LE PARDON

(légende.)

Dans un des endroits les plus fréquentés du nouveau Glermont, fondé depuis à peine un quart de siècle par la

(1) Voyez ce que nous disons au dixième siècle sur la reconstruction du monastère de Saint-Alyre.

(2) Voyez sur saint Allyre saint Grég. de Tours , Hist. ,1.1, c. 45 ; Vie des Pères , c. 4; le Brev. de Clermont; le Martyrologe Romain; Baromus en ses Annotations; Savaron dans ses Origines , et les Notes de Durand.

civilisation moderne , sur l'emplacement d'un des bastions de l'ancienne cité , existe une promenade d'où l'œil plonge avec délices sur un magnifique vallon dont la partie la plus rapprochée de la ville s'appelle encore aujourd'hui le faubourg de Saint-Allyre. C'est l'ancien meus Christianorum (le bourg des Chrétiens), veuf de ses nombreuses églises, au-dessus duquel on n'aperçoit plus les tours et les clochers crénelés de l'antique et puissante abbaye. Ce lieu, qui fut le berceau du christianisme en ce pays ; celui où fut érigée la première de ces nombreuses églises qui couvrirent pendant tant de siècles le sol de la catholique Auvergne, a été , à de longs intervalles , le théâtre d'importants événements , dont bien peu d'hommes de nos jours ont gardé le soutenir.

Vers la partie occidentale de ce faubourg , sur le lieu même où s'élevait à la fin du siècle dernier l'abbaye de Saint-Allyre , dont quelques bâtiments de construction moderne existent encore , on voit aujourd'hui un vaste couvent de religieuses dévouées à l'enseignement de la jeunesse. L'asile de ces pieuses filles de sainte Ursule , placé au milieu de ce vaste reliquaire , consacré jadis par le sang de tant de martyrs , s'élève comme un monument expiatoire destiné à faire pardonner les nombreux sacrilèges dont ces lieux ont été souillés à une époque funeste dont nous aurons plus tard à rapporter les excès. Gardiennes fidèles de ces saintes reliques , ces vierges du Seigneur , qui prient pour ceux qui ne prient pas , élèvent chaque jour leurs voix vers le ciel pour obtenir de la bonté divine le pardon qu'elle ne refuse jamais , même aux hommes sacrilèges qui l'ont le plus grandement offensée , car le dogme du pardon des crimes est le fondement du christianisme. Ceci me rappelle une ancienne légende dans laquelle beaucoup «l'entre nous pourraient trouver un enseignement salutaire.

« Un saint eut une vision pendant laquelle il aperçut Sa- » tan debout devant le trône de Dieu ; ayant prêté l'oreille ,

» il entendit l'esprit malin qui disait au Seigneur: Pour- » quoi m'as-tu damné, moi qui ne t'ai offensé qu'une fois, » tandis que tu sauves des millions d'hommes qui t'ont » tant de fois offensé? Dieu lui répondit : M'as-tu demandé » pardon une seule fois ? Satan garda le silence , car il » était coupable sans être repentant; il alla cacher sa honte » dans les sombres profondeurs de la géhenne , et ce fut » la dernière fois qu'il osa se montrer devant la face de » l'Eternel. »

Le pardon est un acte tellement agréable à Dieu , que si l'ange orgueilleux qui prétendit s'égaler à son Créateur eût osé lui dire avec une contrition sincère ces seuls mots : Pardon , mon Dieu ! son crime , le plus grand de tous ceux qui ont été commis depuis le commencement des siècles , lui eût été à l'instant pardonné ;

Et quittant pour jamais le séjour des ténèbres , L'ange eût repris son vol vers les plaines du ciel.

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