Ibid., p, 358, 23 janvier

acquiert le droit de percevoir une dîme à son profit jusqu'à complète restitution du capital versé ; d'ordinaire , le remboursement ne peut avoir lieu qu'après une période déterminée, six, neuf ou douze ans^ Dans cette combinaison , la dîme gage un emprunt qui , généralement , représente sa valeur ou un peu moins : le revenu forme la rémunération du capital. Le contrat se continue par tacite reconduction si, au terme fixé, l'emprunteur ne peut ou ne veut pas se libérer. Il conserve d'année en année cette faculté de rachat, sous condition d'en user avant le mois de mars pour la récolte suivante. Cette situation parfois se prolongea de telle sorte que le contrat primitif était oublié et virtuellement aboli *. L'engagiste était passé propriétaire. D'autres fois il le devint moyennant une nouvelle convention et le versement d'une autre somme en supplément de prix '.

Les opérations sur les dîmes sont très fréquentes vers

1 . La plus ancienne convention de ce genre qu'on rencontre dans notre CartU' laire (p. 96, avril 1211) est faite pour six moissons, ce qui équivaut à neuf années. Dans le système d'assolement usité alors, il y avait une année de jachère tous les trois ans.

2. La dîme de Heule, rachetée en 1247. était engagée depuis 1211. [Ibid.y p. 96). Le premier contrat fut fait par Nicolas de Somergem, au profit de l'abbaye de Vicogne. (Ibid.) En 1229, la dîme fut cédée par cette abbaye, pour deux cents livres de Flandre, à Saint-Pierre de Lille, qui la tint de même à titre d'engagcre. [Ibid., p. 252, 253.) Elle fut enfin dégagée, et le chapitre fit le remploi des 200 livres qu'il reçut. {Obitaaire, p. 208, 209.)

3. C'est ainsi que Jean de Neuve-Eglise, chevalier, engagea pour neuf ans la moitié d'une dîme qu'il possédait à Dranoutre, puis la vendit en 1259, avant l'expiration du contrat. Pour cette dîme estimée annuellement 18 livres, il lui fut prêté 160 livres; il reçut de nouveau 40 livres lors de la vente, ce qui porte le prix total à 200 livres. (Cartulaire, p. 348, juin et juillet 1251 ; p. 350, avril 1252; p. 383, 384, août 1259. — Obiluaire, p. 215.)

Il faut croire que Jean de Neuve-Eglise était dans une situation bien obérée, £ar en 1260 il vendit au chapitre le reste de cette même dîme, pour la somme de 150 livres de Flandre. (Carlulaire, p. 390, décembre 1260; p. 391, février 1261 ; p. 399, 10 avril 1264.) En 1266, il cède pour 116 livres une dîme sise à Git^ et rapportants livres. {Jbid., p. 406, avril 1266; p. 407, mai 1266.)

Montlinot [Histoire de Lille, p. 188}> en se basant uniquement sur l'acte d'engagère, sans connaître ou utiliser ceux qui suivent, s'est livré à des suppositions aussi odieuses que gratuites et mal fondées. Ce qu'il dit plus loin (p. 189) de la dîme de Marcq et de Wasquehal n'est pas plus exact.

le milieu du XIII® siècle. En vingt-cinq ans, de 1282 à 1267, on n'en compte pas moins d'une trentaine. Sauf trois ou quatre ventes, ce sont toujours des contrats d'engagère, entourés des mêmes précautions minutieuses que l'on employait pour les aliénations : consentement de la femme et des héritiers, approbation du seigneur et de l'évêque, renonciation devant l'official au douaire, pour lequel l'épouse ou la veuve a reçu compensation. Il serait fastidieux d'énumérer ces actes si nombreux et si uniformes dans leur teneur ^ Contentons-nous de dire que les dîmes ainsi acquises étaient situées sur Lomme, Santés , Vendeville , Ronchin , Fiers , Wambrechies , Quesnoy - sur - Deûle , Pérenchies , Roncq , HaUuin , Bousbecque ; et dans la Flandre teutonique, sur Gheluwe, Heule, Machelen,Vlamertingbe,Lauwe, Gits et Dranoutre. Les sommes engagées dans ces opérations provenaient en général des fondations d'obits. Saint-Pierre était à Lille l'église du comte de Flandre et de sa cour : les nobles avaient sans condition de domicile leur sépulture dans la collégiale, en vertu d'un usage confirmé par le pape Alexandre III ^. Beaucoup voulaient y obtenir leur obit à perpétuité. Les simples bourgeois tenaient également à s'assurer les suffrages des chanoines et du clergé de Saint-Pierre. A côté des noms aristocratiques, on ht sur les mêmes pages de l'Obituaire ceux de la haute bourgeoisie : Le Borgne, de Beaufremez, de Warenghien, Fremaud, Giélée , Le Preudhomme, Le Wiart, Petitpas , etc. ; on y rencontre une foule d'humbles

1. Ils sont reproduits ou analysés dans le Carlalaire^ p. 212-370. Les indications de VObituairey p. 206-220, sont plus complètes sous certains rapports. On y trouve Torigine des sommes employées aux acquisitions, l'emploi des revenus acquis, les assignations faites pour les obits et autres charges religieuses, les remplois en cas de remboursement : en un mot, tout le mécanisme des opérations.

2. Cartulaire, p. 41, bulle du 12 mars 1173 : Precipue miliiam ejusdem lociy qui pares dicunlur. Sur les pairs, V. Th. Leuridan, Châtelains de Lille^ p. 74 et suiv. Sur les fondations faites dans la collé iale de Saint-Pierre par les nobles et les princes, v. ci dessus, p. 38-41.

personnalités appartenant à toutes les classes de la population , jusqu'à de simples artisans comme Albert le charpentier, Gautier le cordonnier, Jacques le pissonnier , Jean le cordier , Robert le ciwelier , etc. Les marchands gantois établis à Lille fondent un anniversaire en commun ^ Ce devait être une corporation importante. Au XIII® siècle on trouve nombre de Gantois parmi les chanoines et les dignitaires de la collégiale ; l'Obituaire en mentionne beaucoup aussi qui appartiennent au monde laïque *.

Ceux que l'on voit surtout figurer dans ces diptyques, ce sont les chanoines et les dignitaires du chapitre. Ils laissent des fondations non-seulement pour eux, mais encore en faveur de leurs parents, de tous leurs proches, de ceux auxquels les rattache un lien quelconque d'amitié ou de reconnaissance. On lit dans l'Obituaire les noms des évoques de Térouanne et de Tournai ; un de ceux-ci, Wautier de Marvis, par une dérogation presque unique à la règle d'enregistrer les noms sans éloge, est dit «de sainte et vénérable mémoire^ >). On trouve aussi d'autres prélats et des personnages étrangers, comme Scambio Scambi, évêque de Viterbe ; le comte Albert de Rapallo, neveu d'Innocent IV, et son fils Thalatus, chanoine de Lille; le cardinal Hugues de Saint-Gher; Guillaume de Mâcon, évêque d'Amiens ; Guillaume de Hainaut, évêque de Cambrai ; Jean de Wattrelos, évêque de Viseu, en Portugal *.

1. Obituaire, 8 septembre, p. 180 : Gerelmi et aliorum merchatoram de Gant. V. Nécrologey p. 314.