Gazette du département du Nord, 1790, p

Delannoy, qui exerçait à la paroisse les fonctions de gfrand clerc. Ce digne prêtre reçut de Féveché de Tournai, en dernier Heu du vicaire-g^énéral Gallouin, les pouvoirs nécessaires, et même, après la défection de Nolf, le titre de desserviteur, dont il ne voulut point se prévaloir. Il se contenta de refuser le serment, et de rester à son poste.

Par décret du 21 janvier 1791, l'Assemblée promulg'ua V Instruction sur la constitution civile du clergé : elle ordonnait de lire au prône, dans toutes les égalises paroissiales, cet essai d'apologie. La municipalité de Lille écrivit à l'administrateur de Saint-Pierre et à tous les curés en retard, pour exiger leur soumission. Ils répondirent par une lettre commune, revêtue de leurs signatures, qu'ils ne pouvaient lire aux fidèles une instruction « qui blesse en beaucoup de points les principes du catholicisme ». Le procureur de la commune dénonça ce document (( comme l'infraction la plus criminelle et la plus audacieuse à la loi». C'est, selon lui, un outrage à l'Assemblée nationale, une calomnie, puisque cette dernière a déclaré (( que le dogme n'est point en danger, (ju'aucun article de la foi n'est attaqué ». Seuls les esprits pervers peuvent traiter d'anticatholique une loi du royaume, et provoquer des troubles que la loi précisément a pour but de prévenir *. C'est ainsi que les autorités révolutionnaires s'efforçaient de dénaturer les choses et de tromper les simples. La dénonciation adressée au tribunal du district et à l'Assemblée nationale, contre les prêtres fidèles, n'eut pour le moment aucune suite. L'heure de la persé- CvUtion sanglante n'avait point encore sonné.

Sur ces entrefaites, le curé Nolf reparut à Lille, abandonnant l'Assemblée, qui continua ses travaux jusqu'au 2\ septembre. Sans doute, ce (jui motivait ce retour

1 . Retjistre aux résolutions de la municipalité^ 13 mars 1790. La letlre incriminée porte les signatures de Saladin, curé de la Madeleine et doyen de chrétienté ; Descamps, curé de Saint- Maurice; Destombes, curé de Sainte-Catherine; et Delannoy, çrand clerc de Saint-Picrrc.

anticipé, c'étaient les élections prochaines pour Torjçanisation de l'église constitutionnelle. Le curé de Saint-Pierre caressait la secrète ambition de devenir évêque du Nord. Il toucha de bien près à son but. Lors du premier scrutin, qui eut lieu le dimanche 27 mars 1791, dans la vieille collégiale lilloise, Nolf venait en tête de liste, avec 160 voix contre i3i données à l'ex-oratorien Primat, curé constitutionnel de Saint-Jacques, à Douai. Nombre de suffrages s'étaient égarés sur divers candidats. Aucun n'obtint la majorité absolue.

L'opération fut donc recommencée le lendemain 28. Le second tour ne donna point encore de résultat. Au troisième, le mardi 29 mars. Primat fut élu par 342 voix, contre 3oo restées fidèles au curé de Saint-Pierre de Lille.

On dépécha vers sept heures du soir un courrier à Douai, pour avertir l'élu. Le 3o, à huit heures du matin. Primat se présentait devant rassemblée électorale. Le président lui adressa un discours, auquel il répondit. Les autorités civiles et militaires étaient rangées dans la nef de la collégiale, pour cette sorte d'investiture constitutionnelle, qui se termina par une messe basse, et par le chant du Te Deum *.

Dès le 4 mars, la municipalité avait dressé un plan de réorganisation des paroisses. Il ne devait plus y en avoir que six : celle de Saint-Pierre était supprimée *. Le service

1 . Noies extraites du procès-verbal de l'élection schismatiqae de Primat, premier éoéque constitutionnel du département du Nord, daos C.-J. Deslombes, Histoire de l*église de Cambrai (Lille, 1891), lome m, p. 216-221. — Gazette du département du Nord^ 1791, p. 444, 445.

L'élection devait se faire à Douai, chef-lieu alors du département. Des trouMes graves, survenus dans cette ville, firent transférer k Lille l'assemblée électorale.

Primat fut sacré à Paris, dans Tcglise de Saint-Roch, le 10 avril 1791, avec cinq autres évéques constitutionnels. Le prélat <;onsécrateur était Tévéque de Bcauvais, Massieu, ayant pour assistants les intrus du Puy et de Troyes, Delcher et Sibille. [Garelle déjà citée, 1791, p. 472.)

2. Registre aux résolutions^ f** 177, 178. Les six paroisses conservées avaient une population d'environ dix mille âmes pour chacune. On proposait d'établir comme succursales desservies par un vicaire: à Saint- Sauveur, la chapelle de la Trinité ; à Saint* Maurice, l'église des Augustins ; à Saint-Étienne, l'église des Jésuites ; à la Madeleine, la chapelle extra-muros.

paroissial continua cependant jusqu'à ce que le projet obtint une sanction définitive : le prêtre muni des pouvoirs de Tévêque légitime célébrait des mariages, faisait des baptêmes et des sépultures, tout comme l'ancien curé passé au schisme, dont plusieurs, par ignorance ou autrement, acceptaient le ministère*.

C'est encore dans la collégiale que se fit l'élection des curés conslilulionnels, en remplacement de ceux qui avaient refusé le serment schismatique. Sur le point d'être dépossédé par la suppression de son titre curial, Nolf fut nommé à la Madeleine, où le curé Saladin et ses auxiliaires se montraient inébranlables dans la foi ^. Ce pasteur fidèle, demeuré près de son troupeau, fut immolé le 29 avril 1792, par une populace en délire. La mémoire de Saladin est restée en vénération ^.

Nommés le 10 mai 1791, les curés constitutionnels demandent jour le 20 pour prêter serment et être installés. Le 24, la municipalité se préoccupe de la situation de la paroisse de Saint-Pierre, non encore supprimée légalement, et demande à l'évêque du Nord de nommer un desservant intérimaire ^. Le 26, Primat répond par une ordonnance qui autorise la suppression ^. Le 28, la muni-

1 . Registre dès baptêmes^ mariages et sépultures de la paroisse de Saint- Pierre^ année 1791. La siji^ature de Nolf y apparaît depuis le 10 avril, el alterne avec celles de Delannoy, de Sequedin (prêtre fidèle, ancien chapelain de la collégiale). Le dernier acte, 28 mai, est signé de Delannoy.

2. Gazette du département du Nord, 1791, p. 512. Furent nommés en même temps que Nolf, le 10 mai 1791 : Houzé, ancien carme de Paris, à Sainte-Calhcrine ; Guffroy, professeur de rhétorique au collège de la ville, à Saint-André . Delcdeuille, ancien vicaire de Saint-Maurice, remplaça son curé demeuré fidèle. Il était frère du curé de Saint- Sauveur, qui fit le serment, ainsi que le curé de Saint-Etienne, Bécu.

3. H. Dcsroarchelier, Histoire du Décanat de la Madeleine , p. 119-123.