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de la dignité ^ Quand il est empêché par la maladie ou par toute autre cause, deux chanoines qu'il désigne tiennent le chœur à sa place : cependant, si lui-même est présent à l'office, ceux qui le suppléent ne font chanter personne sans son assentiment. La même chose est observée quand un seul chanoine dirige le chœur.

C'est le chantre qui règle tout ce qui concerne la célébration des offices. Il fait dresser, à chacune des fêtes de Noël, de Pâques et de Pentecôte, un tableau spécial, où les chanoines, les vicaires et les semainiers figurent à leur rang pour les fonctions qu'ils doivent remplir. Chaque dimanche, par ses soins, le tableau de la semaine est affiché. A lui de régler le chant pendant toute l'année, et de remplacer ceux qui manquent; à lui d'organiser les processions, d'avertir les chanoines et autres quand ils doivent se revêtir, d'assigner leurs semaines aux vicaires. Le maître amène ses écoliers, mais au chœur c'est le chantre qui veille sur eux, et qui leur impose dans les écoles la correction méritée, quand ils se tiennent mal à l'église, ou quand ils font des fautes en chantant. En un mot, fout ce qui regarde l'office divin est de sa compétence exclusive.

Aux matines des grandes fêtes, il suffit que deux chanoines tiennent le chœur : ces jours-là le chantre, en l'absence du prévôt et du doyen, chante la dernière leçon. C'est lui encore qui avant Noël annonce les grandes antiennes appelées 0, que l'on répète a trois reprises. On remarquera cet usage de tripler les antiennes. Il n'était point particulier à notre collégiale : dans beaucoup d'églises de France il donna naissance aux fêtes triples, comme degré supérieur aux fêtes doubles ^.

1. Hugues de Sainghin est ainsi représente sur son sceau en 1283. Robert Imberl (1 6*27-1645), fig^ure avec le bâton cantoral dans le beau portrait que conserve la famille Imbert de la Phalecque, et dont une reproduction orne VEssai historique sur la Collégiale de Saint-Pierret p. 65.

2. A Cambrai, Tournai, Rouen, etc. V. Guyet, ffeortolojioj p. 191; Voyaye* liturgiques du S' de Molcon, p. 292; Ordinaire de Saint-Pierre, p. ?3.

Tel est dans ses traits principaux le règlement édicté pour la première fois sous le doyen Amaury, peut-être après la mort du chantre qui portait le même nom, et lorsque fut nommé son successeur (1187). Les mêmes dispositions furent renouvelées en 1229. On y ajouta l'obligation d'un serment spécial ^

La fonction du chantre, chargé de régler tout l'office, offrait des difficultés particulières. Il n'existait point de livres analogues à nos bréviaires et à nos missels, où tout est disposé par ordre et mis à sa place, où les rubriques donnent les indications les plus précises. La liturgie propre à Saint-Pierre de Lille fut pour la première fois coordonnée vers la fin du XIII* siècle, dans le Liber ordinarius *. Il fallait se guider d'après des usages traditionnels, et emprunter à plusieurs recueils les textes qui entraient dans l'agencement de l'office et de la messe.

Jusqu'au XVII® siècle, on ne se servit point de livres au chœur , sauf pour les leçons de matines. Chacun chantait de mémoire : on se tenait debout pendant la psalmodie^. Si la préparation de l'office était laborieuse, la célébration ne l'était pas moins, comme on le voit.

Dès le XIP siècle, le chantre, dignitaire du chapitre, eut pour le soulager dans l'exercice de ses fonctions un aide que l'on désignait sous le nom de sous-chantre.