CHAPITRE VIL L'Eglise chez les populations de POcéanie

1) V Australie et la Nouvelle-Zélande.

La nouvelle fédération. — Le -cardinal Moran. — Les catholiques et l'école laïque. — Les écoles paroissiales. — Une belle victoire des catholiques sur le terrain scolaire. — Mgr Cerretti en Australie et en Nouvelle-Zélande. — Opposition contre le décret pontifical «Ne temere». — Décadence du protestantisme. — Les Italiens en Australie.

Le l^r janvier 1901 est une date de très grande importance pour l'Australie, parce que, ce jour là, à Sydney, l'Australie fut proolamée solennelleanent Fédération, Common^ wealth, sous la haute domination de l'Angleterre, représentée par le gouverneur général. Lord Hopetown. Celui-ci, après la récitation du Pater et le chant du Te Deum, exécuté par un chœur de 400 personnes, prêta serment de sujétion à la reine Victoria. Répondant à une adresse lue par le card. Moran, au nom de tous les catholiques (ils étaient déjà environ 500.000), il ajoutait, après avoir remercié: «Je connais bien l'œuvre accomplie par les catholiques, pour que se réalisât la fédération des colonies australiennes; et je m'unis à vous dans l'espérance que l'ère nouvelle dans laquelle nous entrons, sera marquée, dès son début, par un progrès social et par le bienêtre spirituel de tout le peuple. Je suis profondément convaincu de la haute responsabilité qui pèse sur le premier Gouverneur général de la Fédération, mais je suis aussi convairicit

518 Histoire djB^'Ègiisèïconten^^ - }? K i;#

quë,"dans ràccomplissement de ïiies devoirs, vd^Tpri^^^ courageront, m'aideront et me soutiendront toujours ». L'Australie, qui, en 1788, ne comptait qu'environ un millier de blancs, avait vu monter sa population, en 1901, à plus de 4 millions d'habitants. Erigée en Fédération et, par suite, jouissant d'une indépendance presque totale, elle entrait dans une nouvelle voie et cela sous les plus beaux auspices de l'entente des esprits, communiant à un même idéal religieux et patriotique. Une grande partie de ce mérite doit être attribuée certainement au card. Moran, archevêque de Sydney depuis 1884, qui avait travaillé infatigablement à promouvoir le bien moral et matériel du pays: il sut, avec beaucoup de tact, joindre un zèle ardent à tenir les esprits des catholiques dans une étroite unité, et une grande réserve dans le domaine politique; c'est ce qui lui avait attiré l'estime universelle. Cela lui donnait le droit d'élever la voix quand il voyait les droits de la morale et de la religion violés, comme ce fut le cas quand il protesta contre les violences commises contre les catholiques par les Anglais dans la guerre de Samoa. Ceux-ci avaient ordonné que, dans les églises catholiques de Vainsa et de Vailele, les chefs Fann renversassent les autels, brisassent les crucifix, arrachassent et détruisissent les ornements sacrés. La presse protestante essaya d'attaquer le cardinal à cause de ces plaintes. Mais elle fut réduite au silence quand le roi Oscar de Suède, choisi comme arbitre, déclara que vraiment les opérations des frégates américaines et britanniques à Samoa, en avril 1899, avaient été illégales, cruellement injustes et malfaisantes. Ces violences barbares n'empêchaient pas le catholicisme de s'entendre continuellement en A;ustralie: dans la seule année 1903, deux mille indigènes de l'île Fidji passèrent, avec leurs chefs, du protestantisme à l'Eglise catholique, ce qui irrita fort la secte wesleienne à laquelle ils appartenaient.

Ensuite les protestants en général avaient constamment devant les yeux le spectacle de leurs églises vides, tandis que les églises catholiques étaient toujours remplies de monde: ils voyaient les congrès catholiques, dont les derniers avaient été ceux de Sydney en septembre 1900 et celui de Melbourne

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en 19()4, tenus avec la plus grande entente entre les esprits, avec tant d'élan, avec tant de foi; or c'est précisément de cet élan, de cette foi et de cette entente que le protestantisme semblait se vider de Jour en jour. Etant donné la mentalité <les protestants pour lesquels, s'ils ne sont pas tombés dans le rationalisme, la Bible doit suffire en tout et pour tout, ils tentèrent, en 1904, de faire introduire dans les écoles de l'Etat, qu'une loi de 1872 a rendues tout à fait laïques, la lecture d'extraits bibliques. Bien que les catholiques s'y opposassent, parce qu'ils savaient bien dans quel esprit cette lecture serait faite, et, avec eux, les juifs et tous ceux qui ne voulaient pas que l'on modifiât les programmes existants, le gouvernement ne céda point et il concéda uniquement que la controverse fût soumise à un référendum; celui-ci se prononça à une forte majorité contre ce changement.

