Canons relatifs à la liturgie

Pendant le carême, les fiddea jeûneront tous lei jours, même le samedi.

Le concile appuie sur ce mot parce que les Wisigoths ne jeûnaient pas ce jourJà. Il n'y avait, pour les catholiques, que le dimandie d'excepté dans les jeûnes du caréme«

Dans la semaine qui précède P&ques, on expliquera le symbole aux oompUmUf dans toutes les ^lises et au même jour.

On appelait w»pétmU» ks catéchumènes qui demandaient ' à recevoir le baptême à Pâques. On sait que le baptême se donnait solenneUem^t la voiUe de cette fête ou Samedi-Saint,

Les autela devront être consacrés non-seulement avec le saint chrême mais encore par la bénédiction de l'évéque.

Ceux qui demanderont la pénitence devront recevoir du prêtre l'imposition des mains et le ciliée sur la tète, snivant la pratique «niveraelle. On ne devra pas admettre au nombre des pénitmits ceux qui refuseront de se couper les cheveux et de changer leurs habits.

Les pénitente, oomme noua l'avons remarqué, fiamaient comme

* Conc. Agatb., can. 6, 7, AS, 66, 36, 5, 4, 22, 26. s Competeoies, Idatt, slipd pelaMs» ttl «èat CMm.

DE L'^GUfiB W FRANCE. M

un eorps reUgieux dans l'Église; il paraît qu'ils devaient^ comme les clercs ^ port^ lefcheyeux courts et un habit particulier* La céré^ monie de Timposition des mains et du cilice avait lieu le premier jour de carême, et l'absolution solennelle le Jeudi^Saint ^

Si quelqu'un veut avoir sur sa terre un oratoire particulier/ fl lui sera permis d'y fidre dire la messe, pour la commodité de sa famille ; mais il devra célti[)rer Pâques, Noël, l'Epiphanie , l'Ascension, la Pentecôte et les autres fâles solennelles dûis les villes ou les pa« roisses. Ceux qui diraient la messe, ces jour»-Ià^ dans un oratoire particulier y seraient exconmiuniés.

Pour conserver, comme il convient , l'uniformité dans l'office divin, les évéques et les prêtres doivent dire les collectes après les antiennes, suivant l'usine universel. On doit aussi chanter chaque jour les hymnes du matin et du soir, et dire , après les hymnes , des capitules tirés des psaumes. Après la collecte de TofiSce du soir, l'évéque dmt donner la bénédiction avant de congédier le peuple '«

Les Pères du concile d'Agde voulaient l'unité parfinte jusques dans la disposition des prières de l'office.

Le simple prêtre n'a pas le droit de donner la bénédiclion an peuple dans l'église»

Nous ordonnons que, le dimanche^ les fidèles entendent la messe tout entière ; le peuple ne doit pas sentir avant d'avw reça la bénédiction de l'évéque.

C'était encore al<Nrs le [mvilége des évêques de donner la hén^ dktion dans l'église. Ua avaient donné aux jprêtre» k permission de bénir, dans les maisons particulières , les fidèles qui lew deman-^ daient la bénédiction; mais ce ne fot que pins tard qu'Sa leur ao-* c<Nrdèrent de bénir le peuple dans l'église ',

Les évêques les plus célèbres qui asaistèraat an ecMidle d'Agde sont ; Cyprianus, métropolitain de Bordeaux^ Tetiadiu», métrofo» litain de Bourges ; Garus, métnqp<ditain d'Éluse^ Nicelîus d'Aueh^ Sophronius d'Agde, saint Quintianus de Rhodes, persécuté Uentôi après à cause de son amour pour les Franks; saint Gésaire d'Arles,» le plus illustre de tous et qui piésida le eoneUe.

* La cérémonie des Cendres et l'absoute du Jeudl-Salnt sont des restes des andennes cérémonies de l'impoaltloa d« cittce et de IMsipssitton léconsiUlotre des mains.

s L'éTéque donne encore sa l>énédicikui spvto bi csHMla âà toÊkméa soir on ^ssvépresb

< GoDcil. Agatli., can. 12, 13, lA, 15, 31, d*, k^ S7.

52 HISTOIRB

Césaire était, pour le royaume des Wisigoths, ce qu'était Rémi pour celui des Franks , et Avitus pour celui des^urgundes ; les faits se groupent autour de lui, il en est Tame.

Le bienheureux Césaire , évéque d'Arles \ naquit au territoire de Châlons (sur Saône). Ses parents possédaient la vraie noblesse, car ils surpassaient leurs concitoyens par leur foi et leurs vertus. Dès l'âge de sept ans, Césaire aimait tendrement les pauvres : il se dé* pouillait souvent pour les vêtir. Lorsqu'il rentrait à demi nu, ses parents lui demandant ce qu'il avait ùii de ses vêtements, il répondait humblement : Les passants me les ont ravis. Il n'avait encore que dix-huit ans lorsque , plein du désir de gagner le royaume des deux, il s'en alla trouver, àl'insu de sa famille, saint Sylvestre, évêquede la cité, le priant de lui couper les cheveux et de le revêtir de l'habit clérical.

Le saint évêque dut se rendre à ses ardents désirs , et il l'admit au nombre de ses disciples. Césaire resta deux ans auprès de lui, puis il résolut de suivre encore plus parfaitement les conseils évangéliques, et d'abandonner sa patrie. Il prit le chemin du monastère de Lérins , où il fut reçu par l'abbé Porcarius qui vit bientôt le jeune novice laisser loin derrière lui les plus parfaits religieux.

Il le nomma ceDerier, c'est-à-dire procureur ou économe du monastère. Césaire voulut remplir sa nouvelle charge en conscience. Très attentif à procurer aux malades tous les adoucissements que leur état pouvait réclamer, il était impitoyable pour les moines immortifiés, et n^écoutait jamais leurs réclamations. Sa fermeté lui fit quelques ennemis , qui se plaignirent si haut que les supérieurs jugèrent prudent d'ôter à Césaire la charge qu'ils lui avaient confiée.

Le saint religieux fut au comble de la joie d'être débarrassé du soin des choses temporelles, et de pouvoir s'adonner tout entier à la prière, au chant des psaumes, à la lecture, aux veilles et à la pratique de la mortification. Il acquit cette vertu à un si haut degré, qu'il ne mangeait, chaque jour, qu'un peu de légumes qu'il fiùsait cuire , le dimanche, en quantité suffisante pour toute la semaine.

Ses austérités lui causèrent une fièvre lente qui donna de graves inquiétudes au vénérable Porcarius. Ce bon abbé, qui l'aimait ten-

« Vit. S. Ganarif, lib. 1, c. 1, tpud Bollaod, 27 aug.

Le premier livre de la F/ei<0Mfiir Césaire a été écrit principalement par Gyprianas, érèqae de Toulon et son disciple.

