Actes capitulaireSf 23 avril

une allocution patriotique, où Ton retrouve l'emphase et la sentimentalité de l'époque. LWateur félicite la milice nouvelle, qui vient à ses débuts se placer sous la protection du maître de l'univers. Il voit dans le courage et le zèle des soldats citoyens une garantie pour la paix, pour la tranquillité publique. 11 appelle toutes les bénédictions d'en haut sur eux, sur la France, sur la cité, sur ses nouveaux magistrats, sur « le citoyen honorable qu'un esprit sage et éclairé, une probité sans nuages, des vertus également sociales et chrétiennes, ont placé à la tête de cette magistrature vraiment patriotique ^. »

(( A ces paroles, où la piété s'allie si bien avec l'amour de la patrie, dit Victor Derode, l'assistance se sentit émue jusqu'aux larmes, et si l'on avait consulté les témoins de cette scène, aucun d'eux n'aurait soupçonné qu'avant six mois la garde nationale serait requise pour veiller à l'intégrité des scellés apposés sur les biens de ce même chapitre dépouillé par la loi ; ou qu'un an après, ces drapeaux bénits par la prière, et que l'on confiait à la garde du temple, en seraient enlevés pour toujours, et qu^enfin le fanatisme révolutionnaire les aurait brûlés comme des souvenirs importuns. Alors tous ces faits que nous avons vus s'accomplir, étaient encore cachés dans les secrets de l'avenir *. »

L'après-midi, les drapeaux furent remis aux bataillons sur le Champ de Mars : les gardes nationaux firent serment d'êtres fidèles à la Nation, à la Loi et au Roi, de maintenir suivant leur pouvoir la constitution du royaume, et, quand

1 . Disœurs prononcé par M. Vahhè de Mayssart^ prêtre^ chanoine et chantre de V église collégiale de Saint-Pierre de Lille t à l'occasion de la bénédiction du drapeau de la garde nationale, en présence de M. le maire et de MM. les officiers municipaux^ le 25 avril ij9o. Iq-4<*, 3 pagres. De Timprimerie de Léonard Danel, imprimeur de MM. du chapitre de Saint-Pierre. (Bibl. comm. de Lille.)

1» Derode, Histoire de Lille ^ tome m, p. 33-35. — Feuille de Flandre^ année 1790, p. 594.

Le nég^ociant Vanhœnackcr fut élu maire de Lille, selon la nouvelle organisation municipale, le ?6 janvier 1790. C'était un esprit modéré. Le chapitre envoya pour le complimenter une députation ayant à sa tête le chantre et le doyen.

ils en seraient requis, de prêter main-forte à Texéculion (les ordres de justice, et des décrets de TAssemblée nationale sanctionnés par le Roi.

Au fur et à mesure que les divisions avaient prêté serment, elles défilaient devant les officiers municipaux, et se rendaient par la rue Saint-Pierre à l'église colléj^iale. Le maire à son tour prit la parole. Dans un langage élevé, il rappelle aux soldats citoyens que c'est devant Dieu qu'ils ont prêté serment, que c'est à son tribunal qu'ils en répondront.

La cérémonie se termina par le Te Deum et la bénédiction du Saint-Sacrement.

Une fois encore, la religion se vit associée à l'une de ces grandes manifestations qu'inspiraient un réel patriotisme, et qui précédaient de si peu les jours néfastes où le mouvement allait prendre une tournure opposée.

Le 6 juin, jour de la fête de Notre-Dame de la Treille, fut célébrée à Lille la fête de la Fédération du Nord de la France. La procession eut lieu le matin à l'ordinaire : la fête patriotique était fixée à quatre heures de l'aprèsmidi. La coïncidence entre les deux solennités avait été cherchée et voulue.

Non-seulement le chapitre accepta l'invitation de se rendre à la cérémonie patriotique avec le Saint Sacrement, mais il prêta ce qu'il avait de plus beau pour décorer l'autel érigé sur l'Esplanade. Les curés reçurent aussi de la part des gardes nationaux une invitation spéciale ^

Quand l'heure fut venue, toutes les députations étant réunies sur la vaste plaine, on se mit en marche pour Saint-Pierre, au signal du canon. Dix mille hommes se tenaient sous les armes : cent mille spectateurs étaient présents.

C'est encore le chantre De Muyssart qui présida le

1. Actes capitulaires^ 31 mai 1790. — Derode, tome m, p. 39. La fcdéralioa embrassait les trois départemeats du Nord, du Pas-de- Calais et de la Somme.

cortège religieux, et qui porta l'ostensoir en Tabsence des premiers dignitaires. La procession étant arrivée à l'autel dressé sur l'Esplanade, le célébrant bénit le drapeau de l'union, sur lequel étaient représentées les armes de toutes les villes associées : il prêta le premier le serment civique ; tous les ecclésiastiques présents le prêtèrent avec lui ^. Le général de la garde nationale et le maire de Lille, Vanhœnacker, prononcèrent des discours empreints d'un caractère profondément religieux , pour expliquer aux fédérés la signification du serment qui les obligeait d'être fidèles à la Nation, à la Loi et au Roi ; de se donner mutuellement secours suivant les lois de la fraternité.

Lorsque, la formule ayant été lue, tous prononcèrent simultanément ces mois : Je le jure ! Tairain tonna, les chants sacrés retenlirent, le Saint-Sacrement fut élevé pour bénir l'assistance. Les troupes fléchirent le genou : les tambours battaient aux champs ; la grande voix du canon dominait le tout. Cent encensoirs balancés firent liionter vers le ciel un nuage d'encens, auquel se mêlait le parfum des cassolettes. Il y eut un moment d'enthousiasme indescriptible. Puis la foule s'écoula, tranquille et pacifique, sans que l'on pût constater aucune apparence de désordre ni pendant, ni après la cérémonie *.

L'enthousiasme régnait encore à cette époque : il se traduisait par des fêtes, des banquets populaires. Pourtant de Paris arrivaient des nouvelles peu rassurantes. 11 se préparait des innovations radicales, qui pouvaient séduire les esprits aventureux, mais qui déplaisaient au grand nombre, et soulevaient de funestes appréhensions.

Les réformes nécessaires étaient commencées : elles pouvaient s'accomplir pacifiquement et progressivement. Ce n'était pas le compte des meneurs. Un parti puissant

1 . Il est à peioe besoin de faire observer que ce serinent n*a rien de commun avec celui que l'on e.xig^ea un peu plus tard, et qui constituait un acte d'apostasie .