Anonyme de Saint-Pierre, p
procession solennelle qui eut lieu le lo octobre lôio, pour transporter le Saint-Sacrement et les reliques de l'ancienne maison de la rue des Malades, dans la nouvelle église du quartier de Rihour *.
Les pères jésuites possédaient maintenant une installation parfaite. La ville et les états de la châtellenie leur allouèrent une somme annuelle de trois mille florins pour le personnel consacré à l'enseignement ; mais les nécessités croissantes du ministère demandaient un plus grand nombre d'ouvriers, et les revenus de la maison ne suffisaient point pour assurer leur subsistance.
Dans ces conjonctures, le P. Jean Lobbet, recteur du collège, alla trouver le prévôt de Saint-Pierre, Engelbert des Bois, et lui fit connaître son embarras. Un moyen de lui venir en aide se présentait comme possible. L'antique chapelle d'Esquermes, appartenant à la mense prévôtale, était quelque peu délaissée : elle avait des revenus, elle possédait un bénéffce et une dotation. Après avoir obtenu le consentement de son chapitre, le prévôt céda la chapelle avec ses rentes aux pères du collège, à condition qu'ils se chargeraient de la desservir et qu'ils en assumeraient toutes les obligations. Dans le cas où le sanctuaire cesserait d'être occupé par les jésuites, la concession deviendrait caduque : les choses seraient remises sur l'ancien pied.
L'union de la chapelle d'Esquermes au collège de la compagnie de Jésus fut réalisée par lettres du i4 février 1622 *.
Grâce au zèle de ces religieux, le pèlerinage ne tarda pas à revivre. Ils établirent le long d'un chemin qui menait de la ville à la chapelle sept petits oratoires rappelant les voyages de la Mère de Dieu pendant sa vie
1. Histoire des fondations^ p. 81-83. — Anonyme de Saint-Pierre ^ p. 164.
2. Histoire des fondations, p. 83-89. — Anonyme de Saint- Pierre, p. 206. — Souvenirs religieux de Lille, année 1891» P- 62 (traduction française de Tacts de cession).
mortelle*. On célébra des fêtes, on fit des processions : bref le sanctuaire presque oublié revit les visiteurs tout comme aux anciens jours *.
Bien loin de porter atteinte- à la dévotion envers la patronne de la cité, les pères de la compagnie de Jésus, et surtout Vincart, imprimèrent un nouvel essor au culte de Notre-Dame de la Treille. Ils furent les promoteurs des grandes manifestations du XVil® siècle *,
Après les capucins et les jésuites, Lille vit successivement s'établir dans ses murs les augustins (i6i4), les minimes (1618), les carmes déchaussés (1628), les bons fils ou frères du tiers-ordre de saint François (i664), les carmes de Tancienne observance (1676). Le chapitre se plaisait à favoriser ces établissements, et leur donnait en toute occasion des marques de bienveillance. Un de ses membres, le chanoine Bauwe, fut le bienfaiteur principal des fils de sainte Thérèse *.
En fait de communautés de femmes, les chroniques de Saint-Pierre mentionnent tout d'abord les brigittines : Vincent de Zélandre, avec une députation du chapitre, intervint à la pose de la première pierre de leur église,
1 . De là le nom de rue des Stations^ que porte encore une voie publique aujourd'hui englobée dans Tenceinte de Lille.
En 1625, les PP. de la compagnie publièrent, en français et en latin, un livret intitulé : Notre-Dame de Réconciliation, dite d'Esquermes^ de son origine^ antiquité^ actualité et miracles.
En 1636 parut le Pèlerinage d Esquermes aux sept stations dans le chemin, selon les sept pèlerinages de la Sainte Vierge.
2. La chapelle d'Esquermes, si intéressante au point de vue de Part, des souvenirs et de la piété, sert aujourd'hui d'église au couvent des religieuses de Sainte-Claire.
