SAINT PAULÏAN OU PAULIEN, SIXIÈME ÉVÊQUE DU VELAY

(24 Février.)

'après la chronologie la moins fautive des évêques du Velay , chronologie adoptée par le P. Gaillau (1), Rorice Ier succéda à saint Marcellin , et Eusèbe à Rorice , comme évoque des Vélaunes : leur épiscopat a dû remplir la plus grande partie du cinquième siècle. Vers la fin de ce siècle et pendant la première partie du sixième , vivait saint Paulien , qui se distingua avec tant d'éclat dans la charge pastorale , que l'antique ville de

(1) Gloires de Notre-Dame du Puy, page 312 et suiv.

Ruessium , capitale du Velay, abandonna son nom pour prendre celui de cet illustre évêque. Ses reliques reposaient dans une crypte très-antique sous le grand autel de l'église qui porte son nom, avec cette inscription: « Ici repose celui qui a donné le nom à ce temple et à cette ville , et de plus cette urne renferme deux saints (1). »

Hic jacet huic templo qui nomen fecit et urbi : Insuper hœc sanctos continet urna duos.

Après la translation du siège épiscopal de Saint-Paulien au Puy, par saint Vosy, l'ancienne Ruessium fut souvent appelée civitas Vetula, comme l'a prouvé le père Mabillou A cf. Sancli Bened., part. 4). On sait que le mot civitas s'employait alors pour désigner une ville épiscopale; ayant cessé de l'être, Saint-Paulien fut appelée Vetula, l'Ancienne, par opposition à la nouvelle cité devenue la résidence de l'évêque. Le moine Fulco dit que Bernard, archevêque de Vienne, assembla un concile à Saint-Paulien dans le neuvième siècle; cependanl il n'en esl point parlé dans la collection des conciles.

L'ancien nom de Saint-Paulien, Revesio, Ruessio ou Ruessium, a précédé celui de Velavi urbs que lui donne Grégoire de Tours. Les Vélaves furent pendant plusieurs siècles soumis aux Auvergnats, et c'est peut-être par ce motif que le surplus de leur pays, formant depuis longtemps une contrée particulière dépendante du Languedoc, la ville de Saint-Paulien, leur ancienne capitale, est néanmoins restée annexée à la province d'Auvergne jusqu'au changement territorial opéré par la révolution française. Cette ancienne dépendance de l'Auvergne a dû exister pour le spirituel comme pour le temporel, après l'établissement du christianisme , et ce n'a été que subséquemment , comme nous

(l) Saint Valeiitin et saint Albin.

SAINT PAULIKN.

l'avons dit dans la vie de saint Georges, qu'un évêque indépendant a dû avoir été établi dans le Velay, par le Saint- Siège , seule autorité compétente pour enlever ce pays à la juridiction de l' évêque d'Auvergne, sans le soumettre à celle d'aucun métropolitain. Nous traiterons ce sujet plus amplement dans la vie de saint Vosy.

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FIN DU CINQUIEME SIÈCLE

es pieux évêques et tous ces saints personnages, dont nous venons d'écrire l'histoire , vécurent au milieu des dernières convulsions de l'empire romain , qui s'abîmait alors sous ses propres ruines , au moment même où s'élevait le nouvel empire fondé par le grand Glovis. — Après quatorze siècles de la plus glorieuse existence , nous avons vu nous-mêmes cet ancien empire de Clovis et de Charlemagne , devenu depuis longtemps le royaume des fils de sajnt Louis, s'écrouler à son tour sous les coups redoublés de la révolte