Le second livre fut composé par plusieurs autres disciples de saint GésalrCi et contient surtout le récit de ses miracles.

DB L'ioUM DR FRANCK. 53

drement, désespérantde lui fiûre adoucir sa pénitence tant qu'il serait au monastère, lui ordonna d'aller à Arles pour y rétablir sa santé.

Il y avait en cette cité un homme illustre et craignant Dieu, nommé Firminus, et une pieuse dame, sa parente, qui demeurait avec liû et se nommait Gregoria. Tous deux aimaient les clercs, les moines et les pauvres, et, au lieu de dissiper en vaines profusions les richesses que Dieu leur avait données, Us les envoyaient au del par l'entremise des malheureux.

Us reçurent Gésaire en leur maison , par charité. Ils donnaient en même temps l'hospitahté à un rhéteur du nom de Pomerius. Or, Firmlnus , ayant remarqué en Gésaire beaucoup de moyens naturels , engagea Pomerius à lui donner des leçons de rhétorique.

Gésaire fiiisait des progrès rapides; mais, dit le bon légendaire, celui que la grâce divine instruit elle-même n'a pas besoin de leçons humaines, et Dieu fit connaître à Gésaire qu'il aurait toujours une élocution parfiiite, si son intelligence était éclairée des lumières de la foi.

Il n'y avait que bien peu de jours que Gésaire était à Arles, et déjà ses hôtes étaient dans l'admiration de ses vertus. Ik allèrent trouver l'évêque de la cité, saint Ëonius, qui, désirant &ire sa connaissance, les pria de le lui amener. Lorsqu'il eut demandé à Gésaire quels étaient son pays et ses parents : a Eh ! mon cher fils , lui ditil tout joyeux, vous êtes mon parent et mon compatriote. Je n'ai point perdu le souvenir de vos père et mère; toujours je les ai considérés comme de ma famille; » et, lui prodiguant les marques d'une paternelle tendresse , il le retint auprès de lui , et envoya prier l'abbé de Lérins de le lui céder. Porcarius n'y consentit qu'avec beaucoup de peine.

Gésaire fut bientôt élevé au diaconat et à la prêtrise. Il n'abandonna pas pour cela la psalmodie canonique des moines S et il fut toujours un scrupuleux observateur des règles de Lérins. Il fut clerc par son Ordre et ses fonctions, et moine par son humilité , sa charité, son obéissance et sa mortification. Toujours le premier aux offices de l'Église , il sortait le dernier de la maison de Dieu. Pendant la prière, son ame était tellement unie à Dieu, que les choses extérieures ne pouvaient le tirer de sa contemplation, et qu'un rayon céleste semblait briller sur son visage.

* Les moines seute étaient tenus à l'office canonique quotidien (bréTiaire). Saint Gésalrei devenu évéque, l'établit pour les dercs de son église éplacopale»

S4 HiBTomi

ËoiiiiiS) pour fattsbire l'amour qa^avait Césoire pour la Tîe monastiqae, lui donna le gouTemonent d'un monastère dont l'abbé venait de mourir, et qui était tout près de la cité»

Gésaire y était depub trois ans % lorsque saint Ëonius, sentant que le moment de sa mort approchait , convoqua le clergé , les magistrats et les fidèles, et les pria de lui donner CSésaire pour suo^ cesseor : c Lui seul, leur dit-il, est capable de rétablir dans toute sa pureté la discipline, que j'ai laissé s'affaiblir, à cause des sou^ frances qui ont aceaUé ma vieillesse. Ce sera pour moi une grande consolation, en quittant la vie, de laisser à mon Église un si digne évéque, et je crois que Dieu me tiendra compte, dans le royaume des deux, du choix que je vous indique» »

Après avoir mis ordre aux affaires de son Église, saint Eonius s'en alla au Seigneur, et Gésaire, ayant appris qu'on le voulait fiiire évéque, s'enfiiitdans un lieu solitaire, et se cacha dans les tombeaux» On sut l'y découvrir, et, malgré lui, on le chargea du fiirdeau de l'épiscopat , qu'il porta toujours avec modestie.

A peine ftit-il évéque, que, plein de sollicitude pour les progrès spirituels de tous ses enfeuits , il établit que les clercs de sa basilique de 8aint-Étienne chanteraient tous les jours les offices de tierce , sexte et none, avec leurs hymnes , afin que les fidèles et les péni^ tents qui voudraient assister chaque jour aux offices de l'Église en eussent la fiudlité. Il établit aussi que les simples fidèles chanteraient, comme les clercs , des proses et des antiennes, soit en grec , soit en latin, et par là il abolit la mauvaise coutume où l'on était auparavant de se livrer dans l'église à d'inconvenantes conversa^ tions»

A certains jours de fête , et à heure fixe , il fiûsait des prédications dans l'église, La prédication de la parole de Dieu était une des principales occupations du grand évâque d'Arles. Il parlait souvent de la vanité des choses présentes, qui passent comme une ombre, et de l'éternité de la béatitude céleste ; il gagnait les uns par la douceur de ses paroles, il effrayait les autres par le tableau saisissant des plus terribles vérités; mais lorsqu'il était obligé de menacer des supplices étemels, il versait des larmes abondantes. Habile médecin, il avait des remèdes pour toutes les blessures; il ne donnait pas à ses malades ce qui pouvait leur plaire, mais les guérir. U ne craignait pas d'adresser ses avertissements aux évéques eux-mêmes et

mt autres pistenn des Église) il leur recoUmaBdait surtout de donner la nourriture ^irituelle au troupeau qui leur était oonfié* c Mon frère , disait-il y considéreK que le Seigneur vous a confié des talents dont il vous demandera compte avec usure. Écontet la parole du prophète : « Malheur à moi , parce que je me suis tu.» Écoutes l'Apôtre f disant avec effroi : « Malheur à moi , si je n'évimgélise a pas. » Prenea garde d'occuper une place qu'un autre eût mieux remplie^ et qu'on ne dise de vous : Il possède la clef de la science^ et non-seulement il n'entre pas , mais il ne laisse pas entrer les autres.»

Les conseils que donnait Gésaire étaient si Justes ^ qu'il sânblait ïre dans les cœurs et être témoin des consciences*

Son lèle pour la prédication lui fit composer un gnind nombre d'instructions. Il en avait, dit l'auteur de sa vie ^ pour toutes leê fiâtes et sur diifférents siqets ; par exemple , contre l'ivrognerie et le libertinage I la haine, U colère, l'orgueil, et contre les superstitioni de ceux qui adoraient les art>res ou les fontaines ou consultaient les augures. Si quelqu'un lui demandait ses homélies, il les damait volontiers, il les offrait même , et les communiqua ainsi à plusieurs évéques du pays des Franks ^ de la Gaule \ d'Italie et d'E^Mgne, qui les lisaient dans leurs églises.