Les catholiques avaient leurs écoles paroissiales qui étaient en général bien fréquentées. Le card. Moran, inaugurant, en 1907, une nouvelle école à lumore Sydney, déclarait avec satisfaction que, dès que les catholiques ouvraient une école, ils la remplissaient.

En 1911, le cardinal se posa en défenseur énergique des écoles paroissiales, quand le gouvernement voulut par de nouvelles mesures favoriser les écoles publiques en oubliant lès écoles privées. On voulut établir une différence de subsides suivant que les élèves fréquentaient lés écoles publiques ou les écoles privées, et le cardinal fît observer que l'unique critère raisonnable était le mérite de l'élève. Le gouvernement voulait que les bourses d'études concédées aux élèves des écoles publiques servissent uniquement à encourager la fréquentation des écoles publiques, et le cardinal revendiquait la liberté pour l'élève catholique romain du choix de l'école qui lui plaisait le plus, sans en subir aucun dommage. Il ne s'opposait pas à la surveillance que le gouvernement voulait établir sur toutes les écoles primaires, mais il voulait que le subside accordé par le gouvernement à ses écoles fût donné aussi aux écoles confessionnelles. «L'Etat veut que, dans les écoles primaires, on enseigne fidèlement les trois R: Reading (lecture), Riting (écriture), et Rithmetic

(arithmétique). Dans toutes nos écoles, nous nous efforçons d'enseigner les trois !R autant que nous savons et que nous pouvons, mais nous y ajoutons un quatrième R: la religion. Nous ne demandons pas que le gouvernement nous aide pour l'enseignement de ce quatrième élément, mais, quand nous satisfaisons aux exigences de l'Etat pour ce qui regarde les trois R officiels, nous avons droit à ce que nos fatigues soient rémunérées. Le quatrième R non seulement n'est pas un obstacle à l'enseignement parfait des trois autres, il augmente la valeur du maître et la capacité des enfants ».

Le grand et vénéré cardinal mourut à Sidney le 16 août 1911, pleuré par tous les Australiens, même par ceux qui étaient les plus opposés à ses idées. Tous louaient sa franche loyauté, la sereine austérité de sa vie religieuse, le grand nombre d'institutions charitables auxquelles son cœur avait donné naissance comme par enchantement. « Le card. Moran, écrivait le Sydney Morning Herald, fut un grand ecclésiastique, mais il fut encore davantage. En politique ce fut une puissance dans le pays; il s'est identifié avec le progrès social et industriel de la Fédération ».

Après l'échec de quelques tentatives, les protestants n'avaient pas perdu l'espoir d'obtenir des lectures bibliques dans les écoles et, en 1913, ils revinrent à la charge et insistèrent pour que l'affaire fût décidée par voie de référendum. A cette démarche, Mgr Garr, archevêque de Melbourne, en opposa une autre en sens inverse auprès de même Ministre Walt. Il faisait remarquer par la voie officielle que ces lectures ne pouvaient pas être neutres, mais qu'elles seraient au contraire anticatholiques, et qu'il en résulterait que ces milliers d'enfants, qui ne pouvaient pas fréquenter les écoles paroissiales, devraient subir un enseignement contraire à leurs croyances, un enseignement qui, donné comme on se proposait de le faire, aurait été un service cultuel identique à celui qui avait lieu dans les églises protestantes, et cela pendant que les catholiques donnaient entièrement à leurs frais l'enseignement primaire à plus de 40.000 enfants, et payaient par-dessus le marché pour celui de l'Etat. Tout cela avait déjà été exposé par la Fédération catholique australienne, le 18 avril 1912, dans la salle munici-

