Molinoê pénitentt avec cette épigraphe
Sanguineos^ oculi^ lacrymaram fandite rivos. Deleri haud alio passant scelera impia fleta .
A Genève, m.dcc.lxvi. Petit in-8* de 8 p. (Bibl. comm. de Lille.)
2. Le 21 septembre 1766, on donna lecture des bulles d'un canonicat vacant par la résignation de M. Le Clerc de Montlinot, conféré à François- Joseph Grandel, prêtre du diocèse de Tournai. Celui-ci fut installé le 11 novembre 1766. {Actes capitulaires .)
3. Vandrival, op. cit., p. 293. — Parmi ceux qui ont réfuté V Histoire de Lille de Montlinot, il faut citer encore le dominicain François-Joseph Desruelles. (Richard, Histoire du couvent des dominicains de Lille y p. 98, 99; Arthur Dinaux, article cité, p. 139.)
Dans un manuscrit de la bibliothèque communale de Lille (n* 641), on trouve à la suite des lettres d'Abraham Ralecq et de Montmolin, un opuscule copié sans doute sur un texte imprimé : Les Pourquoi ^ par un auteur désintéressé. A Liliput en Mézouanie, Van de Vérité. Petit in-4°, 5 p. L'auteur n*est pas tendre pour Montlinot, « qui a fait divorce avec la vérité u, qui suit <r le torrent de son imagination déréglée pour courir après l'esprit et joindre avec impudence la calomnie aumen.songe ». 11 fait allusion à des anecdotes scandaleuses concernant sa vie privée. D'autre part, il n'épargne pas non plus Wartel, qui aurait reçu de l'argent pour écrire un libelle contre un homme qui ne l'avait jamais offensé, et qui « s'élève avec insolence contre les premiers génies de la nation » . En distribuant ainsi les coups à droite et à gauche, l'anonyme tient sans doute à justifier le titre qu'il se donne à'auteur désintéressé, mais ne se montre pas fort conséquent avec lui-même.
Monilinot se fit libraire à Paris, en société avec Henrj, de Lille. Panckoucke lui donna un appui fort utile. Ses affaires commençaient à prospérer quand, en 1769, il fut relégué à Soissons par lettre de cachet. Cette nouvelle disgrâce eut pour cause non plus des polémiques religieuses, mais des questions de généalogie qui éveillèrent de trop puissantes susceptibilités.
A Soissons, Montlinot devint directeur du dépôt de mendicité, grâce à la faveur de l'intendant de la province. Il mit cette maison sur un meilleur pied, à ce que Ton assure, et publia divers écrits sur des questions en rapport avec sa nouvelle fonction *.
On trouve l'ex-chanoine de Saint-Pierre inscrit parmi les membres correspondants d'une société de francsmaçons qui s'établit à Lille en 1786, sous le nom de Collège des Philalèthes^, Il put y rencontrer comme
1 . Traité sur la mendicité^ avec les projets de règlement propres à Vempécher dans les villes et villages^ dédié à Messieurs les officiers de justice et de police^ par un citoyen, 1774 (sine loco). In-8» de 80 p.
Supplément au Traité sur la mendicité , avec les objections qui ont été faites contre les projets de règlement qui y sont proposés pour l'abolir , et les réponses. A Bruxelles (sine anno). Id-8o de 52 p. Deuxième édition: A Bruxelles, et se vend à Tournai, chez R. Varié. 1775. In-8* de 56 p.
Discours qui a remporté le prix à ta Société royale d'agriculture de Soissoru en Vannée 177 9 ^ sur cette question proposée par ta même Société : Quels sont les moyens de détruire la mendicité, de rendre les pauvres valides utiles, et de les secourir dans la ville de Soissons, par M. Cabbé de Montlinot. Lille, C. T. J. Lehoucq. M.DCC.LXXix. In-8* de iv-118p.
