V. plus loin, chapitres Liv et LV

jusqu'au mois de juillet 1606 ^ Il disparaît ensuite brusquement*/ résigne sa prébende avec sa dignité de doyen, et reçoit un successeur en la personne de Philippe de Sion, nommé par bulle du 29 mars 1607.

Ce départ mystérieux était la conséquence d'un ordre d'exil : les influences que Gifford cherchait à combattre ayant fini par prévaloir, Je doyen de Lille fut sacrifié à ses adversaires^. Il alla chercher un refuge à Reims. Là son souvenir vivait encore : une chaire de théologie lui fut immédiatement ofi*erte, et l'université Télut comme recteur pour l'année 1608.

Quand il sortit de charge, bien qu'il eût alors cinquantequatre ans, Gifford entra dans Tordre des Bénédictins sous le nom de Gabriel de Sainte-Marie. 11 contribua beaucoup à l'établissement de la congrégation anglobénédictine, fut l'un des neuf définiteurs qui réglèrent son organisation, et en devint le premier président (16 17).

Son mérite lui préparait de plus hautes destinées. En 161 8, sous le titre d'évêque d'Archidalie, il est créé sufFragant, c'est-à-dire auxiliaire, du cardinal de Gùise, archevêque de Reims. Quelques années plus tard, à la suite d'un carême prêché à Paris devant le roi, il monte lui-même sur ce siège illustre (162 3).

1. Le dernier document daté où il paraît est du 11 juillet 1606. Sa signature est comme toutes les autres certifiée par le notaire Othon Walle. Au-dessous du nom de Gifford est écrit ce mot ajouté depuis : Resignavit. De la même main, en regard du nom du chanoine Petitpas, on lit : Mortuas est i4 Julii 1608,

2. Le 21 septembre, le chapitre, decano absente^ libelle une réponse à Tofficial de Tournai. Une lettre au nonce, écrite ou le même jour, ou très peu après, renferme la même clause, decano absente. Depuis on ne revoit plus Gifford.

3. La politique anglaise ne fut pour rien dans celte affaire : il faut rejeter absolument les conjectures de Marlot, dans son Histoire de la ville et université de Reims, tome IT, p. 536. Gifford n'eut jamais que de bons rapports avec le roi Jacques et ses ministres, comme le prouvent les documents d'archives. (Lettre déjà citée de M. Edmond Bishop.)

On ne peut davantage s'arrêter à ce que dit Giilow : d'après lui Gifford aurait quitté sa dignité « rather than pursue a tedious lawsuit was commenced against him ».

Les grandeurs n'altérèrent en rien sa simplicité : elles ne firent qu'accroître son zèle apostolique. Comme fruit de ses prédications, Gifford publia un recueil de sermons sur l'Avent*. On a de lui en outre quelques discours d'apparat : l'oraison funèbre du cardinal de Guise*, et celle du prévôt Maximilien Manare^,

Pendant qu'il résidait à Lille, GiJBEbrd acheva un traité de controverse commencé par un de ses compatriotes, William Reynolds, et le livra au public. C'était une comparaison entre le calvinisme et la religion de Mahomet. L'ouvrage fit grand bruit *. On cite finalement de Gifford un Traité de la prédestination et quelques travaux restés manuscrits ^.

Gomme souvenir et témoignage de son affection, l'ancien doyen de Lille donna en 1621 à l'église de Saint-Pierre une belle relique de saint Calixte, dont la cathédrale de Reims possédait le corps. Il détacha luimême, en présence des délégués du chapitre, une portion de l'os du bras, et fit rédiger des lettres attestant Tauthenticifé du précieux fragment. La basilique de Notre-Dame de la Treille a recueilli cet héritage de l'ancienne collégiale ®.

1. Conciones adventuales. Paris, 1625. C'est un des derniers exemples, le deraier peut-être, de discours prononcés en français et publiés en lan^e latine, pour Tusage des prédicateurs.