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,pale de Melbourne, pour l'Etat de Victoria. Ce fut précisément dans l'Etat de Victoria qu'en novembre 1913, les protestants proposèrent à l'Assemblée législative un référendum sur la question, mais l'Assemblée le repoussa par 7 voix de majorité, convaincue par les raisons apportées par le député catholique M. Duffus, qui avait démontré que c'était une solennelle injustice que de forcer les citoyens catholiques à payer le maintien d'un système protestant d'instruction primaire dans l'Etat. Ce fut une belle victoire pour les catholiques. Cependant le gouvernement ne voulant pas trop mécontenter les protestants, résolut d'établir deux types d'écoles: Tune avec lecture biblique, une autre laïque, et les catholiques qui préféraient cette dernière, devaient subir une supertaxe, ce qui vraiment était tout à fait déraisonnable. Avec les protestants, les incroyants eux-mêmes voulurent se mêler du problème scolaire: bien que la Commission Royale de l'éducation eût décidé que l'on devait traiter en toute justice et loyauté les écoles privées, . ils proposèrent au Parlement d'Adélaïde dans l'Etat de l'Aus^ tralie du Sud, un projet de loi visant à rendre entièrement laïque l'enseignement des écoles primaires, et nièrent le droit, accordé par la Commission de se servir de l'aide volontaire des écoles privées à l'avantage de l'éducation publique et nationale. Le député Ryan, jadis membre de la dite Commission Royale, éleva contre ce projet de loi des raisons pressantes, et le projet fut abandonné.

Les catholiques australiens eurent la grande consolation de voir arriver parmi eux, le 8 février 1915, Mgr l'archevêque Cerretti, délégué apostolique pour TAustralie et la Nouvelle* Zélande.

L'accueil qu'il reçut, même de la part des autorités civiles, fut plus que courtois, car c'était la première fois qu'un délégué apostolique était envoyé de Rome dans des con^ trées aussi éloignées. Mgr Cerretti expliqua immédiatement qu'il n'était pas chargé d'une mission diplomatique, mais uniquement d'une mission ecclésiastique; que le S. Père l'avaitenvoyé pour régler par sa présence l'observance de la discipline ecclésiastique et que, dans ce but, il était muni de facultés extraordinaires, dont les australiens pouvaient profiter

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à leur grand avantage sans recourir à Rome. Il fixa sa résfc dence à Sydney et choisit comme secrétaire lé rév. Dr Armond de la Nouvelle-Zélande, qui avait fait ses études à la Propagande. Pendant l'automne de 1917, Mgr Gerretti fut rappelé à Rome et Mgr Cattaneo lui succéda à la délégation en Australie. Il était là depuis peu de temps quand il eut le bonheur de bénir solennellement, le 24 mars 1918, en présence de 40.000 personnes, le nouveau collège catholique de FUni- . versité de Melbourne, auquel on donna le nom de Newman Collège, et qui eut comme recteur le P. Albert Power, jésuite.

Tandis que le décret « Ne iemere » fut admis sans difficultés en Europe et dans les autres parties du monde> en Australie, à cause sans doute de l'ignorance des protestants au sujet des lois canoniques du mariage, il fut présenté comme attentatoire aux lois civiles de l'Etat. Il ne servit de rien aux catholiques de déclarer que l'Eglise catholique respecte les lois et les droits de l'Etat, mais qu'ensuite elle est pleinement libre d'imposer les règles qu'elle veut à ceux qui se déclarent être ses sujets. Le premier Ministre Lawson, de l'Etat de Victoria, fut obligé d'intervenir lui-même et déclara ensuite avec autorité que ce décret avait été soumis à un examen minutieux et péremptoire, que la question avait été pesée sous tous les rapports, et qu'en conséquence on avait décidé: «qu'il ne contenait aucune violation des lois de l'Etat ». Ce décret rencontra la même opposition et peut-être une opposition plus forte encore en Nouvelle-Zélande, où l'évêque de Christchurch et celui d'Auckland se déclarèrent prêts à subir avec joie même la prison pour affirmer leur fidélité aux dispositions du S. Siège.

La situation du protestantisme était cependant toujours de plus en plus inquiétante. Le rév. Davies, du Collège théologique Moore, de Sydney, avouait, dans une de ses publications, en 1919, que, suivant le recensement de 1911, 96 % de la population déclairaient appartenir à une confession religieuse, et que 40 % seulement dans toute l'Australie et 45 % en Nouvelles Galles du Sud appartenaient à l'anglicanisme; que la moitié seulement des enfants anglicans fréquentaient le catéchisme dominical et, sur cette moitié, la cinquième partie

