Sur ce Roquefeuil, v. ci-dessus, p

presque aussitôt, chassé, à ce que l'on assure, par les menaces d'une population énergique *.

Après la chute de Robespierre, la persécution se ralenlîl partout. On conçut des espérances qui ne devaient se réaliser que plus tard. Le 5 juillet 1795 (17 messidor an III), une proclamation de la municipalité annonce aux citoyens de Lille que a la liberté des cultes n'est plus un vain mot ; la loi de prairial a pour objet d'assurer l'exercice du plus beau droit de l'homme, celui de rendre à l'Etre suprême le tribut d'hommages qui lui est dû, et de le lui rendre dans la forme analogue à ses opinions religieuses*. » La Constitution de l'an III (22 août i79r>) proclame aussi la liberté des cultes. Tout cela^ malheureusement, n'eut que des résultats éphémères.

Un registre déposé à la mairie reçoit les déclarations des prêtres qui se proposent « d'exercer le ministère du culte de la religion dite catholique, apostolique et romaine. » C'était la formule adoptée pour les prêtres fidèles. Parmi ceux qui la souscrivent, nous trouvons les chanoines Ducoulombier et Delécaille, les chapelains Veu et Crucq ^.

La municipalité, d'accord avec le gros de la population, désirait bien que, conformément à sa proclamation de messidor, la liberté ne fût plus un vain moi. Elle dut encore subir la pression d'en haut, et les excitations d'en bas. On lui dénonce les prêtres insermentés : ils ont chez

1. Derode, op. cU.^ p. 196, 197. Arrive à cheval, Lebon somma le premier passanl venu de lui servir de g^ide à travers les rues de Lille, en le menaçant, s'il refusait, de lui brûler la cervelle. Un avis discret lui lit savoir, à son hôtel, que trois cents jeunes gens s étaient dévoués pour le poignarder. Fondé ou non, cet avis fît déguerpir le proconsul. Il pria la Convention de « le débarrasser de ce Nord auquel il n'entendait rien > .

2. La proclamation est en entier dans Derode, tome m, p. 218. Quelques jours auparavant, nos municipaux rappelaient, dans une de leurs délibérations (10 messidor an III), a le souvenir trop récent des [>ersécutions qu'ont éprouvées des citoyens vertueux, pour avoir manifesté leur attachement au culte de leurs pères*. [Registrt aux résolutions .)

3. Registre aux serments (Archives municipales), 9, 21, 2i et 29 fructidor an m.

eux des « oratoires romains » ; ils administrent le viatique et les autres sacrements ; il y a urgence de réprimer leurs « manœuvres fanatiques* ». Les municipaux, ainsi contraints, ordonnent des perquisitions dans les domiciles suspects. Les prêtres qui n'ont pas, conformément aux lois révolutionnaires, ^ prêté tout au moins le dernier serment, sont passibles de la déportation : ils doivent être incarcérés s'ils ont plus de soixante ans. En vertu de ces dispositions, les chanoines Wacrenier, Delécaille, Ducoulombier, celui-ci octogfénaire, sont arrêtés le 19 mars 1796 et conduits à Douai *. Là, plus de cent cinquante prêtres étaient entassés dans l'ancien collège des Ecossais, sans nul souci de l'hygiène et des plus simples lois de l'humanité. Deux chapelains de Saint-Pierre, Hattez et Dusart, y périrent de maladie contagieuse : deux autres, Corroyer et Pau, eurent le bonheur d'en sortir, ainsi que les trois chanoines ci-dessus désignés ^.

Un membre du chapitre, Antoine-François Beaucourt, dénoncé avec les autres prêtres cachés dans la ville, mais laissé de côté lors des premières arrestations, fut pris à son tour, et détenu dans les prisons d'Amiens *.

1. Registres municipaux, 20, 23, 24 ventôse an IV (tO, 13 et U mars 179G).