SURVIVANTS

Par suite des mesures décrétées révolutionnairemcnl, le chapitre de Saint-Pierre allait disparaître, après sept à huit siècles d'une glorieuse existence. Pendant le mois d'octobre 1790, on règle quelques affaires. Les chanoines Moisson de Précorbin et Guyon, qui auraient du payer l'année de fabrique, en sont dispensés à cause de la suppression prochaine de toutes les prébendes : ils recevront les mêmes émoluments que les autres *. Le droit à la jouissance des maisons canoniales est réservé , comme étant acquis à titre onéreux *. Aux musiciens qui vont perdre tout moyen d'existence, on donne leurs émoluments calculés jusqu'au i**" janvier ^

1 . Actes capilalaires, 25 octobre 1790 ; décision des administrateurs du district, en date du 23.

2. Cette réserve ne fut pas observée, quoique prévue par la loi révolutionnaire (décret du 24 juillet 1790, art. 26). Le chanoine Le Bon ayant réclamé la jouissance viagère de sa maison, qu'il avait reconstruite à ses frais, le district lui accorda la valeur locative, par une décision du 26 pluviôse an II (14 février 1794). La maison avait été vendue sans aucune clause restrictive.

Le prévôt réclame en vain la jouissance à vie de son hôtel. Le 6 août 1792, il demandait au moins ses meubles. Une décision du 29 octobre l'invite à prouver ses droits de propriété.

3. Actes capitulaires, 18 et 25 octobre 1790. Les musiciens de la collégiale de ' Saint-Pierre de Lille adressèrent en vain une pétition à TAssemblée nationale pour

demander un dédommagement, une pension. Le district accorda quelques secours à plusieurs d'entre eux. Quand les temps furent redevenus moins sombres, ce sont eux qui reprirent, à Lille, la tradition de l'enseignement musical.

Il avait fallu pour ces arrangements se munir de l'autorisation du district.

A la veille d'être dissous, le chapitre dresse la protestation suivante, qui, transcrite sur le registre de ses actes, en forme la dernière page. Elle est émouvante, dans sa calme simplicité.

Messieurs les Doyen, Chanoines et Chapitre,

Ayant appris que MM. Saladin et Brovellio avoient reçu de Messieurs les administrateurs composant le directoire du département du Nord la commission de mettre le scellé sur leurs archives, de fermer le chœur de leur église et de faire cesser l'office canonial, et que ces Messieurs se proposoient de mettre demain à exécution les ordres qui leur ont été adressés, se sont assemblés dans leur salle capitulaire, et alors -

Considérant que Içs fonctions saintes auxquelles ils se sont dévoués, et les eng-agements sacrés qu'ils ont contractés à ce sujet ne doivent jamais cesser d'être les objets les plus chers à leurs cœurs ;

Ils ont unanimement déclaré que ce ne sera qu'avec toute l'oppression de la douleur, qu'ils se verront arrachés du pied des mômes autels où ils ont juré de renouveler jour et nuit les prières prescrites par l'Eglise ; que, sans se permettre aucune réflexion sur ce qui va s'exécuter à leur égard, ils se renferment dans le silence des sentiments que leur inspire une religion toute divine, qui ne sçait que souffrir et prier, mais que toujoui*s ils regretteront les pieux exercices qui faisoient leur plus douce occupation, et que s'il ne leur est plus permis de lever tous ensemble les mains vers le Ciel, du moins, quel que soit le sort que la Providence destine à chacun d'eux, ils resteront unis par les liens de la charité et de l'amour fraternel, et quoique séparés ils ne cesseront de prier jusqu'au dernier instant de leur vie pour la conservation de la foi, le bonheur de leurs concitoyens et la prospérité de la patrie.

De laquelle délibération les susdits Doyen, Chanoines et Chapitre, ont ordonné qu'il seroit fait une expédition authentique, et qu'elle seroit remise à Messieurs les commissaires désignés ci-dessus, comme une preuve des sentiments dont ils ne cesseront jamais d'être animés.

Fait et déclaré en chapitre, ce cinquième jour de novembre mil sept cent quatre-vingt-dix.

Moi présent et adhérent à ladite délibération.

Nicolas-Joseph Pau, secrétaire.

L'administration du district n'était pas sans inquiétude sur ce qui allait se passer. Une certaine effervescence régnait en ville, surtout dans le quartier de Saint-Pierre ^ On demanda des instructions au directoire du département ; on prit des précautions en vue d'une résistance possible, mais de fait aucun mouvement ne se produisit. A la violence inique, des mains sacerdotales ne {>ouvaient opposer que les armes de la prière et le bouclier de la patience. C'est, du reste, l'attitude que prirent partout l'épiscopat et le clerg-é. Tant qu'il s'ag-it seulement tie leurs biens, ils supportent la spoliation en silence, avec une dignité calme et résignée. La résistance commence quand on leur demande le sacrifice de la conscience et de l'honneur. Et encore, ils se contentent d'opposer un invincible Non possumus, qu'ils soutiendront devant le couteau des massacreurs et devant Téchafaud, sur toutes les routes de l'exil, dans les prisons infectes et les pontons meurtriers, sous le climat pestilentiel de la Guyane.

Le vendredi 5 novembre 1790 fut le dernier jour où l'on célébra l'office canonial à Saint-Pierre. Le samedi 6, les commissaires délégués vinrent apposer les scellés sur les archives, la sacristie, le chœur et les autres locaux spécialement affectés au chapitre *. On ne permettait même plus aux chanoines de se réunir pour chanter les louanges de Dieu. 11 fallut que la prière liturgique cessât de monter vers le ciel : ainsi le décrétait l'impiété triomphante.

L'église de Saint-Pierre continua de rester ouverte pour les offices paroissiaux : l'entrée du chœur était seule interdite.

En quittant Lille pour siéger à l'Assemblée nationale, le curé Nolf confia le soin de ses ouailles au chapelain

1. Lettre du Directoire du district au dêpartcmeot, 3 novembre 1790 ; réponse du G novembre. (Fonds de Saint- Pierre, carton 46.) — Registre aux résolution* de la municipalité de Lille^ 3 novembre 1790.