^^^î^f i: r^C^àp. Vlt^ I/Eglisô chez les i^^ôpiiia^^ de l^Océanie.^ ^^^

seulement continuait ensuite à fréquenter l'église et les offices feligieux; il reconnaissait que le mal venait de l'école neutre et que néanmoins les lectures de la Bible n'étaient pas une mesure à approuver. Mais si le rév. Davies s'était donné là peine d'étudier les choses d'un peu plus près, il aurait dû conclure que tout l'enseignement religieux que peuvent donner les protestants, divisés en Australie, tout comme en Angleterre et en Amérique, en sectes multiples, était totalement incapable de donner à l'esprit de la jeunesse la direction sûre qu'il faut en matière religieuse. Nemo dat quod non habét. Les catholiques sont actuellement en Australie environ un million, sur une population d'environ six millions d'hommes; on remarque donc une sensible augmentation, qui ne dépend cependant pas, comme ailleurs, de l'immigration, car celle-ci, en Australie est composée en grande majorité de noncatholiques. On peut dire que les seuls catholiques qui se rendent aujourd'hui en Australie, ce sont des Italiens, et ceux-ci habitent de préférence la campagne. Dans le Queensland du nord, il existe une population assez considérable exclusivement italienne: ils sont établis dans le vicariat apostolique de Cdoktown, confié aux soins des Pères Augustins irlandais, et la presse australienne n'a pas assez de paroles pour louer la conduite de ces colons, occupés pour la plupart dans les plantations de sucre.

2) La Malaisie,

L'île de Java champ d'apostolat très fertile. — Les écoles catholiques très florissantes. — Les missions dans Hle de Bornéo. — Dans les petites îles de la Sonde. — A Sumatra. — Les missionnaires du Sacré-Cœur à Célèbes.

L'île de Java, la plus importante de celles qui composent les Indes hollandaises, non pas à cause de l'extension de son territoire, mais à cause de sa population, qui atteint 30 millions d'âmes, avec une densité de 207 habitants par kilomètre carré, ne connut les missions qu'à partir de 1808, mais il faut dire que, la population étant en grande partie musulmane ou

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protestante hollandaise, c'est-à-dire aussi intolérante que jp^osr sible, les progrès du catholicisme y furent presque nuls. En 1859, dix-sept ans après qu'elle eut été érigée en vicariat dit de Batavia, comprenant Sumatra, Bornéo, Célèbes et les petites îles de la Sonde, les Jésuites, auxquels la mission avait été confiée, se résolurent à aborder les indigènes, en se servant de l'enseignement. Les Javanais sont par nature avides de connaître non seulement la littérature et les sciences des européens, mais encore leurs maximes religieuses et morales* et on pouvait être certain que la propagande religieuse aurait bien vite passé des enfants aux parents. Le résultat fut en effet merveilleux: aidés efficacement par les catholiques hollandais, les premiers à organiser la propagande missionnaire et à offrir leurs propres fils à l'idéal missionnaire, les Pères Jésuites se trouvèrent bientôt embarrassés de ne pouvoir suffire à cultiver un champ qui s'élargissait devant eux. C'est pourquoi ils appelèrent à leur aide des missionnaires d'autres ordres, se réservant à eux-mêmes l'île de Java.

La première école fut ouverte en 1898 par le P. Van Lith à Mœntilan, mais elle se développa si bien qu'elle se transforma en école normale pour préparer ceUx qui pourraient enseigner dans les écoles primaires, où l'on apprenait surtout la langue hollandaise. Le gouvernement avait, dans l'entretemps, renoncé quelque peu à l'intransigeance religieuse qui le caractérisait en d'autres temps qui n'étaient pas encore bien loin, et, en 1904, il approuva cette école catholique et la subsidia^ Peu. d'années après, on ouvrit une seconde école normale pour préparer des instituteurs du second degré, on y enseigna surtout la langue du pays. Cette école fut également approuvée et subsidiée par le gouvernement en 1911.

Le peuple étant païen dans sa presque totalité et souvent hostile au Christianisme, il parut bon aux missionnaires de ne pas donner à ces écoles que l'on fondait une étiquette catholique; on ne manquait pas, il est vrai, d'y donner un cours d'instruction religieuse; mais ce cours n'était pas obligatoire. Plus tard, à cause de la confiance que les indigènes avaient dans les Pères, petit à petit les écoles, de neutres qu'elles étaient, devinrent catholiques, et l'instruction religieuse y fut

Chap. VII. - li'EgUseclièz les populations- ^d^^^ 525

déclarée obligatoire. Gela ne diminua en rien la fréquentation des classes; au contraire, beaucoup demandaient spontanément l'instruction religieuse et beaucoup d'autres sollicitaient même le baptême, comme ce fut le cas à Mœntilan, à Djokja et ailleurs. Finalement, on demanda aux parents des élèves la promesse qu'ils n'empêcheraient pas leurs enfants de devenir catholiques, s'ils le désiraient.

