Ibid., 19 mai
placés sous séquestre : le dépositaire eut ordre de ne lui envoyer aucun argent sans autorisation spéciale.
La santé du malheureux chanoine s'était profondément altérée. Gomme nouvelle faveur, motivée par son état, on lui permit de se faire soigner à Lille, puis de se retirer dans la maison de campagne de son frère, à Lambersart. Il mourut le 26 février 1780, avant d'avoir achevé sa pénitence. Espérons que la maladie acheva de le purifier devant Celui qui pèse dans la balance de sa miséricorde les repentirs véritables*.
On voit avec quelle sévérité le chapitre de Saint-Pierre maintenait la discipline ecclésiastique parmi ses suppôts. Une autre remarque à faire, c'est que les désordres ne sont ni d'une excessive gravité, ni fort nombreux ; c'est qu'ils se produisent surtout dans les rangs du personnel inférieur. Nous avons relevé tous les faits sans exception que fournissent les archives pendant la dernière période d'un demi-siècle.
Fils dévoués et ministres fidèles de la sainte Eglise, nos chanoines restent toujours profondément attachés au Siège apostolique. En 1780, ils voulurent se procurer un portrait authentique du Pape régnant, préoccupation alors bien peu commune, les relations avec Rome n'étant ni aussi fréquentes, ni aussi étroites qu'elles le sont de nos jours. Pie VI, ayant eu connaissance de ce désir, leur envoya lui-même le portrait convoité. A cette faveur insigne il en joignit une autre qui en accentuait la portée. Il leur adressa le bref qui suit, en réponse à leur lettre de remerciements :
Pie VI, PAPE.
Chers fils, salut et bénédiction apostolique. Connaissant votre piété toute particulière et votre dévoûment à notre égard, nous vous avons fait présent de notre portrait, afin que, placé sous vos yeux, il vous rappelle constamment laffection et la suprême bienveillance dont nous sommes animés envers vous tous. Nous sommes heureux
1. Actes capitulaires, 16 mai 1777; 30 juin 1778; 25 février 1780,
d'apprendre par votre lettre que cet envoi vous a causé une réelle et très vive satisfaction. Si la présence de cette image entretient notre souvenir vivant dans vos cœurs, nous vous demandons avec instance de vouloir bien adresser à Dieu très bon et très grand de continuelles prières, afin que son puissant secours ne nous fasse jamais défaut dans le gouvernement ardu et difficile de la république chrétienne. Votre dévoûment et votre affection envers nous, ainsi que le zèle ardent pour la religion dont vous êtes remplis, nous sont un sûr garant que vous n'y manquerez pas. En retour, nous vous octroyons avec la plus tendre effusion notre bénédiction apostolique.
Donné à Rome, près Saint-Pierre, la veille des ides de mars 1781, la septième année de notre pontificat *.
C'est une des dernières pages, et non la moins glorieuse, que notre chapitre ait enregistrées dans ses Annales. A la veille de disparaître dans la tourmente qui emporta tant de choses, il reçut le plus précieux témoignage de la part d'un Pontife, lui-même future victime de la persécution révolutionnaire.
Le nonce apostolique, prince Doria-Pamphili, ne fut pas étranger à la double faveur qui arrivait par son entremise. Rentré à Rome avec le chapeau de cardinal, il envoya son propre portrait comme souvenir des bonnes relations qu'il avait eues avec le chapitre de Lille et plusieurs de ses membres, pendant le cours de sa nonciature à Paris*.
1. Plus PAPA ri. Dilecti filii, salutem et apostolicam benedictionem . Quum singularis vestra erga Nos pietas et observantia satis jam nobis cognita et perspecta esset, imagiDem Nostram doDo vobis dedimus, ut grati animi et plurimœ qua vos omnes complectimur tienevolentiee prssens quotidie monumentum prœ oculis haberetis. Jucundum id vobis pergratiimque accidisse libenter ex vestris litteris intelleximus. Si vero prœsentia imaginis obtiaet ne memoria Nostri ab animis anquam vestris excidat, petimus etiam atque etiam ut velitis ad Deum Opt. Max. assiduas quoque preces fundere, ne valida ejus prœsidia iu hac ardua et difficiii rei christianœ publicœ administratione Nobis deficiant. Pro vestro erga Nos studio et amore, proque eximio quo flagratis zelo religionis vos id quidem facturos confidimus, quibus apostolicam benediclionem peramanter imper« timur. Datum Romte, apud S. Petrum, pridie idus martii MDCCLXXXI, pontificatus nostri anno seplimo. (Actes capitulaires^ 13 avril 1781.)
2. Fonds de Saint-Pierre, liasse 4U, lettre datée de Pesaro, 31 mai 1787. Le cardinal répond, en français, à une lettre de remerciements et fait ses offres de services.
Le cardinal Doria-Pamphili mourut cvdque de Porto-Sainte-Ruffine, le 10 février
