Èpitaphes, p
3« V. plus loin, chapitre lix.
caractère, il fui le véritable fils et le digne successeur de son patriarche », dit l'éloge funèbre que la vénération reconnaissante des frères grava sur sa tombe. Après avoir rempli quatre fois les fonctions de provincial, Balthazar d'Avila fut placé à la tête de Tordre. Il revint passer les dernières années de sa vie dans le couvent de Lille, où il mourut le 2 février 1668, à l'âge de soixantedix-sept ans *. L'ancien général publia dans sa retraite une sorte de Directoire à l'usage des minimes, qui fut plusieurs fois imprimé en France et en Italie *.
Un homme dont la vie entière s'écoula dans les rangs du chapitre, ne lui fait pas moins d'honneur que ceux qui en sont sortis pour occuper de hautes prélatures. Floris Van der Haer, chanoine et trésorier de Saint-Pierre, possède une réputation dans le monde des érudits. Déjà nous l'avons vu mêlé aux affaires publiques, en qualité de membre des états de la châtellenie de Lille et des états-
1. Èpitaphes, p. 396. — Foppeas, Bibliotheca Belgica^ l. i, p. 121. — Paquot, Mémoires, éd. in-folio, tome il, p. 535-536. — Le Waitte, Hisioria CamberonensiSy pars I, p. 590.
M. Le Glay (Mèm. sur les Archioet de Saint-Pierre, p. 24) nous apprend que Quentin Durei, de Lille, a trouvé moyen de produire ncuP anagrammes sur le thème : Pelrus Davila generalis. Ces pièces sont imprimées dans la Poesis anagrammatica, Anvers, 1651.
11 y a bien mieux encore. En 1649, les écoliers lillois du collège bénédictin de Grammont publièrent un opuscule qui, à la suite d'un éloge en vers, contient cent anagrammes et autant de distiques en l'honneur de Balthazar d'Avila. Cette rarissime plaquette appartient à la collection de M. Quarré-Reybourbon . Le titre est celui-ci : Révérend issimo in Christo Patri P. Balihasari Davila^ Belgaruin Gallo-Flandriœ Insulensi ordinis Fratrum Minimorum eœ prouinciali apostoiica aactoritaie recens denunliato generali, mansueiadinis Davidicœ^ humilitatis Franciscanœ, chariiatis Seraphicœ, puritatis Angelicœ viro perfectissimo. — Athi Hannoniœ excudebat Joannes Masius, typograp. juratus. ciD. I3. c XLix Petit in-4^ de quatre feuilles ; 19 feuillets imprimés non numérotés. A la fin, f. 19 verso, on lit : Ita exultantibus animis, paschalibus gaudiis, festiuis votis applaudit ^ affecta patrio gratulabunda BR. PP. Benedictinorum CoUegii S. Adriani Gerardimonte in Flandria juuentus Insuiana.
2. Manipulus Minimorum^ ex Regulari Summorum Pontificum, Sacraruni Congregationuniy et ex ipsius ordinis agro collectas , alpkabetico triplici funiculo tilulorum, diuisionum et additionum constrictus^ opéra et labore R. P. Balthazaris d'Avila, Lille, Nie. de Rache, 1667. Réimprimé à Gènes en 1677, et ailleurs encore.
généraux réunis à Bruxelles ^. Il fut aussi commissaire au renouvellement de la loi.. Enfin, nous le rencontrons dans une affaire épineuse, celle de l'exemption du chapitre, qui fut de nouveau vivement engagée en 1602*. Pour le moment, c'est sa carrière d'écrivain que nous voulons esquisser en quelques mots.
Né à Louvain d'une famille patricienne originaire d'Utrecht, Floris Van der Haer étudia dans sa ville natale, où il eut Cornélius Valérius comme professeur au collège des Trois-Langues. Devenu prêtre, il enseigna la théologie à l'abbaye de Sainte-Gertrude, et peu après, en 1672, obtint par nomination académique un canonicat de Lille.
Sa piété, sa sagesse précoce, la rectitude de son jugement, jointes à des talents et des connaissances remarquables, lui assurèrent une grande influence autour de lui. En 1699, ^^ devint trésorier de Saint-Pierre. Il mourut à l'âge de quatre-vingt-sept ans, en i634, après avoir appartenu au chapitre le long espace de soixante-deux ans ^
Sauf un voyage qu'il fit en Italie (1691), et sans tenir compte des absences motivées par les affaires, Floris Van der Haer résida constamment à Lille, occupé de ses devoirs de chanoine et de trésorier, consacrant à l'étude les instants qui lui restaient libres. On lui doit un traité des Antiquités liturgiques''^ où se trouvent consignés les résultats de recherches d'autant plus méritoires, que les sources n'étaient point encore publiées, ni facilement