On a encore un assez grand nombre des homélies de saint Gé« saire '. Il ne but pas y chercher les mouvements vifii et animés, les pensées sublimes, l'élocution brillante, qui caractérisent ce qu'on est convenu d'appeler la haute éloquence; l'évéque d'Arles n'a pas la prétention d'être orateur; il ne tient pas à être admiré, son but est d'inspirer à tous l'amour du bien. Il parle avec simplicité et douceur ; il n'y a que son amour pour son troupeau qui lui arrache parfois de ces accents qui révèlent le cœur d'un pasteur, d'un père rempli de tendresse.

Quelques extraits nous feront apprécier le genre de la prédication de saint Gésaire* Voici les réflexions qu'il adresse à son peuple sur la voie large qui conduit à la mort^ et la voie étroite qui mène i la vie*.

4 VlC«8.GM«ll,llll.l,fl»5.

5 Ûu s0pslalt le oirddsiQâulès i^mefa^st Iss provliicasmirldioaslés anfléat encore le nom de Gaule tu temps où écrivait Cyprianns de Toulon.

' On les trouTe dans l'appendice aux sermons de saint Augustin.

* Gasaril Sermo 68. In append. ad. op. & Aug. (Noiii edtt. Mlgns. )

56 HITTOIRB

a Je sais , mes firères bienHiimés , que votre sainte charité n'ignore pas qu'Adam notre père fut placé au milieu des délices du paradis, mais qu'à l'instigation du démon, il a méprisé \es ordres de Dieu et qu'ainsi il est tombé dans les misères de ce monde.

» Son premier état était un paradis, son second fut un enfer: car il y a deux enfers, celui de ce monde et l'enfer inférieur où les pécheurs et les impies seront ensevelis après la mort. Notre Dieu qui est bon et miséricordieux n'a pas voulu que la faute de notre premier père nous fît tomber nécessairement en cet enfer, et il nous a laissé la possibilité de remonter à notre patrie. Considérons donc, mes frères bien-aimés, non pas à la légère, mais avec crainte et tremblement, et comprenons bien que nous avons été placés, par la miséricorde du Seigneur, dans l'enfer supérieur de ce monde, afin que nous fassions effort pour remonter, par les degrés de nos bonnes œuvres, jusqu'à cblui qui nous a 'Créé et non afin que nous descendions dans les abîmes de l'enfer inférieur avec celui qui nous a trompés.

» Placés comme entre l'eau et le feu , entre le souverain bien et le souverain mal, entre l'abîme de l'enfer inférieur et la montagne du paradis, écoutons le Seigneur qui nous dit : a Je t'ai placé entre la mort et la vie, choisis la vie afin que tu vives. * » Le Seigneur nous a indiqué les deux voies que nous pouvions suivre, dans l'Évangile où il dit : a Elle est large et spacieuse, la voie qui » conduit à la mort, et il en est beaucoup qui y marchent. Elle est » étroite et resserrée la voie qui conduit à la vie , et il en est peu qui n la trouvent '. » On va donc en paradis par la voie étroite et en enfer par la voie large. Il faut par conséquent, tandis que nous le pouvons encore , nous efforcer de monter au paradis par la voie étroite et prendre garde d'arriver aux supplices de l'enfer, en marchant dans la voie large et spacieuse.

» Quelqu'un me dira peut-être : je voudrais bien savoir quels sont ceux qui descendent par la voie large et ceux qui montent par la voie étroite.

» Ceux qui descendent par la voie large sont les amis du monde, les orgueilleux, les avares, les envieux, les ivrognes, ceux qui commettent l'adultère , qui conservent de la rancune au* fond de

* DeuL,c30, V. 10.

s Mattb.f c. 7, T. 13, 14.

DB L BGII8B DE TRAlfCB. 57

leur ame^ qui rendent le mai pour le mal^ ceux ehfin* qui aiment les spectacles sanglants ou impurs.

n Ceux qui montent par la voie étroite? ce sont les amis de la chasteté, de la sobriété', de la justice ; ceux qui exercent la miséricorde , qui mettent leur bonheur à secourir leur prochain , qui pardonnent du fond de leur cœur les injures qu'on leur a faites.

» Ceux-là sont déjà dans les cieux, quoique leur corps habite encore la tenge , et quand le prêtre dit à la messe : Sur jtun corda (élevez vos cœurs), ils peuvent répondre avec vérité : Habemiu ad Dominum (bous les avons élevés vers le Seigneur).

» Considérez, je vous en prie, mes fibres, avec douleur ceux qui se précipitent dans la voie large et spacieuse ; ayez pitié d'eux ; dites leur qu'après cette courte vie, ils auront à souffrir un supplice étemel. Pour ceux qui marchent dans la voie étroite, joignez-vous à eux, allez ensemble à la béatitude de la vie éternelle; ne tremblez pas à la vue des difficultés que vous aurez à surmonter, marchez an contraire avec joie en pensant à la récompense magnifique que vous trouverez dans la patrie.

» Je vous en prie, je vous en conjure, mes frères bien-aimés! pensons à la joie étemelle qui couronnera la peine si légère que les justes ont à supporter en cette vie , et craignons le supplice éter* nel qui suivra la joie si passagère des pécheurs.»

Il serait difficile de parler des hautes vérités chrétiennes avec une simplicité plus saisissante.

Voici comment Césaire exhorte son peuple à &ire l'aumône :

a Faites l'aumône^, mes frères, exercez la miséricorde, carl'aur mône délivre de la mort et ne laisse pas aller dans les ténèbres celui qui la fait. Que chacun, selon ses moyens, ouvre sa main au pauvre : vous avez de l'or? donnez de l'or ; de l'argent? donnez de l'argent; vous n'avez que du pain à donner? donnez-en; vous ne pouvez en donnez un tout entier? donnez-en un morceau; partagez ce que vous avez. Le Seigneur n'a pas dit par la bouche du Prophète : donne tout ton pain à celui qui a faim ; mais il a dit ' : partage ton pain avec celui qui a faim.

9 Votre charité sera toujours agréable à Dieu, si vous la faites de bon cœur; car, écoutez ce que dit le Seigneur dans l'Évangile en parlant de cette pauvre veuve qui n'avait offert que deux petites

* Cas., Serm. 78. Append.

3 baie, c 58, ?• 7.

58^ HIftTOIRB

piftces d'argent : cette yeave^ dit-il % a donné plus que tons les autres. Les autres, en effet, qui étaient riches ^ avaient pris lor ce qu'ils avaient de trop. Elle, au contraire, avait donné tout oe qu'elle possédait; aussi a-t-elle mérité d'ôtre louée par la bouehe même du Seigneur,

» Que chacun donc donne ce qu'il pourra^ mais qu'il donne de bon cœur et avec joie.

