Diaries of the English collège, Doaai^ appendix, p

3. Cette lettre, du 19 septembre 1596, n'est connue que par un mémorandum de Robert Persons, S. J., adressé de Rome à Don Juan de Ydiaquez [Letiers and MemoriaU of cardinal Allen, p. 389, 390.)

4. A. Bellesheim, WUhelm Cardinal Allen,p, 212, 213. Ce document, qui faisait partie de la bibliothèque Borghèse, est maintenant aux archives secrètes du Vatican.

A celte époque, le doyen de Lille dut se justifier des soupçons par lesquels on cherchait à indisposer contre lui la cour de Bruxelles. On le représentait comme partisan du roi d'Ecosse, le futur Jacques I*% opposé par conséquent à la politique du roi d'Espag-ne. Voulant se garantir contre ces manœuvres, GifFord écrit au prévôt de Saint-Pierre, Vincent de'Zélandre : il fait appel à sa bonne amitié, et le prie d'user de son influence pour dissiper les impressions répandues dans les sphères officielles. C'est chose pénible à penser, dit-il, que les faux rapports de ses compatriotes peuvent lui faire encourir une disgrâce de toute façon imméritée*.

A l'avènement de Jacques I®*^ (i6o3), les catholiques respirèrent quelque peu et crurent entrevoir un avenir meilleur. Le fils de Marie Stuart ne pouvait oublier, on le pensait du moins, que seuls ils avaient employé leurs efforts pour sauver sa mère. On espérait son retour à la religion des ancêtres : on comptait dans tous les cas sur une tolérance promise.

Pour un temps, en effet, la persécution se relâcha, les mesures de rigueur furent suspendues. GifFord, qui se trouvait jadis sous le coup d'une condanmation capitale, ne craignit pas de faire un voyage en Angleterre: il devait y remplir, ^sans caractère officiel et public, une mission du Saint-Siège*.

Ce qui lui est spécialement recommandé dans les

1. Diaries, appendiz, p. 409 : Decanus Jnsulensis ad Prœpositum. Cette lettre est datée du 27 juin 1597. GifFord s'Adresse au prévôt pro munere suo quod regia liberalitaie in ecclesia nosira obtinet, ce qui montre bien qu'il s*a^it du prévôt de Saint-Pierre, Vincent de Zélandre. Les fonctions qu'il remplissait et sa position près du roi, lui permettaient d'intervenir utilement. Après avoir donné les explications nécessaires, GifFord termine ainsi : a Et hoc est purissima veritas, quam Rma D. V. pro sua ere^a me affectione ubi et quando opus fuerit teslalam faciat, ne indignationem vel malam gratiam screnissimi principis nostri iniqua ^entilium meorum relatione innocens et immerilus incurram. »

2. Instructions données à Gifford par l'évcque de Tricarico, nonce de Bruxelles, et datées du 1er août 1603. Elles sont publiées dans Dodd's Church Ilistory of Enffland, éd. Tierney, vol. iv (Londres, 1841), appendice n. V, p. Ix, Ixi.

instructions qu'il reçut, c'est de travailler à rétablir l'union entre les fidèles, en faisant disparaître les vestiges des anciennes dissensions. 11 inculquera le respect et l'obéissance envers les princes. Il exhortera dans le Seigneur ceux qui veulent être et rester vraiment catholiques, à ne rien faire qui puisse troubler la paix publique, offusquer le pouvoir et rendre leur foi odieuse ou suspecte. Rendant à Dieu ce qui est à Dieu, il faut aussi qu'ils n'ôtent rien à Césa^ de ce qui lui appartient. Qu'ils ne mêlent jamais la religion à d'autres affaires. Qu'il n'y ait dans leurs rangs ni séditieux, ni traîtres à la patrie : ce qui est un opprobre pour les laïfjues, en pareille matière, deviendrait chez les ecclésiastiques un forfait détestable*.

