PRÉFACE. X

étroitement liée à l'État, qu'il est impossible de parler de l'une sans mentionner l'autre , ce sera donc autour de l'évêque, considéré à juste titre comme la plus élevée et longtemps la plus respectée des sommités sociales, que viendront se grouper les événements religieux , ainsi que les événements civils et politiques qui ont eu lieu sous son épiscopat; ce sera par conséquent l'histoire nationale de l'Auvergne que nous écrirons , en écrivant l'histoire de son Église. Il serait à désirer que ce mode, qui nous a paru le meilleur et le plus rationnel , fût adopté par des écrivains consciencieux , qui nous donneraient l'histoire des Églises de chacune de nos anciennes provinces ; la réunion de ces différentes histoires permettrait à quelque grand écrivain de doter la France d'un livre qui lui manque complètement , une bonne et véridique histoire nationale. Dans les premiers siècles de l'Église d'Auvergne , figureront nécessairement en grand nombre les saints qui l'ont fondée et qui l'ont illustrée par leurs vertus; c'est dans l'histoire de leur vie que l'on peut trouver les seuls documents capables de guider l'historien à travers les quelques siècles d'ignorance et de barbarie qui suivirent la chute du vaste empire romain. Les hommes éclairés et les hommes religieux reconnaîtront sans peine la vérité de ce raisonnement. Quant aux hommes du monde , que pourrait effaroucher ce titre de saint , nous leur apprendrons , car ils ne le sa-