SAINT JUST

comme coadjuteur dans ses fonctions épiscopales , ce qui lui a fait donner par plusieurs auteurs le titre d'évêque. On ne peut douter qu'il n'ait eu cette qualité de son vivant , puisqu'on lisait sur son tombeau cette épitaphe gravée sur un marbre blanc :

Hicjacet S. Tustus , Arvernicx urhis episcopus. Ici repose saint Just, évêque de la ville des Arvernes.

Ce tombeau était placé à côté cle celui de saint Allyre, avec lequel il désira être réuni après sa mort , après avoir été son associé pendant sa vie.

En l'année 1311 , Aubert Aycelin , soixante-sixième évêque de Glermont , ayant fait relever les reliques de saint Allyre, qui étaient dans l'église de son nom, sous l'autel de Saint-Clément , ne put , malgré ses recherches , retrouver celles de saint Just , ce qui fit supposer qu'elles étaient réunies dans le même tombeau à celles du saint évêque , son maître et son ami.

Le Martyrologe de France fait mention d'un autre saint Just , né en Auvergne , et enseveli avec saint Abraham et saint Sylicien , dans l'église de Saint-Cirgues , au faubourg de Fontgiève, mais il ne nous apprend rien de sa vie (1).

(!) Voyez sur saint Just Greg. de Tours, 1. 1, c. 4b ;— Sidoine-Apollinaire, epist. 1 1 , 1. IV; Martyr.de Franc. Il est plus que probable que l'épitapbe qui qualifie saint Just évêque d'Auvergne, se rapporte à saint Juste, vingt et unième évêque, qui mourut en 62b.

<$ ^-f^^^-fe^- ^o!r2'<>-f^>^>-fO£7=^fe3^^^ ^^^S^s-S^-GTc^

SAINT NEPOTIEN (NEPOTIANUS), CINQUIÈME ÉVÊQIIE D'AUVERGNE, CONFESSEUR.

(22 Octobre.

e successeur de saint Allyre sur le siège épiscopal d'Auvergne fut saint Népotien , élu en^ l'année 385 , l'an premier du pape Sirice , Valentinien étant empereur. Peu de mots ont suffi à saint Grégoire de Tours , écrivain naïf dans ses pensées , quoique d'un style un peu barbare , pour faire de Népotien le plus bel éloge qu'un homme puisse ambitionner dans l'histoire , en disant que tout son siècle , si fertile en grands et pieux personnages, n'en avait pas vu un seul

SAINT NÉPOTIEN. 161

de plus sainte vie que cet évêque : Qui fuit in sœculo summœ vir sanctitatis (1). Ce prélat gagna à Jésus-Christ Artème , encore païen , qui fut son successeur. Il mourut le 22 octobre de l'année 388. Il fut enterré dans l'église qui a porté par la suite le nom de Saint-Vénérand. Afin de prouver la sainteté de ce prélat , Dieu voulut que les fiévreux reçussent la santé en priant à son tombeau : Sœpe enim super hoc sepulchrum frigoriticorum oratio fusa desideratam retinet medicinam (2).

Ce fut pendant l'épiscopat de saint Népotien que moururent, dans la ville d'Arveme, les deux époux dont Grégoire de Tours nous a conservé l'intéressante histoire.

Injuriosus , fils d'un des plus nobles sénateurs de l'Auvergne , avait pris pour épouse une fille d'égale naissance , nommée Scholastique , avec laquelle il vécut de longues années , tout en gardant une continence inviolable , dont Dieu seul était témoin, par respect pour la promesse qu'avait faite cette jeune fille de vivre et mourir avec sa virginité. Dans la suite , ils firent une profession publique de continence , le mari ayant pris la tonsure pour entrer dans les ordres , et sa femme l'habit de religieuse.

L'épouse mourut la première ; et comme on la mettait dans la tombe , son mari ne put s'empêcher de 's'écrier, en levant les mains et les yeux vers le ciel : Grâces immortelles vous soient rendues , ô mon Dieu , qui avez permis que je vous remisse intact le trésor que vous m'aviez confié ! A peine avait-il prononcé ces paroles, qu'au grand étonnement de l'assistance , la défunte lui répondit en souriant : Pourquoi, mon ami, découvrez-vous une chose sur laquelle on ne v®us interrogeait pas? A quelque temps de là , ce rare et fidèle mari étant décédé, on l'enterra dans le même lieu,

(1) Grég. de Tours , 1. 1, c. 4b , Hist.

[I) Grég. de Tours , de Gloria Confess. , c. 17.

à une assez grande distance de son épouse ; mais le lendemain on trouva les deux tombeaux réunis , en signe de l'étroite union des deux chastes époux. L'anecdote devint célèbre , et l'on visita longtemps avec dévotion et respect le tombeau des deux bienheureux amants, qui était placé dans l'église de Saint-Allyre : Idcirco nunc incolœ duos amantes vocitant, et summo venerantur honore (1). Quelques hagiographes en ont fait deux saints , mais l'Eglise ne les reconnaît point comme tels.