Ces trois écrits se trouvent reliés en un volume à la Bibliothèque communale de Lille. On y a joint des notes manuscrites (22 feuillets sur papier], relatives au traité de la mendicité, avec une lettre au ministre De Galonné, en date du 21 mars 1780. Ces additions se rapportent à la ville de Lille, et notamment à l'hôpital général, alors en construction. Montlinot critique vivement l'institution. Une seconde lettre, du mois de juillet 1780, nous apprend que Necker avait demandé communication de ces notes. Montlinot prie le ministre de les lui envoyer directement.
2. La riche collection de M. Quarré renferme les documents originaux relatifs à la fondation de la Société des « maçons philalèthes . . . assemblés à Torient de Lille » .
Le promoteur de cette association, qui prit le nom de Collège des philalèthes^ était un certain Valentino, Italien d'origine, professeur de chimie et pensionné du Roi.
collègue, non pas le prévôt de Saint-Pierre, comme on Fa cru, mais un de ses parents, le jeune Gui de Valori, entré au chapitre en 1788^. Au reste, les Philalèthes n'affichaient point d'hostilité contre les doctrines religieuses : ils firent même célébrer une messe du Saint- Esprit lors de l'inauguration de leur société. On voit sur leurs listes des prêtres et des moines, entre autres le bénédictin dom Devienne, auteur de V Histoire de l' Artois; l'abbé Roussignol *, maître de chapelle à Saint-Pierre, et l'abbé Bouvet, aumônier du régiment de Brie, qui plus tard se signala par ses publications en faveur du schisme constitutionnel ^. Dans le fond, la maçonnerie était, dès
1 . A la fin des Règlements et Statuts du Collège des Philalèthes à Corient de Lille (coll. Quarré], on trouve les signatures auto^aphes des premiers membres. Celle de M. de Valori figure sans aucune indication de prénom et de qualité. Il en est de même lors de sa réception, le 28 novembre 1785. L'omission est réparée dans une liste placée en télé des Mémoires historiques du Collège des Philalèthes^ par le chevalier Le Gonidec de Traissan, deuxième fascicule (coll. Quarrc]. Ici la désignation est absolument précise et complète : Uabbé Guy de Vallorg, chanoine de Saint-Pierre Le prévôt était François de Valori de laPommeraye. II faisait habituellement sa résidence à Paris comme aumônier du comte d'Artois, le futur Charles X .
Gui de Valori, s'il était digne de prendre place parmi les chevaliers du triangle, ne fut pas précisément Tornement de son chapitre. Le 12 mars 1790, l'assemblée capitulaire lui enjoignit de rentrer en ville pour y faire sa résidence, et de renvoyer dans les vingt-quatre heures une personne qu'il avait chez lui, à cause des bruits fâcheux qui circulaient. {Actes capitulaires ,)
2. Roussignol, maître de chapelle à la cathédrale de Verdun, obtint le même poste à Lille, en 1784, après un concours annoncé dans les journaux. Il fut destitué à la suite de certaines incartades. (Actes capitulaires, 21, 27, 29 et 30 novembre, 17 décembre 1786 ; 20 mars, 13, 14, 16 et 2G avril 1787.) Roussignol plaida contre le chapitre : sa destitution fut déclarée bonne et valable par sentence du parlement de Flandre. Il existe un mémoire imprimé où l'ancien maître de chapelle présente les choses à son point de vue. (Collection de M. Laloy, à Houplines. 32 p. în-4*.) L'arrêt qui termina le procès rétablit la vérité des choses.
Roussignol était de plus poursuivi pour dettes par son brasseur. Une saisie fut opérée chez lui le 17 janvier 1786. (Plaids de Saint-Pierre, liasse 23 du fonds).
3. M. Quarré possède une collection de ces libellés: L'Anti-Maury, l'Homme dans ses droits ^ l'A B C des Prêtres^ le Tocsin des Prêtres^ etc.
Bouvet a publié encore un calendrier pour 1792. On trouve dans ce volume, avec l'apologie de la constitution civile, de violentes diatribes contre la papauté et les ordres religieux.