9 Pourquoi &ut*il être joyeut en fidsant raumônet Parce que Vous donnez peu et que vous recevez beaucoup. Que donnez^voust Une chétive pièce de monnaie. Que reoevea-vous? Un royaume, la vie étemelle. Vous donnez des choses passagères, temporelles, et vous méritez des choses durables, étemelles; voilà pourquoi nous devons faire Taumône de bon cœur et avec joie.

» Si quelqu'un venait vous dire franchement et de bonne foi : donnez-moi une pièce d'or, et je vous donnerai cent pièces d'or d'une plus grande valeur. Ne seriez-vous pas très joyeuï de recevoir ainsi plus de cent pour un? Combien donc nous démons nous réjouir en entendant ces paroles du Seigneur * : Celui qui donne au pauvre prête à Dieu avec intérêt. Tu dois prêter à Dieu sur la terre pour recevoir les intérêts dans la vie éternelle et pour être en état de dire au souverain juge quand tu paraîtras devant son tribunal : Ser* gneur, vous êtes mon débiteur, car j'ai &it l'aumêne ] j'ai fiât oe que vous m'avez dit ^ donnez-moi maintenant ce que vous avez promis.»

Cet entretien fomilier nous semble la perfection de l'éloquence chrétienne populaire.

Quelquefois saint Césaire parle aux pécheurs avec une mansuétude digne d'un parfkit disciple de J.-C.

a Frères bien-aimés ^! si quelqu'un d'entre vous (la nature humaine est si fragile!) a été vaincu par les ruses du démon; s'il a violé en lui, comme dît l'Apôtre, le temple de Dieu, je l'en supplie, qu'il ne désespère pas de la miséricorde du Seigneur! Qu'il se hâte au contraire de sortir de ses iniquités de peur que l'habitude du péché ne l'ensevelisse sous ses propres ruines. Ce n'est pas celui qui a péché qui est odieux au Seigneur, mais bien Celui qui persévère dans son péché. Le Seigneur ne veut pas que nous ayons défiance

* Luc, c 21, ▼. d, 4* s Pro?., c 10, ▼. 17. ' GaBsarll, Serm. 258. Append.

DB l'^GLIBB DB YIUNCS.

de SA miséricorde, et, comme un tendre p^ , il notis adresse tes paroles consolantes par son Prophète ^ • Je ne veux pas la mort du pécheur, je veux qu^il se couTertisse et qu'il vive... Llmpiété de rimpie ne lui sera pas nuisible, dès le jour qu'il se conyertira.

» Mais cette grande miséricorde ne pourra nous servir que si nous ne différons pas de nous convertir au Seigneur, et si nous n'accumulons pas crimes sur crimes.

X» Nous pouvons, par les blessures de nos corps, nous former une idée de celle de nos âmes. Si quelqu'un se casse le pied ou la main , il se remet de sa blessure, quoiqu'il ait de la peine à ftire revenir son membre à son premier état; mais, s'il se casse le même membre deux fois, trois fois ou plus souvent, Votre Charité peut comprendre comMen il aura de peine à guérir.

» Il en arrive ainsi dans les blessures de nos âmes. Si quelqu'un a pédié une fois ou deux, il pourra recouvrer sa première vigueur, s'a a bien vite recours au remède de la pénitence. Mais s'il amasse péchés sur péchés, s'il les cache au fond de sa conscience et les laisse engendrer la pourriture dans son ame, au lieu de les guérir en les confessant et en faisant pénitence, je crains bien qu'il ne voie se vérifier en lui cette parole de l'Apôtre ' : « Ignores*tu que » la bonté de Dieu t'invite au repentir? Mais toi , par la dureté de » ton cœur impénitent, tu t'amasses un trésor de colère pour le 9 jour où éclatera le juste jugement de Dieu. »

» En serait -il qui croirait avoir commis de trop grands crimes pour oser en espérer le pardon? Que tous les pécheurs rejettent bien loin une semblable pensée! 0 homme! qui que tu sois, tu consi-^ dères la multitude de tes fautes et tu ne penserais pas à la tout&^ puissance du céleste médecin? Dieu veut pardonner parce qu'il est bon ; il le peut parce qu'il est tout-puissant. Celui-là se ferme à lui-même la porte de la miséricorde qui pense que Dieu ne veut pas ou ne peut pas lui pardonner, qui ne croit pas à la bonté de Dieu ou à sa puissance. Âuriez-vous commis cent péchés, mille crimes, ne désespérez jamais de la miséricorde de Dieu. Hâte^vous cependant de vous remettre en grâce avec lui , de peur qu'après avoir contracté l'habitude du mal vous ne puissiez plus vous débarrasser des filets du démon, d

Cette parole simple et pleine de charité devait produire un effet

4 Eiech.«c33,T. 11,13.

^ Rom., c s, V. h\ 5.

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iSO HISTOIRB

magique sur la masse des auditeurs du saint évéque. Il s'adressait toujours au grand nombre, en vrai disciple de J.-C. Aussi avait-il soin d'expliquer sa pensée , de la rendre claire pour les plus fidbles intelligences, en se servant de comparaisons fiunilières.

Après avoir expliqué aux fidèles Tobligation où ils étaient d'éviter ces péchés légers que l'on trouve continuellement occasion de commettre, voici la comparaison qu'il emploie pour rendre sa pensée plus évidente :

a Pour prendre un exemple dans les choses que nous avons continuellement sous les yeux, quel homme est assez paresseux et apathique pour ne pas &ire balayer sa chambre tous les jours ? Quel homme laisse ses chevaux toujours sur leur fumier? Je vous en prie, mes frères , de ces comparaisons basses tirez des conclusions élevées. Ne trouvez pas inconvenant que nous vous parlions de balayer votre maison. Le Seigneur nous a dit lui-même dans l'Évangile que la femme qui avait perdu une drachme la trouva dès qu'elle eut balayé sa chambre. La drachme est une pièce de monnaie , et sur la monnaie se trouve TefiEigie de l'empereur. De même qu'en balayant sa maison la femme en question retrouva l'effigie de l'empereur empreinte sur la drachme, de même nous trouvons l'image de Dieu, notre empereur, dans notre ame, lorsque nous la nettoyons de ses péchés par la pénitence. Mes frères bien-aimés, je ne vous demande pas une chose pénible et difficile; ce que je voudrais, c'est que, comme vous nettoyez votre maison pour plaire à vos amis, vous nettoyiez votre ame, avec l'aide de Dieu, afin qu'elle ne déplaise pas aux yeux des anges. Mais ce ne sont pas seulement les anges qui veulent y entrer, c'est le Seigneur lui-même qui a dit ^ : a Voici n que je me tiens à la porte et que je frappe. Si quelqu'un vient » m'ouvrir, j'entrerai chez lui, je mangerai avec lui et lui mangera D avec moi... Moi ' et mon père nous viendrons et nous ferons en » lui notre demeure. »

» Heureuse l'ame qui se purifiera de toutes ses souillures et travaillera à devenir, par ses bonnes œuvres , une demeure agréable au Seigneur! »

Saint Césaire attaque très souvent , dans ses homélies, les restes des superstitions païennes.

a Vous savez bien, frères bien-aimés , disait-il ', que je vous ai

* Apocalyp», c 3, ▼• 30.

s Joann., c Ift, t. 23.

