SAINT DIZAINT ET SAINT ADRIEN
qui fut pendant longtemps en grande vénération dans la Gaule.
La tradition nous apprend que les reliques de saint Dizaint furent portées de Tours à Ardes, par saint Adrien, sans qu'on puisse préciser l'époque de cette translation. Ce saint confesseur se plut tellement dans cette solitude, qu'on nommait alors le désert d' Ardes (desertum Argldonsis), qu'il voulut y finir ses jours, et qu'il y mourut en odeur de sainteté , ainsi qu'il parut par les guérisons miraculeuses qui s'opérèrent devant ses reliques et devant celles de saint Dizaint, devenus les deux patrons tutélaires de la paroisse d' Ardes. — Ils y ont été constamment vénérés depuis lors, et cette vénération a survécu à la grande crise révolutionnaire qui a détruit tant d'anciens et pieux souvenirs.
Conservées précieusement pendant la révolution par des personnes pieuses qui les ont rendues à l'église , les reliques de saint Dizaint et de saint Adrien ont échappe à la rapacité et à l'impiété des Vandales républicains de 1793. Les deux vieilles châsses en bois de noyer doré et argenté, qui les contenaient depuis un temps immémorial, furent remplacées en 1633 , sous l'épiscopat de Joachim d'Estaing, quatre-vingt-sixième évêque de Clermont, par deux autres châsses, également en noyer, dont le bois est encore aujourd'hui aussi frais que le premier jour. On conserve également, dans l'église d'Ardes, une petite parcelle de la sainte éponge avec laquelle on présenta à boire à Notre-Seigneur sur le Calvaire , une parcelle de la vraie croix, une du saint sépulcre et une de la couronne d'épines ; le tout est renfermé dans le même reliquaire. Ces précieuses reliques sont encore de nos jours , en grande vénération , non-seulement dans la paroisse d'Ardes , mais dans toutes les paroisses environnantes. La confiance ne peut être ni plus grande ni plus générale ; plusieurs personnes ont assuré
316 HISTOIRE de l'église d'auyeugne.
qu'on avait obtenu des miracles par l'intermédiaire de ces reliques (1).
L'église d'Ardes appartient au style gothique ; elle lut bâtie au douzième siècle, par des religieux venus de la Chaise-Dieu dans le désert d'Ardes. Elle est d'un fort beau modèle. 11 n'y avait dans le principe qu'une seule nef, dans la longueur de laquelle régnait de chaque côlé on cordon en pierre qui servait de banc, et dont on voit encore quelques restes. — Il y a un peu plus de deux cents ans que plusieurs chapelles très-irrégulières ont été successivement ajoutées; le clocher actuel paraît être de la même date que les deux chapelles à la suite desquelles il se trouve placé.
On allait autrefois tous les ans en procession à une fontaine, située près d'une promenade de la ville, du côté de Blesle, qu'on appelle encore la fontaine de saint Dizaint. Elle est aujourd'hui moins fréquentée, et ce refroidissement de ferveur s'explique par l'affaiblissement de la foi. On y lave les enfants faibles de constitution, et l'on prétend qu'ils acquièrent des forces à la suite de ce bain, qui, s'il n'est pas miraculeux , paraît être au moins salutaire.
Il) Voyez Appendice , n" XIX.
SAINT PAULIEX.