Le langage et la conduite dû délégué devront tendre à dissiper les soupçons. Elevé à l'ombre du Siège apostolique, imbu dès la jeunesse et pénétré de ses principes par un long séjour dans la Ville éternelle, il sait avec quelle ardeur le Saint Père désire le bien de ce royaume, quelle affection il lui porte en mémoire de son antique dévoûment envers le Siège apostolique.

Les séminaires sont un objet de suspicion et de haine auprès des gouvernants. Il faut leur faire comprendre que le Souverain Pontife n'a point d'autre but, en soute-

1. « Illud imprimis et aote omnia pree oculis babeas, ut pacem, unionem et coDCordiam inter dissidentes cathoiicos (si quee forte dissentionis reliquiœ maneaDt), componere coneris, utqtie nomioe nostro, imo potius apostolico, horteris, ut non alla sapientes sed humilibus consentientes, unanimes in domo Domini ambnient, reli^onis catholicee au^entum sincère et apostolico modo procurent, principibus suis amorem ac debitam reverentiam atque obedientiam exhibeant, ut conversationis sanctœ et timoratœ inimici nostri sint judices ; lum deinceps ut omnes qui nomine catboiicorum gaudere volunt, in Domino horteris ut nihil committant quod pacem publicam turbare, principes et mag^istralus ofTendere, reiig^ionem nostram odiosam et suspectam reddere possit, sed ut qutc sunt Dei Deo reddant, et quœ sunt Cœsaris Cœsari non subtrahant, quœ statum concernunt religionis negolio quod alienum ab eo est non permisceanl, ne tanquam seditiosi et proditores patriœ (quod in omnibus turpe, in ecclesiaslicis crimen est et nefarium flagilium) puniantur, sed si pro nomine Jesu contumeliam patianlur, gaudium reportent et lucnim. 9

nant ces maisons, que de gagner des âmes à Jésus-Christ, et de procurer le bien du royaume par la plus parfaite obéissance envers les princes *.

GifFord ajoutera que le Pape est disposé à rappeler tout missionnaire dont Sa Majesté, pour des motifs sérieux, jugerait la présence nuisible à son royaume et préjudiciable aux intérêts de Tétat^.

L'histoire de cette mission est peu connue. Au dire de ceux qui ont pu soulever un coin du voile et parcourir les documents encore ensevelis dans l'ombre des archives, ce n'est pas la mémoire du doyen de Lille qui aurait à redouter une enquête impartiale ^.

L'église d'Angleterre ne devait pas voir encore la fin de ses maux. La persécution se raviva par suite de la criminelle et folle entreprise connue sous le nom de Complot des poudres (i6o5). Ce n'était point, cependant, l'œuvre des catholiques, mais un acte de désespoir projeté par quelques conspirateurs, qui travaillaient dans l'ombre et qui furent unanimement désavoués.

Gifford, rentré à Lille, s'occupait fort activement des affaires de son chapitre, dont l'exemption était de nouveau vivement contestée*. On le voit figurer en tête des actes

1 . « Denique, ita teipsum i^erere in omnibus desideramus ut virum ecclesiasticum decet qui apud sedem apostolicam enutritus, mores et pietatem illius sedis a teneris annis imbibisti, et qui lônju^a et diuturna conversatione in Urbe conscius es quantis votis et suspiriis bealissimus pater bonum et felicitatem illius regni desideret, quod prœdecessores ejus ob sin^ularia in sedem apostolicam mérita unice coluerunt. Proinde satagito, ut in tua conversatione eluc^at, eo tantummodo tendere Si. DK N'. in alendis et enutriendis seminariorum alumnis liberalilatem, ut Christo Domino animas lucretur, et per omnimodam principum obedientiam felicissimum regni illius stalum procuret. »

2. Lingard, Histoire (T Angleterre^ trad. Roujoux, tome ix (Paris, 1825), p. 30. Autre instruction tirée d*un manuscrit dont Lingard était possesseur et dont il cite le texte.

3. Ce jugement est formulé par l'un des hommes qui ont étudié le plus à fond l'histoire de Téglise catholique en Angleterre, M. Edmond Bishop. (Lettre du l«r février 1897, à l'auteur du présent ouvrage.)