SAINT MART, ABBÉ

(19 avril.)

ers la tin du cinquième siècle et sous l'épiscopat de saint Euphraise, vivait un saint prêtre , nommé Mart ou Martius, noble Gallo- Romain, natif de la ville d'Auvergne, homme d'une grande piété, frugal, charitable et de mœurs fort austères. Désirant fuir le monde pour mieux travailler à son salut , il se retira à l'entrée du vallon solitaire de Royat , et se creusa de sa propre main , sous un rocher, une grotte où il établit sa demeure. Cette grotte était située au pied de la montagne

sur laquelle s'éleva depuis le château de Waiffre , qu'on appelle encore vulgairement les Greniers de César ou le puy du Châtel. Le solitaire s'était taillé dans le roc des sièges , une table ainsi qu'un lit, sur lequel il se reposait sans autre matelas ni couverture que ses habits , et il ne se nourrissait que des aumônes que la charité des personnes pieuses lui fournissait.

En échange de tant de saintes mortifications et de tant de prières qu'il lui adressait sans cesse, Dieu donna à ce zélé serviteur le pouvoir des guérisons miraculeuses, de sorte qu'avec un seul signe de croix, ou bien avec un peu d'huile qu'il bénissait, Mart apaisait les plus violents accès de fièvre, guérissait les pestiférés, chassait les démons du corps des possédés, et faisait une infinité d'autres choses merveilleuses, qui attiraient près de lui un grand concours de peuple pour en obtenir des soulagements. Plusieurs même des personnes qui avaient été témoins de ces merveilles, embrassèrent la vie monastique, de manière qu'il eut bientôt autour de lui un nombre assez considérable de religieux pour former une communauté qu'il instruisait et dirigeait dans la voie du salut.

Peu après la conquête franque, entre 512 et 525, saint Mart fonda, près de la grotte qu'il habitait, un asile monastique dans lequel se retirèrent grand nombre de personnes de distinction résolues à vivre désormais dans le Seigneur. Gomme la plupart des premiers monastères occidentaux, celui fondé par saint Mart, n'était en réalité qu'une spacieuse et complète villa romaine, dans laquelle les gens aisés qui avaient quitté le monde retrouvaient la plupart des souvenirs de leur existence passée; de manière qu'à l'abri de tous les désordres auxquels la société civile était en proie, ils purent se croire encore revenus aux beaux jours de la civilisation.

Ce monastère acquit une si grande réputation, qu'on le

nommait le monastère arverne, et il renferma pendant longtemps tout ce qu'il y avait de plus noble et de plus distingué dans ce pays (1).

On raconte que saint Mart avait un voisin qui entrait souvent dans son jardin à la faveur de la nuit et dérobait tout ce qu'il contenait. Une nuit, cependant, après avoir rempli son sac de fruits et de légumes, il essaya de sortir comme il avait fait précédemment ; mais il lui fut impossible de retrouver la porte. — Le saint, qui avait passé toute la nuit en prières, ayant appris par révélation ce qui se passait au jardin, appela le frère jardinier un peu avant le jour, et lui dit d'y courir bien vite , parce qu'un bœuf y était entré pendant la nuit et y avait fait quelques dégâts. Au lieu du bœuf, le jardinier trouva le voleur, tellement embarrassé dans des broussailles qu'il ne pouvait s'en dépêtrer.— Le religieux, après l'avoir dégagé de ses entraves, lui chargea sur les épaules le sac des légumes qu'il avait volés, lui ouvrit la porte et lui dit : Ne craignez rien, mon ami, notre supérieur m'a commandé devenir vous assister: allez en paix, et ne revenez plus ici I...

Ce saint prêtre continua jusqu'à l'âge de quatre-vingt-dix ans la vie de mortifications qu'il avait embrassée. — Quand il eut atteint cet âge, son âme alla recevoir dans le ciel la couronne qui lui était réservée, et son corps fut enterré dans l'église de son monastère, où il se fit de grand miracles à son tombeau longtemps après son départ de ce monde.

Le monastère de Saint-Mart n'échappa point aux ravages causés par la guerre qui s'éleva au neuvième siècle, entre les princes Garlovingiens et les ducs d'Aquitaine. Relevé dans le siècle suivant, il devint parla suite (douzième siècle) un prieuré soumis à l'abbaye de Saint-Allyre.

(l) Greg. Turon., de Vit. Patr. c. 14; Dufraisse, p. 4S5.

SAINT AGRÈCE. 305

«jrq^o i -O», ^f\ -j£\, £\ -£V -P > -O, C\-0, 0, -O^S^Tv TV £"\-, £\^^ $>

SAINT AfiRECE, OU AGRICIE, QUATORZIÈME ARCHEVÊQUE DE SENS.

( 13 Jnin. )

lermont fut la patrie de saint Agrèce; il

descendait de l'illustre race des Agrèces, qui

ont été, sous les empereurs romains, comtes

ou gouverneurs de cette ville (1). — Belleforêt

rapporte qu'il fut le successeur de saint Am-

broise , treizième évêque de Sens ; il le place au

rang des saints et dit qu'il mourut en 487 , et fut

enseveli à Sens , dans le monastère de Saint-

Gervais

(1) Savaron, 0rig.,\\ 34 et 283.

(2) Belleforêt, p. 335, col. 1 , et DÉMOCHAMS, De] divine misses sacrifteio ; Vie des saints d'Auvergne, par le P. Brandie , p. 404.

HISTOIRE DE L ÉGLISE l>' AUVERGNE.

La liste des saints d'Auvergne l'appelle saint évêque et confesseur ; elle met sa fête au treizième jour de juin. C'est tout ce que nous avons pu recueillir touchant ce saint personnage.