SAINT-PIERRE : SES AVENTURES, SA FIN
Quand l'archiduc Albert mourut en 1621, sans laisser de postérité, la souveraineté des Pays-Bas fit retour à la couronne d'Espag-ne : Isabelle continua seule, au nom de Philippe IV, la tâche qu'elle avait partagée comme souveraine avec son époux. Elle mourut à son tour le i*^ décembre i633, et fut remplacée en i634 par Ferdinand, frère du roi d'Espagne, cardinal et archevêque de Tolède.
A peine avait-il pris possession de son poste, qu'il se vit en butte à une coalition de la France et des Hollandais. Richelieu rêvait le partage des Pays-Bas catholiques. Un traité fut conclu en i635 pour expulser les Espagnols.
En dépit des origines historiques et des affinités de race, de langue et de religion, la Flandre wallonne était mal disposée à Tégard des Français. Il existait de vieilles antipathies datant de Philippe le Bel, peut-être de Philippe Auguste. Les guerres de religion avaient creusé plus profond encore le fossé de séparation, et laissé des souvenirs toujours vivaces. Par contre, le gouvernement sage et paternel des archiducs fit oublier les anciens griefs contre les Espagnols.
Donc, pour nos pères, le Français est l'ennemi : on le redoute comme tel, on suit ses progrès avec inquiétude.
Hesdin en 1689, Arras en i64o, puis Lens, La Bassée, Bapaume, tombent en son pouvoir. Lille se voit serrée de près.
Le 3o août i64i, un corps de troupes arriva jusque sous ses remparts et surprit un poste avancé qui se trouvait près du moulin de l'Arbrisseau ^ L'alarme fut donnée : la garnison et les compagnies bourgeoises firent une vigoureuse sortie ; les assaillants s'éloignèrent après avoir incendié les faubourgs de Notre-Dame et des Malades, ainsi que les nombreux moulins qui couvraient la plaine *. Un seul bourgeois périt dans cet engagement. Le peuple de Lille, toujours dévot à Notre-Dame de la Treille, attribua son salut à la Reine de la cité^.
En i644> J^s environs furent ravagés ; le faubourg de Saint-Pierre devint la proie des flammes. L'année suivante, il y eut contre la ville une sérieuse tentative. Les Français tombèrent sur elle à l'improviste, venant de Frelinghien : ils étaient commandés par le maréchal de Rantzau, qui attaqua la porte de la Barre, et par le maréchal de Gassion, qui se porta vers celle de Saint- Pierre. Sur ce dernier point, Taffairp fut extrêmement chaude. Une batterie de treize canons, établie sur la butte d'un moulin, dirigea contre la place un feu terrible, depuis trois jusqu'à onze heures du soir . Les troupes espagnoles, qui avaient marché contre les assaillants, se replièrent en désordre : le courage et l'intrépidité des
