V. ci-dcssup, p

2. Actes capitalaires ^ 24 juillet 1744; letlre du chapitre, 11 juillet , et réponse du 14.

Seize autres maisons habitées par des chanoines représentent un total de 4'88o florins, ce qui est exagéré. Précédemment, Tévaluatlon globale était de 8.894 florins seulement. La maison des clercs est taxée pour i5o florins, celle des enfants de chœur pour 80.

L'intendant de Flandre, après révision, modéra les taxes établies par la municipalité. Quant à l'hôtel du prévôt, il reste imposé, parce que ce dignitaire absent le loue à son profit ; dès que le prévôt l'occupera lui-même, il aura décharge complète*.

C'est une erreur de croire que sous l'ancien régime le clergé ne participait point aux charges publiques, ou que du moins il restait en dehors de l'impôt^. Les seuls biens exempts étaient ceux qu'un bénéficier, un corps ecclésiastique ou monastique, occupaient et exploitaient par eux-mêmes. Encore l'exploitation agricole jouissant de ce privilège était-elle limitée à quatre charrues. Les fermiers des églises payaient l'impôt comme tout le monde ; les ecclésiastiques y étaient soumis pour leurs biens personnels; et enfin, quand la taxe du vingtième fut établie, nous constatons qu'elle n'épargna personne. Cela n'empêchait point le clergé de subvenir pour une très grande part aux nécessités de l'assistance et de l'instruction publiques, ni de concourir aux dépenses de l'Etat par des dons plus ou moins volontaires, mais dans tous les cas considérables, si considérables même et si fréquents que le clergé, à la veille de la Révolution, demandait à supporter l'impôt sur le pied d'une parfaite égalité avec les autres

1 . Lies papiers relatifs à cette affaire forment la liasse 53 bis du fonds de Saint- Pierre. Sur les maisons canoniales, voir ci-dessus, tome i, p. 156-161.

2. On peut consulter dans la Revue des questions historiques^ tome XLVIII, 1890, p. 62-132, un travail très documenté de M. l'abbé Bour^ain, Contribution du clergé à V impôt sous la monarchie française ,

De 1715 à 1789, le clergé de France a payé, en dons gratuits et rentes constituées à sa charge, la somme de 384.400.000 livres. [Ibid., p. 107-113.)

A la fin du XVIII* siècle, le clergé prélevait annuellement sur ses revenus en faveur de TÉtat la somme de vingt-cinq millions. {!bid.^ p. 116.)

citoyens ^ Ce système eût été moins onéreux pour TEg-lise, dans tous les cas plus franc et plus net : il eût fait cesser d'injustes récriminations.

Un reg'istre conservé dans le fonds de Saint-Pierre^ donne le détail des ving-tièmes à payer pour les biens de la collégiale, et permet d'établir sans peine l'état de ses propriétés foncières au XVIII^ siècle.

Le cellier possède à Deulémont la ferme de Bruncaslel, seize bonniers dont partie est située dans les Pays-Bas autrichiens, et partie à Bas-Warneton ; plus, quelques pièces de terre isolées. A Moncheaux, le domaine est divisé, et loué par lots à divers particuliers. Leur occupation totale est de soixante-trois rasières, en sus des terrains adjacents à l'ancienne ferme.

Aux obits appartiennent la ferme de la Guichardrie, comprenant trente bonniers, sur Freling-hien ; la ferme de la Porte, vingt bonniers, à Deulémont ; enfin, des terres de conlenance diverse, qui représentent douze bonniers à Deulémont, dix à Arleux, neuf à Wachemy et Chemy ; huit à Bondues, Frelinghien, Radinghem, Wambrechies ; six à Erquinghem - le - Sec ; quatre à Esquermes, Martinsart-Seclin et Houplin, Annappes, Fromelles, Ennetières-en-Weppes , Hellemmes , Marcq-en-Barœul , Neuville-en-Ferrain ; trois à Wazemmes, Le Maisnil, Prémesques ; deux à Lomme ; un et au-dessous à Wattignies-Ferrières, Avelin-Fourmestraux, Pérenchies, Marquette, Ennevelin.

Il y avait aussi des biens appartenant à l'office de

1. En 1775, rassemblée du clergé représente au roi que les ecclésiastiques « supportent de plus lourdes charges que les sujets des différents états du royaume. . . C'est un fait que si les biens de l'Eglise étoient mis dans le commerce et qu'ils fussent imposés sur le pied des biens laïques, leur taxe seroit beaucoup moins forte que celle qu'ils supportent. • En 1787, dans l'assemblée des notables, les archevêques et évéques offrent de renoncer à toute exemption pour supporter l'égalité de Timpôt. Voir les textes et les citations dans Bourgain, article déjà cité, p. 119, 120.