> Senn. 278. Append.

OB l'AgUSK DB FRAIfCB. 61

souvent averti , dans ma sollicitude paternelle , que je vous ai supplié y conjuré d'abandonner les coutumes sacrilèges des païens. Si j'en crois des rapports nombreux qui m'en ont été bits, il en est certains qui ont peu profité de mon admonition.

» Je vous en prie donc de nouveau, n'allez consulter ni les devins, ni les sorciers, ni les encbanteurs. N'observez pas non plus les augures, et ne croyez pas que le chant de certains oiseaux vous prédise l'avenir. Ne foites attention ni au jour où vous sortez de votre maison , ni au jour où vous y rentrez , car c'est le Seigneur qui a £ût tous les jours, et ils sont tous bons. N'allez donc pas faire des remarques qui sont aussi ridicules que sacrilèges. Quand vous aurez besoin de vous mettre en route, faites le signe de la croix , dites l'Oraison dominicale ou le Symbole, et faites votre voyage tranquillement, sans vous occuper des augures...

» Un chrétien ne doit pas non plus faire de vœux aux arbres ni prier aux fontaines. Si quelqu'un a dans son champ , dans sa maison de campagne ou auprès, des arbres, des autels ou autres objets d'une vénération superstitieuse, il doit les détruire, s'il ne veut être coupable des sacrilèges qui s'y commettent. Pourquoi aussi refuser de faire du feu avec ces arbres quand ils tombent. Quelle misère et quelle folie chez certains hommes ! ils ont du respect pour une vieille souche, et ils méprisent les commandements du Dieu vivant! Us n'osent pas mettre au feu les branches d'un arbre, et ils se jettent eux-mêmes, par leurs superstitions, dans les feux de l'enfer! »

Dans un autre sermon \ Césaire cherche à détourner les fidèles des superstitions qui avaient lieu à la fête de saint Jean-Baptiste. Cette fête se célébrait avec beaucoup de solennité , afin de contrebalancer, parles pompes du véritable culte, les superstitions qui avaient lieu le même jour dans le paganisme.

a Je vous en prie, mes frères, dit-il, ayez soin que personne, dans la fête de saint Jean, n'aille aux fontaines, aux lacs ou aux fleuves, pour s'y laver pendant la nuit ou le matin. C'est un reste des superstitions païennes. Ayez soin aussi de n'y pas chanter des chansons obscènes. De tels chants ne doivent pas souiller une bouche qui doit recevoir l'Eucharistie de J.-C. »

Césaire s'élève souvent, dans ses sermons, contre les abus qui s'étaient introduits dans l'assistance aux offices K Un grand nombre

* Casarli Senno 277. Append.

3 Serm. 281, 282, 283, 28ft, 285, 286. Append. —Ces sermons de saint Césaire sont pleins d'intérêt sous le rapport liturgique.

n HI9T0mB

sortaient de l'égUse atant b fia de la metae oa s'y livraient à d'indé*centeseonveraations. Le zélé pastenr avait établi rezcellente coutume de faire chanter les fidèles pendantrofflce", et ilavait ainsi mis fin aux conversations. Mais plusieurs , malgré ses avertissements , sortûent toujours après l'Évangile, et n'assistaient pas ainsi à l'instruction.

Un iovLT*y il en remarqua qudquesmns qui sortaient ainsi au moment où il allait commencer à prêcher. Il courut à eux. a Mes enfiints, leur dit-41, que iaites-vous là, oh aDeit-vous ainsi? Pour le salut de vos âmes, restea et écoutez attentivement ce que j'ai i dire! »

On rapporte un trait à-^pen-près analogue de saint Hilaire d'Aries, d<Hit Césaire rappelait le Êèle , l'éloquence et surtoot l'active charité.

C'était la grande vertu de Césaire, et il mettait, dit son légen* daire ^, au nombre de ses principaux devoirs celui de soulage les infirmes ; il leur b&tit à Arles une maison spacieuse , dans laquelle il avait placé des lits et tout ce qui leur était nécessaire. Des personnes charitables y prenaient soin d'eux, et ils pouvaient y entendre l'office comme dans la basilique. Seulement , on l'y récitait à mi-voix, de peur de les incommoder.

Tous les pauvres étaient strrs de trouver un asile auprès du charitable pastenr. Souvent il disait k son serviteur : a Faites bien attention s'il n'y aurait pas des pauvres h la porte, s car il pousssôt la sollicitude jusqu'à ne pas vouloir les y laisser attendre.

n voyait dans les pauvres la personne même de J.-CI. , et il croyait qu'ils étaient dans le monde afin que nous pussions leur prêter, sous la caution de J.-C. , des biens que nous retrouverons dans les deux.

Ainsi vivait l'admirable évèque d'Aries, ne pensant qu'à fiiire aimer Dieu et à servir le prochain. Mais la haine envieuse du démon vint troubler une vie si paisible et si sainte. Un des notaires ^ du bienheureux , nommé Licinianus, entreprit contre l'homme apostolique ce que Judas ne craignit pas de ftûre contre notre Sauveur, le fils de Dieu. Comme Césaire était natif du pays des Burgundes, il l'accusa auprès d'Alarik de vouloir livrer au roi de Burgundie la dté d'Arles et son territoire.

Le bon pasteur, au contraire, priait à genoux , nuit et jour, pour

* Vit S. Caes., lib. 1.

3 ibid.^ lib. 1, c 2.

B On appelait ainsi les secréuir^

DB L'iaun ni francs. 68

h fm dof Qtttioili et k tnmfnittté des dté*. Il ftat cependant obligé de se rendre i Bordeaux pour y confondre la calomnie. Dieu peirnit, pour &ire éclater son innocence , qu'un violent incendie ne déclarât dans la cité. Tout le peuple aeeoumt i e jeter aux pieds de l'homme de Dieu et s'écriait t « Saint Gésaire^ éteignet ce feu violent par vos prières! » et le bienheureux, à ces cris, était ému de compassion, n suivit la foule, et se mit à genoux devant les flammes qui s'éteignirent tout-«iHCOup* Témoin de ce miracle, le peufde chanta les louanges de Dieu qui avait manifesté sa puissance par son serviteur, et, dès^lors y Césaire ne fut plus regardé ccwame un simple évéque, mm «OQune un apôtre.