Le même procédé fut suivi pour les filles. En 1908, on fît venir à Mœntilan des sœurs Franciscaines comme maîtresses et l'on commença à enseigner, non pas seulement ce qui avait rapport à l'entretien de la maison, mais encore ce qui regarde la culture. L'affluence des filles à ces écoles était merveilleuse. A Djokja, dès que l'on sut qu'une école allait s'ouvrir, quelques jours avant il se présenta 406 filles pour être inscrites. Il n'y avait pas place pour toutes; heureusement quelques messieurs hollandais vinrent en aide aux Pères, pour leur permettre d'acheter un nouveau terrain en vue d'y ériger de nouveaux locaux. Dans cette œuvre d'instruction et d'éducation, les Jésuites furent aidés par les Congrégations des frères de S. Louis de Gonzague, par les frères de l'Immaculée Conception et, pour la jeunesse féminine, par les sœurs Franciscaines de Heithuysen, par les Ursulines de l'Union romaine et par les sœurs de Jésus, Marie et Joseph. Le 31 décembre 1922, les écoles pour la formation des maîtres étaient au nombre de quatre et comptaient 328 élèves; les autres écoles étaient au nombre de 43, avec 5047 élèves, sans parler des écoles ayant un caractère spécial.

Les catholiques de l'île de Java étaient, en 1920, au nombre de 33.856, confiés à Mgr Edmond Luyp en, résident à Batavia, et à 52 prêtres de la Compagnie de Jésus. Nous ne parlons ici que des catholiques de la seule île de Java, car déjà en 1905 on avait détaché du vicariat de Batavia cette partie de l'île de Bornéo qui appartient à la Hollande, pour en faire la préfecture du Bornéo hollandais. En 1911, on en détacha la grande île de Sumatra avec ses quatre millions d'habitants, pour en faire une préfecture; en 1913, les petites îles de la Sonde furent également constituées en préfecture à part, et enfin, en 1919, Célèbes devint à son tour préfecture.

de sorte qu'au jourdliui le vicariat de Batavia ne comprend pluis que l'île de Java seule, la perle du Pacifique.

La religion dpiiiinante de l'île est l'islamisme; par conséquent les conversions ne sont pas fréquentes; cependant les mabométans indigènes de Java ne sont pas très attachés à leur religion; ils sont un petit nombre à l'observer et il semble même que, parmi eux, le mouvement vers le catholicisme va en s'accentuant, tandis que leur estime envers les Said ou saints de la religion musulmane est en baisse. Restent les indigènes païens, pratiquant le culte des esprits et des fétiches, habitant la campagne; mais ceux-là, il n'a pas encore été possible de les approcher. Récenmaent cependant, en 1923, la Congrégation de la Propagande confia, dans Ce but, une mission dans l'île de Java aux Pères Carmes hollandais* Trois missionnaires sont partis: la mission sera divisée en trois districts, sous la direction du P. Van der Pas autrefois prieur du couvent d'Aalsmer.

Quand les Anglais établirent leur protectorat sur la partie septentrionale de l'île de Bornéo, les Hollandais demandèrent et obtinrent que leur colonie, qui comprend la plus grande partie de l'île, ne fût pas soumise à l'autorité ecclésiastique anglaise, et c'est pourquoi elle fut annexée au vicariat de Java; mais en 1905, elle en fut séparée, pour former une préfecture apostolique, confiée aux Capucins hollandais, et deviiît, plus tard, en 1918, vicariat avec résidence à Singkaiwang, aujourd'hui transférée à Pontianak. Sur une population de 1.500.000 habitants, il n'y a que 4292 catholiques, selon le rapport de 1921.