A l'époque où saint Népotien occupait le siège épiscopal d'Auvergne , saint Martin , évêque de Tours , passant par Artonne fVicus Artonensis), dans un voyage qu'il fit en Auvergne, voulut rendre visite à une fille nommée Vitaline, qui y vivait en grande sainteté. Ayant appris qu'elle était décédée depuis quelques jours, il alla la visiter, et après l'avoir saluée et avoir adressé ses prières à Dieu , il entendit une voix sortant du fond de cette tombe fraîchement recouverte, qui le suppliait de lui donner sa bénédiction. Le saint se rendit à sa prière et lui demanda ensuite si son âme jouissait de la présence de Dieu. La défunte répondit douloureusement qu'elle en était privée pour quelque temps encore, en punition d'une légère offense qu'elle avait commise le jour de la passion de Notre-Seigneur, qui doit être entièrement consacré à la prière et à la méditation. Le saint, se retirant à quelque distance de la tombe, fit observer aux personnes qui l'accompagnaient, combien les gens qui vivaient dans le monde et qui commettaient à chaque instant les violations les plus graves de la loi de Dieu, devaient être effrayés de leur sort à venir, lorsqu'on voyait une vierge , élevée dès ses plus jeunes ans dans la sagesse et l'amour de Dieu, privée pour un temps, après sa mort, de la vue de son céleste Créateur, en réparation d'une faute

(I) Grec. Turon'. , de Glor. Confess. c. 47.

SAINT NÉPOTIEN. 163

minime. Puis revenant vers la tombe , il encouragea cette âme en peine et lui assura qu'elle serait avant peu réunie pour Téternité à la Majesté divine (1).

Saint Martin continua sa route vers Glermont, monté modestement sur un âne. Lorsqu'il fut arrivé sur la hauteur de Bellenave , où est présentement situé le village de Saint- Bonnet, et d'où l'on découvrait la ville de Riom, il aperçut la route couverte de chars et de cavaliers; et ayant demandé à ceux qui étaient près de lui ce que signifiait ce grand concours de monde , ils lui répondirent que c'étaient les sénateurs et les nobles de la ville d'Auvergne qui venaient à sa rencontre pour l'escorter et lui faire honneur : « A Dieu ne plaise , répartit le saint évêque , que j'y entre avec autant de faste et de pompe ! » En même temps, il revint sur ses pas , après avoir imposé les mains sur les malades qui lui furent présentés.

Saint Martin fut le plus grand saint de son siècle , et Sulpice Sévère , son disciple , dit avec juste raison que Dieu donna ce saint missionnaire à la France, afin qu'elle ne fût pas inférieure aux pays où saint Paul et les autres Apôtres avaient prêché , ce qui semblerait prouver que ni saint Paul ni aucun autre apôtre n'a prêché l'Evangile dans la Gaule, comme quelques écrivains l'ont soutenu et le soutiennent même encore de nos jours.

(1) Grég. de Tours c. 5 , De Vitalina Virgine. Voyez sur sainte Vitaline , dont la fête se célèbre le 25 mai , l'Ancien Bréviaire de Clermont, imprimé â Lyon en 1535 , et les Origines de Sayaron.

,fe^O- fe^^S^-fe^^ f^^^^<?^^

SAINT ARTEME (ARTEMIUS), SIXIEME EYEQUE D'AUVERGNE, CONFESSEUR.

[24 Janvier.)

rtème , un des plus nobles sénateurs de Trêves , sa patrie , aussi distingué par sa sagesse que par sa beauté , ayant été envoyé en Espagne avec quelques autres commissaires députés par la cour, qui était encore dans cette ville , tomba si dangereusement malade en passant par la capitale de l'Auvergne , qu'il fut forcé de s'y arrêter et de discontinuer son voyage. Saint Népotien, qui était alors évêque de cette ville, ayant appris l'état dangereux dans lequel se trouvait l'il-

SAINT ARTÈME. 165

lustre étranger, se rendit près de lui et le guérit , après l'avoir oint du saint chrême. La reconnaissance le rendit docile aux instructions du saint évêque , qui réussit à le gagner au service du Seigneur. Artème quitta sa fiancée et abandonna ses richesses et les grands avantages qu'il possédait dans sa patrie, pour devenir un des plus fermes soutiens de l'Église de Jésus-Christ. Après son admission dans les ordres sacrés , il devint prédicateur général du diocèse , fonctions dans lesquelles il montra tant de vertus , qu'il fut choisi d'une commune voix , en l'année 388 , pour succéder à saint Népotien. On conjecture qu'il mourut vers Tannée 394. Ses reliques furent transférées, il y a plusieurs siècles, de l'église qui portait son nom ( on la nommait le Vas-de- Saint- Artème ) , et qui était située dans le voisinage de Saint-Allyre , dans la cathédrale , où elles furent placées dans une châsse sur le maître autel; autrefois la sixième chapelle à main droite dans la même église était consacrée à saint Artème. Ces reliques ont été plusieurs fois, et particulièrement en 1602 , portées avec succès en procession pour arrêter les incendies, escortées de tout le chapitre et du clergé de la cathédrale (1).

(I) Grec, de Tours , Hist. Franc. 1. 1, c. 46, — 1. H, c. 13 ; Savaron, in Artemio.

^T^-fe-^^^S*^^^