Alarik, ayant reconnu son inneeenee , lui permit de retourner à «on église, e^ condamna son accusateur à être lapidé. Déjà le peuple accourait avec des pierres , quand le saint évéque apprit la sentence du roi. Il vole sur^endiamp au palais, se jette aux pieds d'Alarik, et ne se retire qu'après avoir (Àtenu la grâce de son ennemi. Il aimait mieux lui laisser le temps du rqpentir que de tirer vengeance de sa trahison.

Quand les fidjto d'Arles eurent aj^ms que leur évéque a|^My)ehait de la dlé, ils sortirent à sa rencontre en portant des derges et des bannières et en chantant les louanges de Dieu. Le Seigneur permit qu'à l'arrivée du bon pasteur une j^nie abondante vint consoler les habitants d'Arles d'une sécheresse qui désdait leur pays depuis longtemps.

Mais l'heoime pervera s'attaque à l'homme juste avec plus de violence à mesure qu'il le voit &ire plus de bien, et Césaire ftat œeore aecusé de trahison pendant la guerre qui éclata entre les Fïanks et le^ Wisigoth3«

Du jour QÙ EQodowig reçut le baptême des catholiques avec trms mille de ses guenriers , les Wisigoths durent comprendre qu'ib ne resteraient pas paisibles en leurs provinces méridionales.

Us étaient encore comme une armée campée au milieu de la population indigène. Les difiérences d'origine, de mœurs, de langage, s'effiuent pei»<-À-*peu, mais la difiérence de rdîgion est un obstacle insunncmtahki à la ftasion entre les peuples.

La masse de la population , catholique d'autant plus ardente que ses dominateurs étaient ariens, ne dusiraulalt pas ses désirs et ses espérances. Elle enviait le bonheur de ses frères d'au^elà de la Loire, et tous souhaitaient, dit Grégoire de Tours, la domination des Franks avec un désir d'amour.

66 HtSTomc

Tours*, il ordonna, par respect pour saint Martin, de n'y rien prendre que de Teau et de Therbe. Or, un soldat ayant trouvé du foin qui appartenait à un pauvre homme, se mit à dire en se raillant de la défense du roi : a Le roi n'a-t-il pas permis de prendre de rherbé? du foin c'est de l'herbe; donc je puis l'emporter sans lui désobéir. » Il paya cher sa plaisanterie, car Hlodowig ayant appris ce qu'il avait fait, lui passa son épée au travers du corps : a Comment pourrons-nous espérer la victoire, s'écria-t41, si on offense le bienheureux Martin. »

Leroi euYoyaensuite à la basiliquedu saint évéquede Tours ^ quelque^uns des siens en leur disant : v Allez et peut-être nous apporteres-vous de cette vénérable basilique quelque présage de la victoire.» Et leur remettant les présents qu'ils devaient offrir dans le lieu saint , il ajouta : « Seigneur, si tu dois venir à mon secours et livrer entre mes mains cette nation incrédule et toujours ton ennemie, daignes le faire connaître quand on entrera dans la basilique de Saint-Martin ^ afin que je sache si tu daigneras être propice à ton serviteur.

« Les envoyés, en approchant de la basilique, observèrent tout avec soin, comme le roi le leur avait recommandé, et comme.ils entraient, ils entendirent le primicier entonner cette antienne : « Seigneur, vous m'avez revêtu de force pour la guerre, vous avez » abattu à mes pieds ceux qui étaient debout devant moi, vous » avez fait tourner le dos à mes ennemis et détruit ceux qui me 0 haïssaient '. » Les envoyés , entendant ces paroles, rendirent grâ-

* Greg; Tur., BIst, Itb. 2, c 37.

% Gè fut pendant qnMl se disposait à la guerre contre les Wisigoths, que Hlodowlg fut guéri d'une maladie grave par les prières de saint Sdvcrin, abbé du monastère d*Agaune. Comme il ne trouvait die secours ni dans les remèdes ni dans les prières des évéques, dit le légendaire de saint Séverin (BoUand., 11 feb.), son médecin, nommé Tranqulllus, lui conseilla de faire venir le saint abbé Severinus, Hlodowig lui envoya un oflBcier nommé Transo&r, qui Tamena à Paris.

lËn passant à Nevers, Severinus y guérit l'évéque qui était sourd et muet, et qui fut si parfaitement délivré de ses infirmités, qu'il alla le lendemain à l'église oâ 11 célébra la messe et bénit le peuple. En entrant à Paris, Severinus guérit un lépreux en l'embrassant. Introduit dans le palais, il se mit en prières auprès du Ut du roi et étendit son manteau sur lui. Hlodowig, guéri subitement, offrit à Severinus, pour les pauvres, autant d'argent qu'il en voudrait, et fit grâce aux prisonniers.

Severinus se repilt en route, mais arrivé au oastrum de Landon, Il y mourut et 11 fut enseveli par deux prêtres, Pascasius et Ursicinus, qui desservaient un petit oratoire situé en ce lieu, et qui prirent soin des deux compagnons du saint abbé, le moine Vital et le prêtre Faustus, qui le serraient depnts trente ans.

s Psalm. 17.

ces à Dieu , offrirent leurs vœux au saint confesseur Martin et revinrent joyeux annoncer au roi le présage que Dieu lui donnait de la victoire.

* Hlodowig^ plein de confiance, fie mit en marche sur Poitiers. Ar-'rivé sur le bord de la Viettne, il ne savait en quel endroit passer cette rivière considérablement enflée par les pluies. U pria Dieu pendant la nuit de lui indiquer un gué , et le matin y dit Grégoire de Tinirs *, une biche d'une grandeur extraordinaire entra dans la ri-^ Vîère à la vue de toute Tannée qui la suivit et passa de l'autre cAté. Hlodowig, arrivé auprès de ht cité de Poitiers , avait plaiîé son camp sfst une éminence. Il vit une lumière éclatante sortir de la basilique de Saint-Hilaire et s'avancer vers lui. Il comprit que le saint con* fesseur lui promettait son secours pour vaincre des hérétique» contre lesquels il avait lui-même autrefois courageusement combattu. Pour mériter sa protection , il défendit à son armée de ravager le pays *.

Or, vivait en ces jours-là et tout près de Poitiers, un homme d'une énrinente sainteté •, nommé Maxentius. Il gouvernait un monastère et menait cependant la vie de reclus, enfermé dans sa ceU Iule. Les moines ayant vu un détachement de l'armée des Franks marcher sur le monastère, furent effrayés et coururent à la cellule du saint abbé. Lui , feignait de ne pas croire au danger et il n'ouvrait pas. Les moines dans leur frayeur brisèrent la porte, et Maxentius j tiré par force de son réduit, s'avança au-devant des soldats.