Les Capucins hollandais, au nombre d'une vingtaine environ, ne sont pas seuls à travailler dans le vicariat: dans les écoles, qu'ils avaient ouvertes aussitôt, comme unique moyen d'entrer en relations avec les indigènes, ils se firent remplacer, en 1921, par les Frères de Huybergen, qui sont instituteurs de profession. Ainsi les Capucins sont plus libres pour se consacrer à la vie missionnaire. Le vicariat est habité en grande partie par des Chinois, qui sont très bien disposés envers les missionnaires, surtout à cause des écoles; l'autre partie est habitée par les Daikàis (indigènes) qui, au cbn-

ti&éj sont tout à fait indifférents à l'école* Les liôpitauK iioritribuent plus efficacement à révangélisation, et ainsi les 35 soeurs de la Congrégation de Veghel, qui s'occupaient déjà des écoles pour filles, se sont chargées aussi du soin des hôpitaux, ainsi que d'une léproserie. Pour les écoles comme pour les hôpitaux, le gouvernement hollandais se montre d'ordinaire hien disposé à les soutenir, mais sans y mettre un grand enthousiasme; au surplus, il ne manqua pas de fonctionnaires qui, parce qu'ils étaient protestants, entravèrent l'œuvre des Capucins déjà si gênés par le manque de ressources et de personnel.

Plus nombreux sont les catholiques de la préfecture de Labuan et du Bornéo septentrional, confiés aux Pères de Saint Joseph de Mill-Hill; mais l'espoir d'un progrès du catholi-^ cisme dans cette préfecture, aussi bien que dans le vicariat du Bornéo hollandais, est presque nul.

Aux missionnaires du Verbe Divin de Steyl, a été confiée la préfecture des îles mineures de la Sonde, auxquelles on a ajouté, en 1914, l'île de Flores. Les catholiques y sont 50.000,. sur une population de deux millions et demi d'habitants. La ipréf ecture fut élevée au grade de vicariat en 1922, et le Père Arnold Verstraelen fut élu vicaire apostolique.

La charge qu'ont assumée les Capucins hollandais dansrévangélisation de l'île de Sumatra est on ne peut plus difficile: ils doivent tenir tête à l'invasion des ministres protestants, qui ont environ 100.000 adeptes, et s'occuper de la conversion de cinq millions d'indigènes infidèles, parmi lesquels se trouvent les Menangas Kaubahs, qui presque tous sont des mahométans fanatiques. Ces Menangas occupent un territoire huit fois plus grand que les Pays-Bas et ils sont au nombre de 1.320.000; jusqu'en 1899, ils ont vécu presque absolument indépendants des Hollandais qui, pourtant, étaient maîtres de l'île depuis 1664. La conversion de ces indigènes est difficile, parce que le gouvernement hollandais, en se les assujétissant définitivement en 1899, s'engagea à respecter leurs lois et coutumes, parmi lesquelles se trouve le matriarcat. Propriété du sol, autorité familiale, commerce, politique, tout est entre les mains des femmes. Le P. Liberato d'Escel, préfet aposto-

■Hque du Sumatra, mort en avril 1921^ y fut un champion infatigable du travail de l'évangélisatiôn. Après douze ans d'apostolat dans l'île de Bornéo (1900-1912), il avait été élu ~ préfet apostolique de Sumatra et, dans cette charge, il eut pour successeur le P. Mathias Stryp, qui résidé à Padang. Ecrivant, en 1922, son rapport à la Propagande, celui-ci déclara qu'il avait bon espoir de succès chez les Chinois et les Batak.

Quant à File de Gélèbes, son évangélisation, qui remonte au XVX" siècle, fut interrompue, en 1676, par l'expulsion des Jésuites, qui l'avaient entreprise et qui ne purent la reprendre qu'en 1868. La mission fut érigée en préfecture apostolique en 1919 et confiée aux Missionnaires du Sacré-Cœur d'Issoudun; on nomma comme préfet apostolique le P. Gérard Vesters, auquel succéda récemment le P. Walter Janis. Le siège principal est à Mendo : il y a d'autres stations à Wolvan, Tbmohon, Paniki au nord (dans le Minahassa) et Makassar, qui est aujourd'hui la ville la plus importante. Ils essayent de s'introduire ailleurs, grâce à leur influence, et poussés par l'excellent résultat qu'ils ont obtenu en d'autres endroits déjà évangélisés par eux. Leur succès serait bien plus grand encore s'ils n'avaient pas à lutter contre la propagande protestante et les coutumes des païens. Les écoles catholiques sont cependant très bien fréquentées, et le gouvernement hollandais subsidie les maîtres qui sont munis de diplômes. On constate un retour en masse des indifférents, et les églises sont toujours remplies de monde. L'île cependant est grande et très peuplée: 2.740.000 habitants, dont 20.000 seulement sont catholiques; les protestants, qui possèdent beaucoup d'écoles, beaucoup d'églises, des catéchistes, des périodiques, ne sont que 23.000.

