Imprimé à Lille, chez Pierre de Rache, en

4. Lille, Nicolas de Rache, 1677. Louis Mersman, professeur de philosophie à Louvain, chanoine de Saint-Pierre de Lille en 1658, fut ensuite archidiacre et vicaire général à Tournai, Il mourut dans cette ville le 6 septembre 1690.

science de la théologie et des choses ecclésiastiques dont le prêtre ne peut se dispenser, même quand il n'exerce pas habituellement le ministère des âmes.

Ajoutons que parmi les chanoines chacun s'occupait d'administration, ne fût-ce que dans les assemblées capitulaires tenues plusieurs fois la semaine. Enfin, il y avait des emplois renouvelables, que l'on exerçait à tour de rôle pendant trois ans : les offices de l'éparse, du cellier, des obits, de la fabrique, des justices de Flandre et des justices de Lille, des vicairies, de la maison des clercs, etc.

Certes, ce n'était pas une vie oisive. Les titulaires des fonctions publiques ont souvent des occupations moins continues et moins absorbantes.

Toutefois, avec la vie retirée qui convient au prêtre, il restait des heures qui chez les laïques sont consacrées aux relations mondaines et aux devoirs de famille. C'est alors que la lecture, les travaux littéraires, historiques et scientifiques, devenaient une agréable et noble distraction. Les ouvrages, imprimés ou manuscrits, qui sont parvenus jusqu'à nous, prouvent combien elle était goûtée par les membres du clergé de la collégiale, surtout par les chanoines qui avaient généralement une culture d'esprit plus élevée que celle des simples chapelains.

Ceux-ci fournissaient des régents et des professeurs au collège de Saint-Pierre. En se livrant à ces utiles fonctions, ils cultivaient, non sans succès, les lettres et la poésie latines. Adrien de Roulers, François Hasmus, Hubert Le Clercq, Jacques Jocquet, et bien d'autres, en ont laissé la preuve ^

Les vicaires et chapelains cultivaient la musique, remplissaient les fonctions d'organiste et de maître de chapelle, se livraient à l'enseignement de la musique vocale et instrumentale*.