Un d'entre eux , plus cruel que les autres , tira son glaive pour lui donner la mort; mais comme il levait le bras, sa main tout-à-coup resta immobile élevée en l'air, et le glaive tomba par derrière. Le Frank, touché de ce miracle, se jeta aux pieds de Maxentius qui le guérit pour toute Tcngeance et le laissa rejoindre avec ses compagnons le corps d'armée.

Bientdt Hlodowig '* engagea le combat avec Akrik dans le champ de Vodadc, à dix milles de Poitiers; et comme les Goths, suivant leur coutume, prirent la fuite, le roi des Franks, avec l'aide d« Dieu, gagna la victoire. Il avait tué Alarik de sa propre main et poursuivait les ennemis avec ardeur, lorsque deux soldats Wisigoths

* Greg. Tur., Hfst, llb. 2, c. 37.

s ibid.

* Ibid.

tombèrent sur lui à Timproviste. Il ne dut la vie qu'à la force de son armure^et à la vitesse de son cheval.

Après cette bataille, les Wisigoths abandonnèrent les Aquitaines et s'en allèrent se retrancher dans les Pyrénées. Le roi des Gotbs d'Italie, Théodorik, accourut au secours de sa race et protégea la Provence; le reste passa sous la domination des Franks.

Hlodowig, après avoir enlevé à Toulouse les trésors d'Alarik et passé rhiver à Bordeaux , revint à Tours , où il ofiht de magnifiques présents à la basilique du bienheureux Martin. Il y reçut les ambassadeurs de l'empereur d'Orient, Anastase, qui lui apportaient les insignes du consulat. Il s'en revêtit avec pompe, parcourut la cité en triomphateur comme les anciens généraux de la république romaine et fut dès-lors, ajoute Grégoire de Tours, regardé comn^e consul et appelé Auguste.

L'ombre de l'empire survivait à la réalité. Les rois barbares étaient flattés des titres d'auguste , de patrice ou de consul. Vraiment rois pour leurs bandes , ils n'étaient pour les indigènes que des magistrats romains.

. Après avoir vaincu les Wisigoths , Hlodovdg écrivit cette lettre aux évéques des Aquitaines ^ :

« Aux seigneurs évéques , saints et très dignes du siège apostolique, Hlodovrig, roi :

D Votre Béatitude a eu connaissance des ordres donnés à mon armée avant d'entre sur la terre des Goths. J'avais défendu de piller les ministères des églises, d'injurier les vierges, les veuves consacrées à Dieu, les clercs, les enfants des clercs et les veuves habitant dans leurs maisons. Je prescrivais même de respecter les esclaves appartenant aux églises.

» Il faut que vous sachiez que nous venons de porter un édit en vertu duquel on devra restituer sans retard ce qui aurait été enlevé aux personnes susdites, soit dans l'église, soit hors de l'église.

9 Si vous avez des réclamations à £ûre, &ites-le nous savoir par lettres scellées de votre anneau, et pour éviter les fraudes, ayez soin , mon peuple le veut, d'attester par serment la vérité de votre déclaration.

» Priez pour moi, Seigneurs saints et papes très dignes du siège apostolique. 9

Après avoir passé quelques jours à Tours ^ Hlodowig se rendit à

* ApudSirm», Gonc GalL, 1. 1, p. 176.

Paris , qu'il fit sa capitale. Pendant ce temps-là j une partie de son armée, après avoir parcouru TArvemie et les bords du Rhône, vint assiéger Arles , protégée par Théodorik.

Saint Gésaire eut beaucoup à soufiTrir pendant ce siège. Un de ses clercs , son concitoyen et son parent ^ , craignant de tomber dans resclavage si la Tille était prise, descendit la nuit du haut du mur à l'aide d'une corde et se rendit au camp des ennemis. Les Goths qui défendaient la cité s'en prirent au saint évéque. Les Juifs, assez nombreux à Arles, criaient plus haut qu'eux encore et disaient que l'évéque avait envoyé son parent aux ennemis pour leur livrer la ville. On mettait tous les catholiques dans la conjuration. Il faut, s'écriaient les Juift, arracher l'évéque de la maison de l'église ', le jeter dans le Rhône ou au moins l'enfermer dans la prison d'Ugeme. On s'arrêta à ce dernier parti. Mais cette prison était située au-delà du Rhône, et les assiégeants empêchèrent les Goths de le traverser. n fallut ramener Gésaire à Arles, où il fut enfermé si secrètement que les catholiques ignoraient s'il vivait encore.

Tandis qu'à la grande joie des Juife on insultait aux catholiques et à leur évêque , un des leurs qui était de garde sur la partie du mur dont on leur avait confié la défense , jeta du côté des ennemis une pierre à laquelle était attachée une lettre. Il y invitait les ennemis à venir planter les échelles de ce côté et leur permettait de livrer la ville à condition que tous les Jtiifis auraient la vie sauve et qu'ils conserveraient leurs biens.

Plusieurs des assiégés ayant profité d'un instant où les Franks s'étaient un peu éloignés, pour sortir de la ville, trouvèrent cette lettre et accoururent la lire dans la place publique. Ce fut le plus éclatant témoignage rendu à l'innocence de saint Gésaire. Il Ait délivré et les Juife, dit le légendaire, tombèrent dans le piège qu'ils avaient eux-mêmes dressé.

Les Franks furent obligés de lever le siège d'Arles. Ils essuyèrent même un échec considérable, et les Goths leur firent un si grand nombre de prisonniers que les basiliques elles-mêmes et la maison de l'église en étaient remplies. Tous ces captife manquaient de pain et de vêtements. Gésaire fiit leur providence, et il employa pour les soulager et acheter leur liberté l'argent que son prédécesseur le

* y\U s. Gaesaril, Ilb. 1, c. 3.

' On appelait ainsi une maison attenante à l'église éplscopale et où TéTéque demeurait avec ses clercs.

vénérable Ëonius avait laissé dans le trésor de l'église. A rimitation du Seigneur qui consacra le pain dans un plat de terre et défendit h $es Apôtres d'amasser des richesses, il vendit W encensoirs ^ le$ calices et les patènes de son église, il fit même enlever des colonnes et des balustres les ornemepts d'argent qui y étaient incrustés, afin de procurer la liberté à un plus grand nombre de prisonniers. Il craignait qu'un dur esclavage ne les obligeât à se faire ariens ou Juife.

