Ch. Gallel, p

2. Jbid., p. 111, 112. La lettre de Christophe de Beaumoot est datée de la Trappe, 14 mars 1764.

Oq lit dans les Actes capitalaires^ au 14 juin 1765 : « Messieurs ont permis à M. Soldini, chanoine de celte église, confesseur de Madame la Dauphine et de SCS augustes enfants, de présenter son stage la veille de la Saint-Jean, par M. Masson, son procureur spécial. »

Et l'année suivante, 1766, au 19 juin: 6 Messieurs ont permis à M. Soldini, chanoine de cette église, confesseur de Madame la Dauphine, de Mgr le Dauphin, et des enfants de France, de présenter son stage la veille de la Saint-Jean, par M. Masson, chanoine, sou procureur spécial, d

de France restât entre les mains de celui qu'elle-même avait choisi. Soldini fut informé de cette décision par lettre du i8 avril 1767. Le cardinal de Luynes le félicite en ces termes : « J'ai appris avec grand plaisir par votre lettre, mon cher abbé, le sort agréable que le Roy vous a fait, et les grâces qui l'ont accompagné. Ne l'avoir ni demandé, ni sollicité, directement ou indirectement, est un repos pour la conscience, dont il est bien rare de jouir dans le pays que vous habitez *. »

Soldini achève sa tâche avec les princes. Il se rappelle constamment, il regrette avec amertume l'intérieur si chrétien du Dauphin et de la Dauphine. Il rassemble leurs souvenirs, il les consigne par écrit. En 1774? i' communique à Tabbé Proyart le résultat de son labeur, trois gros volumes in-quarto, d'où cet écrivain tira sa Vie du Dauphin, père de Louis XVI \ Il y avait aussi dans ce recueil des écrits d'un autre Dauphin, l'élève de Fénelon, le père de Louis XV. L'abbé Proyart y puisa les principaux éléments d'une seconde biographie, non moins intéressante que la première.

Louis XVI venait de monter sur le trône. Soldini conserva ses fonctions près de lui. Il ajoute désormais à sa signature le titre de confesseur du Roi et des Princes. Rien n'est changé dans ses habitudes, si ce n'est que se trouvant à la source des faveurs, il exerce son influence au profit de toutes les infortunes avec plus de dévoûment encore.

C'est un côté de la carrière de notre chanoine que nous n'avons point abordé jusqu'ici. Dès son arrivée à Versailles, il est l'intermédiaire des malheureux ; le confident, le conseil, l'instrument de cette partie de la cour qui joint à l'esprit chrétien la pratique de la charité. Le duc de Pen-

1. Lettre datée de Sens, 18 avril 1767. (Ch. Gallel, p. 128.)

2. CÊTayrM de Tabbé Proyart. Paris, 1819, tome vu, p, 2, 3 ; tome ix, p. IX, X. Une lettre de Soldini relative à ces importants manuscrits est datée du 19 juillet 1774.

thièvre s^en rapporte à lui pour une restitution ; il accorde sur sa demande un généreux secours à la veuve d'un palefrenier qu'un accident a fait périr à son service. L'évêque de Glandève réclame en faveur de glorieux invalides, de soldats mutilés qui meurent sans nourriture et sans secours. Celui de Grasse fait connaître les troubles qui agitent son diocèse et les impôts qui l'écrasent : les magistrats, les officiers royaux n'en ont cure, mais l'intervention de la reine, sollicitée par Soldini, met ordre à tout.

La maréchale de Montmorency le remercie d'une pension obtenue par son entremise; elle lui demande un précepteur pour ses fils. Le cardinal de Bernis sollicite une faveur pour son jeune parent le comte de la Fare. Soldini oblige de même le duc et la duchesse de Luynes, le comte et la comtesse de Talleyrand-Périgord, le prince de Lambesc, le comte de Guiche, le maréchal de Brissac. Le confesseur de la Dauphine sert d'intermédiaire pour les secours qu'elle fait passer aux pères jésuites dispersés par la suppression de la compagnie. Il sollicite en leur faveur les princesses de la maison de France *.

Ce sont là des exemples. On pense bien que Soldini n'oubliait pas son chapitre, et que dans les affaires pendantes à Versailles, sa légitime influence se faisait sentir. Une lettre du chanoine Angelin, depuis dernier doyen de Saint-Pierre, montre combien cordiales étaient les relations, combien était dévoué le concours de ce puissant confrère. 11 s'agit du grand procès avec le prévôt, qui venait d'avoir l'issue la plus heureuse, et des collations de canon icals faites en cour de Rome, qu'il fallait maintenant soutenir à l'encontre des prétentions de François de Valori *. Angelin termine par des souhaits de nouvel an.

1. Ch. Gallet, p. 106-111, 114-115, 12M24. 2 V. ci-dessus, p. 327-331.

La lettre est conçue en ces termes* :

Lille, ce 26 décembre 1774-

Mon respectable et très cher confrère,

Vous ne m*auriez sûrement pas prévenu, sans un rhume opiniâtre, accompag'né de fièvre, qui me tient depuis quinze jours hors d*état de m'occuper à quoy que ce puisse être. Je vous donne de bon cœur les premiers instants de répit qu'il me laisse. Il y a long'temps que je vous dois un compliment, et bien des remerciements pour les bons offices que vous nous avez rendus à la cour, dans la sollicitation de notre grand procès. Je n'ay garde d'infirmer en rien le mérite de notre bon amj Masson, dont l'activité, soutenue de l'intelligence et des talents nécessaires, nous a rendu les plus importants services. Mais convenons qu'en travaillant avec luy à l'unisson, ainsi que notre cher confrère M. Bulté de Ghérj, vous avez bien renforcé nos batteries, et l'on peut dire qu'elles ont joué bien à plomb.

Enfin, voilà donc une affaire très importante pour le chapitre heureusement terminée. C'est déjà un grand acheminement à la paix dont vous me parlez ; et si la seconde affaire réussit aussy bien, il ne tiendra plus qu'à nous de jouir complètement de cette paix désirable.

J'ay rendu à tous nos Messieurs les témoignages que vous me donnez de vos «sentiments pour eux. Notre chantre 2 m'a prié de le distinguer, en vous rendant ceux de leur commune reconnaissance. Il est vrai qu'il n'a voit pas attendu votre lettre pour me prier bien des fois de ne pas oublier, quand je vous écrirois, de vous faire de sa part les assurances les plus sincères de reconnaissance et d'amitié.

Notre doyen 3, qui vous aime tendrement, rajeunit depuis l'arrêt du Conseil : si les Romains en obtiennent un favorable, il sera provigné pour dix ans. J'ay beaucoup ri d'une de vos lettres, dans laquelle on m'a montré une neuvième Béatitude que je ne connoissois point encore, mais l'abbé Masson s'en moque : il tient actuellement le nonce, et ne le quittera pas un instant. Je suis en arrière avec ce bon amy, par les mêmes raisons qui m'excusent auprès de vous, et je m'acquitteray à son égard au premier moment.

Je sens aussy bien que vous, Monsieur et cher confrère, que quand on aime bien, on aime toujours, et que le temps du renouvellement

t. Nous devons à M. le chanoine Gallet l'obligeante communication de ce document, dont il a publié seulement un extrait dans son mémoire, p. 13*2.