Quelques années après, il fit paraître un almanach sous ce singulier titre : Agiosimendre ou le dénicheur de saints. Annuaire philosophique pour Van VII ^
son orig^ine^ la secte antichrétienne et antisociale dont la malfaisante influence a frappé depuis les regards les plus aveugles. Elle dissimulait alors ses tendances et son but véritables. Ses adeptes ne prennent plus la peine de se cacher, depuis qu'ils se croient à tout jamais assurés du triomphe. Plus clairvoyants que les princes, les papes avaient saisi ce caractère de la secte, et l'avaient condamnée presque dès son apparition ^
Enfin arriva le triomphe des doctrines qui, d'après les pseudo-philosophes, devaient dissiper jusqu'aux derniers restes de la barbarie des anciens temps, et inaugurer l'âge d'or. Montlinot vit se dérouler le drame sanglant de la Révolution. Il déposa son titre et son costume d'abbé, puis se maria, bien qu'il eût près de soixante ans. Après avoir collaboré à la Clef du cabinet des Souverains^ Yun des journaux créés par Panckoucke, l'ex-chanoine fui employé à la suite de l'armée d'Italie, et enfin placé au ministère de l'intérieur. Il mourut à Paris, en 1801, sans avoir, à ce qu'il semble, répudié son triste passé *.
A côté de ce type d'abbé philosophe, on est heureux de rencontrer la figure calme et douce, humble et pieuse d'un chanoine du vieux temps. C'est celle de l'écolâtre Gabriel Gardon de Garsignies, que les circonstances ont mise en relief plus sans doute que ne l'eût désiré sa modestie. Entré au chapitre par nomination du prévôt,
par Bouvelt de Lille^ A Rome, de l* imprimerie du Vatican, fan /«• du retour de la raison à Rome. (Bibl. comm. de Lille.) Ce volume imprimé à Paris, est un ramas d*iaeplies coUigées dans les bas-fonds de la littérature du XVIII* siècle. Le pamphlétaire ne fait gprâce à aucun saint, pas même à ceux qui sont le plus entourés de la vénération publique.
1. Bulles de Clément XII, In eminenti (1738), et de Benoît XIV, Providas (1751).
2. Outre les ouvrages déjà cités, on a de Montlinot: Etat actuel du dépôt de Soissons^ précédé d'un Essai sur la mendicité, 1789. In-4*. — Réimpression de l'Essai, 1790. — Observations sur Us Enfants trouvés de la généralité de Soissons. 1790. — Essai sur la transportation comme récompense, et la déportation comme peine. 1797.,In-4*. En outre des préfaces pour C Histoire de Flandre de Panckoucke (1762), et pour Robinson Crusoë {\1^); Etrennes auœ bibliographes (1760) ; un Mémoire inédit sur la culture flamande ; de nombreux articles dans les journaux .
le 23 mars 1761, il devint écolàlre en 1772, et rendit dans cette place les plus signalés services. Nous verrons plus loin tout ce qu'il fît en faveur du collège de Saint- Pierre. Il aimait à s'occuper des petites écoles, si utiles, si indispensables pour assurer l'éducation chrétienne du peuple. Il pratiquait avec zèle et succès le ministère des âmes. L'évêque de Tournai, prince de Salm-Salm, eut pour lui la plus haute estime : il le créa vicaire général, résidant à Lille, et lui confia la direction de plusieurs communautés religieuses. Gabriel de Garsignies mourut le 4 juin 1786, à l'âge de cinquante-neuf ans *. Outre le souvenir de sa piété, de Ses vertus, de ses bonnes œuvres, l'écolâtre de Saint-Pierre laissait quelques écrits: le Nouvel Ange conducteur ^ manuel de piété plusieurs fois réimprimé, et surtout un ouvrage posthume, l'Esprit du christianisme y avertissement et protestation contre l'esprit du temps ^. Ce livre parut en 1789. Les faits ne tardèrent pas à démontrer combien étaient justes les vues de ce sage qu'alarmaient les progrès de l'impiété et qui redoutait plus encore peut-être, parmi ceux qui se disaient encore chrétiens, le « mélange monstrueux des maximes de l'Evangile avec celles du monde, des passions avec le langage de la vertu ^ » . Gabriel de Garsignies mourut à temps pour ne pas voir les conséquences de cette perversion qu'il dénonçait.