En dépouillant ainsi son église de ses richesses, il l'ornait plutôt qu'il ne l'appauvrissait, dit le pieux légendaire. Mais il est diflicile de faire le bien sans avoir des censeurs, et Césaire en trouva môme dans son clergé. Sa charité n'en fut pas moins active et il disait souvent : «U paraît que certains prêtres du Seigneur ou autres clercs trouvent mauvais qu'avec ces richesses je rachète les serviteurs de J.-^. Or, je voudrais bien qu'ils me disent s'ils trouveraient mauvais qu!on les rachetât eux-mêmes, s'ils étaient captifs. Je ne crois vraiment pas que ce soit une chose désagréable à' Dieu d'em^ ployer les vases de son afiiel à racheter des hommes pour lequel» il s'est livré lui-même.. »

La charité de Géaaire fut mal interprétée par les Goths. U fut Picore accusé de trahison et obligé d'hier à Ravenne où réaidait Théodorik, qui était resté maître de la province d'Arles.

A la vue du courageux et vénérable évoque, Théodorik se leva respectueusement. Un homme comme Césaire devait produire ua effet magique sur les barbares. Le roi goth lui parla avec bonté et des fatigues qu'il avait dû éprouver pendant le voyage et de son peuple qui habitait la Gaule, et après l'avoir eoqgédié il dit aux siens : « Dieu punisse ceux qui ont. forcé cet homme saint et inno- <:ent à taire un si pénible voyage I La crainte respectueuse que m'a inspirée sa présence me prouve ce qu'il es). Oui, c'est aq visagp d'ange que j'ai vu, cet homme est un apôtre; je regarde conome un crime de penser mal d'un homme si vénérable. »

Théodorik envoya ensuite à Césaire un plat d'argent pesant environ soixante livres, trois cents pièces d'or et un billet ainsi conçu : a Saint évêque, veuilles recevoir, le roi votre fils vous en coi\jur^, le présent que je vous envoie. Que Votre Béatitude daigne le; conserver comme un souvenir. »

Trois jours après, Césaire avait vendu le plat d'argent pour délivrer des captifs. Les officiers de Théodorik accoururent l'en avertir : a Nouç avpos vu, |ui .dirent41s, le présent que .vqu^ aves^ bit. au

DR L BGL13B tOt FRANCE. * 71

^alnt évoque mis à If enehère , et il y a une sî grande foule de pauvres ^ sa porte qu'où ne peut qu'à grande peine entrer dans sa maison pour le saluer. »

Théodorik ne dissimula point Tadmiration qu'il airait pour tant de chanté, et tous les oCKciers de|la cour se firent un devmr de visiter rhomme de Dieu et de déposer leurs aumônes entre ses mains.

La réputation de Césaire pénétra jusqu'à Rome. On l'y désirait; le sénat et la noblesse ^ le pape, le clergé et le petiple, tous 1-aimaient avant même de le connaître. Césaire avait hâte de visiter l'Église mère. Il ne voulut pas cependant quitter Ravenne avant d'avoir délivré les habitants d'Orange qui avaient presque tous été réduits en servitude et un grai^d nombre de ceux qui habitaient au- (delà de la Durance. Il leur fourni^ des voitures et tout ce qui leur était nécessaire pour retourner en leur patrie.

C'était une belle mission que celle ^e délivrer les Gapti& à cette époque de transition et de désordre où ils devaient être si nombreux.

Après avoir édifié Ravenne de sa charité et de ses miracles, Césaire prît le chemin de Rome. )^e clef^é et le sénat rendirent gràc^ à Dieu de leur avoir accordé la faveur de voir cet homme apostolique, et le pape Symmaque, frappé de ses mérites, confirma ses privilèges de métropolitain , le décora du pallium et permit à ses diacres de porter la dalmatique comme les diacres de l'Église Romaine *.

' Ce fut sans doute pendant son voyage de Rome que Césaire présenta au pape Symmaque un mémoire contre plusieurs abus qu'il exposé en ces termes ' :

a Le bienheureux apôtre Pierre ayant été le chef de l'épiscopat, il appartient à Votre Sainteté de faire conndtre aux. Églises ce qu'elles doivent observer.

)) Dans la Gaule, lès biens ecclésiastiques sont aliénés à divers titres; d'où il arrive que chacun, suivant son bon plaisir, diminue les richesses de l'église qui n'ont été données que pour les besoins

i Le pape Symmaque, <|an9 une lettre aux ëvéques des Gaules (F. Sirm., Gonc. Gall., 1. 1, p. 186), confirma la décision du pape saint Léon sur les privilèges de TÉgiise d'Arles. Il dit que Césaire le pria de donner une décision définitive sur cette question, pendant qu'il était à Rome.

La dalmatique n'était pas encore en usage au vi.* siècle dans les Gaules. Nous verrons saint Aregius de*Gap demander au pdpe saint Grégoire le grand, le privilège qu'accorda Symmaque à saint Césaire.

2 Apud Simu, Conc GalL, t. i, p. 18&.

72 HisTomB

des pauvres. Nous demandons que Tautorité du siège apostolique interdise ces aliénations et ne les autorise qu'en feveur des monastères.

» Nous demandons aussi que les laïques, ayant exercé des charges de judicature ou pris part au gouvernement des provinces, ne soient faits clercs ou évoques qu'après de longues épreuves et un sévère examen de leur vie.

D Nous voudrions que les veuves revêtues depuis long-temps de l'habit religieux, et les vierges enfermées depuis long-temps dans les monastères, ne pussent plus se marier, quand bien même elles le voudraient, et que personne ne pût les y forcer.

0 Nous vous supplions encore d'empêcher qu'on ne parvienne à l'épiscopat par brigue ou en achetant le suffrage des hommes puissants. Pour remédier plus facilement à cet abus , les clercs et les citoyens ne devraient écrire leur bulletin d'élection qu'en présence du métropolitain.

» Portez des peines graves contre ces abus, afin que, dans votre Église, comme dans la province des Gaules, on conserve, dans toute sa pureté, la discipline qui est la mère des bonnes mœurs.»

Le pape approuva le zèle de Césaire, et fit les décrets qu'il sollicitait ^

A son retour de Rome, l'évêque d'Arles trouva un peu d'opposition dans l'exercice de ses droits de métropolitain. L'évêque d'Aix, qui se croyait sans doute exempt de sa juridiction , comme pasteur d'une métropole civile, refusa de se rendre aux conciles et aux ordinations sur sa convocation. Césaire en informa le pape dans une lettre dont il chargea l'abbé iEgidius et son secrétaire, le prêtre Messianus.

a II est juste, lui répondit le pape ', que l'Église d'Arles jouisse de ses anciens privilèges , et que l'orgudl n'ébranle pas ce qui est appuyé sur l'autorité des Pères. Nous voulons que la sollicitude de Votre Fraternité s'étende, non-seulement sur les provinces de la Gaule, mais sur celles d'Espagne, et qu'aucun clerc ne vienne de ces lieux sans une lettre de vous qui l'y autorise. »

* Apud Sirm.^ Conc Gall., U i, p. 184. > Ibid.^ p. 187.