Chap. vu. - L'Eglise chez les popiilations de rOoéanîe. 0^0

3) Les Iles Philippines.

Passé florissant. — Les nouveaux maîtres et rinfluence protestante. — Rareté du clergé. — Petit nombre d'écoles catholiques.

Ces îles découvertes par Magellan en 1521, conquises à l'Espagne en 1564, par le marin espagnol Légazpi, et appelées par lui, du nom de son roi Philippe II, Philippines, furent, si l'on peut dire, abandonnées au pouvoir des missionnaires augustins, franciscains, dominicains, jésuites et récollets; ils furent des conquérants jpacifîques, mais en même teàips des apôtres, qui, par leur charité, gagnèrent le cœui' des infidèles et leur inspirèrent patiemment des idées d'une véritable et saine civilisation. Ce ne fut qu'en 1822 que l'Espagne crut bon d'envoyer dans les Philippines une garnison militaire, inutile pour maintenir l'ordre intérieur, puisqu'il y régnait une tranquillité parfaite, et tout à fait insuffisante pour se garantir contre les aggressions de l'extérieur. Les Dominicains avaient fondé à Manille une Université, qui devint célèbre. Les études théologiques y étaient très cultivées, si bien que l'on put dire des îles Philippines qu'elles donnaient le plus fort contingent de missionnaires à la Chine leur voisine. D'ailleurs toute la population des îles était catholique, à l'exr ception de 600.000 indigènes, qui vivaient dans des forêts impénétrables.

Quand, à la fin du siècle dernier, à la suite de la révolution suscitée par le philippin Aguinaldo avec la complicité des Etats-Unis, les Philippines passèrent sous la domination américaine, le catholicisme y avait atteint son apogée. Il s'y trouvait 1330 religieux et plus d'un millier de prêtres séculiers, pour une population de 6 millions de catholiques. 500 religieux espagnols, persécutés surtout par une société secrète appelée Kalipunan, furent obligés de prendre la fuite en 1898, et les missionnaires indigènes qui étaient restés, étaient trop peu nombreux pour les besoins des insulaires. De plus, un de ces prêtres indigènes, un certain Aglipay, se proclama malheureusement chef d'un schisme qui causa la

34* — Premoli, Histoire, de l'Eglise contemporaine.

perte de beaucoup de biens ecclésiastiques. A la suite d'une entente personnelle entre Léon XIII et le président des Etats- Unis, M. Taft, les biens restants furent adjugés au gouvernement des Etats-Unis, moyennant une compensation de 60.000.000 frs.

Le premier dommage que subirent les Philippines, ce fut le manque de clergé; puis, le remplacement des prêtres et des évéques espagnols par des prêtres et des évêques américains; à la différence de mentalité, même au point de vue religieux, entre les deux peuples, vint s'ajouter encore l'antagonisme qui existe entre un peuple vaincu et un peuple vainqueur. De là, la rareté des nouveaux prêtres. En plus, depuis longtemps le clergé indigène ne constituait qu'un corps destiné à compléter celui des prêtres réguliers et il ne pouvait se substituer à ces derniers; d'ailleurs ce n'étaient certainement pas les prêtres américains qui étaient les plus aptes à le diriger. Mais ce qui causa le plus grave tort au catholicisme dans les îles Philippines, ce fut la propagande, disons plutôt, l'invasion du protestantisme sous toutes ses formes, les propagandistes s' entendant uniquement pour prêcher la haine contre le catholicisme.

C'est à l'esprit sincèrement juste du président Roosevell qu'il faut attribuer une amélioration de la situation religieuse dans les îles Philippines. Les réclamations faites par la Fédération des sociétés catholiques ne furent pas vaines et, en 1903, on envoya, comme chef des écoles publiques, le généra] Smith, un catholique courageux et fidèle. Peu de temps après, on envoya comme gouverneur M. Wright, qui avait une femme et des fils catholiques. C'était peu, sans doute, mais c'était pourtant un indice de dispositions meilleures envers leï malheureux Philippins.

