 140, 145. 147, 150, 178 6/»). En 1184, il fut député avec un chevalier, Raoul d'Hazebrouck, vers Tempereur Frédéric V\ qui cette année-là tint sa cour à Mayence avec un éclat extraordinaire et un concours de grands seigneurs dont on garda longtemps le souvenir. L'envoyé du comte de Flandre obtint pour son prince des promesses de secours dans les guerres qu'il entretenait constamment avec le roi de France. (Gisleberti, Chron. Han.^ dans les Mon, Germ.^ t. xxi, p. &32.)

les fondions d'archidiacre, qui impliquaient alors une juridiction réelle, des visites de paroisses, etc.

Souvent occupé ailleurs, oblig-é à de fréquents voyages, à des absences prolongées, ce chef unique ne pouvait suffire pour gouverner le chapitre. On le comprit bientôt : afin de partager sa charge, on résolut d'établir un doyen*.

C'est peut-être déjà sous Fulcard, c'est en tout cas dans les premières années de l'administration du deuxième prévôt, Gautier, archidiacre de Tournai, que cette création fut résolue. Une ancienne chronique de Gysoing* a transmis jusqu'à nous un document qui, comparé avec les chartes, complété et rectifié d'après elles, permet d'établir la série des premiers doyens de Saint-Pierre.

En recueillant les souvenirs de l'abbaye vers la fin du XII® siècle ou le commencement du XIII®, les religieux de Cysoing se rappelèrent qu'un des leurs autrefois avait été doyen de la collégiale de Lille, et s'adressèrent aux chanoines pour obtenir quelques renseignements. Ceux-ci envoyèrent une liste des premiers doyens, tirée d'un vieux livre de leur église ^, et une notice plus complète sur Robert, l'ancien chanoine régulier de Cysoing.

La liste est inexacte en ce sens que celui qu'elle met en tête, Warmond, doit être renvoyé à la troisième place, comme le démontrent les chartes, où l'on trouve les éléments d'une chronologie rigoureuse. Cette erreur prouve que la liste a été faite d'après des souvenirs déjà un peu effacés, à une époque où l'on pouvait se tromper sur