Ibid., p. 1083, 12 juillet

6. Ibid^ p 104Gj note. Cette ordonnance capilulaire du 12 juin 1535, fut renouvelée en 1557. (De Lobcl, fo 75.)

Le concile de Trente n'abolit point les exemptions, comme on lui en faisait la demande : il se contenta d'obvier aux abus possibles, en décrétant que les évêques visiteraient, par délégpation du Saint-Siège, les églises exemptes de leur circonscription *.

Les zélés prélats qui, après le concile de Trente, gouvernèrent le diocèse de Tournai , les d'Oignies , les Pintaflour, les Vendeville, ne crurent point devoir user de cette faculté relativement au chapitre de Lille. L'archevêque de Cambrai Louis de Berlaimont, qui fut pendant trois ans administrateur apostolique de Tournai, observa la même réserve. Les visites qui eurent lieu en i585 et 1699, furent exécutées par les nonces : outre les pouvoirs de légat a latercy ils avaient le mandat spécial de visiter les églises exemptes *.

Quand la seconde de ces visites eut lieu, en 1699, Michel d'Esne occupait le siège épiscopal de Tournai. Issu d'une noble famille du Gambrésis, Michel porta les armes dans sa jeunesse. Toujours vaillant et toujours fidèle, il eut beaucoup à souffrir pendant les troubles des Pays-Bas, surtout après l'usurpation de Cambrai par le baron d'Inchy. Le seigneur de Béthencourt — c'est le titre sous lequel on désignait Michel d'Esne, — le seigneur de Béthencourt se consola de ses malheurs en s'adonnant aux lettres et à la piété. Il entra dans les ordres et fixa sa demeure à Douai ^. C'est là qu'une nomination de Philippe II vint le désigner pour l'épiscopat. Dans cette situation, le nouvel élu déploya les qualités d'un grand