Le plus pénible, c'est de voir la part que prend le gouvernement anglais à la propagande protestante. Les protestants occupent, dans les îles Philippines, toutes les charges honorifiques et tous les postes de confiance: le recteur de l'Université, qui est soutenue par l'argent des catholiques, est un protestant. Les tarifs douaniers protègent l'élément religieux protestant et non l'élément catholique. Inutile de dire que la

. ' ' Chap. VII. - L'Eglise chez les populations de l'Océanie. 531

Y.M.G.A., sous la protection dii gouvernement américain, travaille en secret à la propagande protestante; ce ne fut qu'après que l'archevêque de Manille en eut dévoilé les buts, que beaucoup dé catholiques se retirèrent de cette société, à laquelle ils* avaient imprudemment donné leur nom.

La situation du catholicisme dans les Philippines, où, sur 11 millions d'habitants, 3 millions seulement sont catholiques, est bien triste. Les 710 prêtres indigènes et les 490 religieux, la plupart espagnols, ne suffisent pas à travailler ce champ immense. Dans la province de Manille, en 19^ il y avait bien 30 communautés chrétiennes sans missionnaire; Les autres villes, avec plus de 20.000 habitants, n'ont qu'un seul prêtre et,, dans les alentours, il n'y a qu'un prêtre pour 11.000 âmes. Des milliers de catholiques passent leur vie entière sans rencontrer un missionnaire. D'autres difficultés proviennent de l'enseignement officiel. On a établi des écoles neutres. Les écoles libres ne reçoivent aucun subside. Cette nouveauté n'a pas rencontré de résistance sérieuse dans la population catholique. Les écoles libres doivent, par conséquent, chercher à soutenir la concurrence avec les écoles officielles neutres, pour lesquelles l'Etat dépense annuellement de 6 à 7 millions de pesos. Les faits prouvent que la neutralité est loin d'être respectée et que, souvent, l'école est irréligieuse. Les évêques des îles Philippines ont par conséquent décidé, dans leur dernier concile, d'obliger tous les curés à ouvrir une école libre dans chacune de leurs paroisses. Il est vrai que les Etats-Unis respectent la liberté de conscience et que les missionnaires ne rencontrent aucun obstacle de ce côté, mais il faudrait de grandes ressources pour subvenir aux dépenses nouvelles qui s'impo'sent. Cependant il faut savoir que, tandis que les écoles neutres sont fréquentées par plus d'un demi-million de catholiques, les écoles libres ne comptent pas plus de 10.000 élèves. Dans toutes les plus grandes villes, les protestants possèdent leurs pensionnats et leurs cercles pour étudiants, et ceux qui y sont inscrits doivent, matin et soir, participer aux exercices religieux protestants. L'évêque de Vigan s'estime déjà heureux de pouvoir opposer une Maison pour les étudiants aux cinq que possèdent les protestants. Ceux-ci se servent en outre de

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la presse pour répandre leurs erreurs par des livres, des périodiques, des opuscules en anglais, en espagnol et dans la langue du pays.

Dès à présent, on remarque que l'école neutre, c'est-à-dire sans Dieu, a produit de funestes fruits dans la jeunesse. Le gouvernement fut obligé, pour réprimer la criminalité juvénile envahissante dans les deux sexes, d'instituer des tribunaux spéciaux pour les mineurs.

Tandis qu'aux îles Philippines, l'unique nation chrétienne de l'extrême-orient, une véritable tragédie spirituelle semble être imminente, ainsi que s'exprime le P. Murphy de Gebu, à cause du manque de missionnaires, il faut avouer, par contre, que ceux qui y sont, donnent là preuve d'une activité qui impressionne les protestants eux-mêmes. « Durant les dernières années, écrivait un protestant épiscopalien dans le journal l'he living Church, notre œuvre a été complètement surpassée par le travail des missionnaires catholiques belges, et cela dans tout le territoire des Igorots. Là où nous avions 6 pasteurs, eux en avaient 70 en septembre .dernier et ils en attendent encore 6 autres ». Et, plus loin: « Il y a vingt ans, ce champ nous était ouvert et toute la province montagneuse pouvait être évangélisée par l'Eglise épiscopalienne. Nous avons perdu cette magnifique occasion tout à l'avantage de l'Eglise romaine, qui, elle, a su en profiter et s'y implanter d'une manière admirable ». Si les missionnaires sont toujours très peu nombreux relativement aux nécessités, il est toutefois consolant de les voir déployer tant de zèle, ce qui engagera les catholiques des Etats-Unis à s'intéresser davantage à ces îles et à accomplir ainsi un devoir de religion en même temps qu'un acte de patriotisme.