DB L B6U8B DE FRANCK

L'iffllM PraBke. — Premier eoncHe d^Orléani. ~ Mort de Rlodewtr. — Cervetèrc de et rel« — Mevrtre de plnlenn ctelbde Frenkf tnée par Hlodewlr. — HIethllde aprèi ta oiorc de Mn mari. — Xlle engefe lee csftau à OUre ta fveire en rel dM Barfasdet peor venger ta mort de len père et de m mère. — SlgUluaond, roi det Barrnndes. — Il fbade ta rnooMltre d'AfeoM. — U Mt taer SlfMrle oon flit. ~ Sa pteHence A Affaaae. — Guerre de Burfandle. — SlfhlHBond eic prit par Htodomlr, roi d*OrléaBi. — Saint Avitnt de Miel prend ta défente de SlgUltmond. — Sa prédiction à Htodomlr* ~ Mort do Slfhitmond. — Mort de Hlodomir. — Meurtre de tet enfilait. — Ooalenr de Bloïkllde. — Sa vie pleote et retirée à TOnrt. — Vie de lalnt RemI depnb ta mort de Hlodowlf . — Set dltenttiont avec Falcon de Tonfret et avec Beradlnt, Léon et TbeodotlBt. — 11 aitifto à nac eonMreaeo contre let arleat. — Sa BMrt« — Son teilftmeat.

SII-S33.

Tandis que Césaire parcourait Tltalie , recueillant les respects et les honneurs que méritaient ses vertus, Hlodowig travaillait , de concert avec les évéques , a établir sa nouvelle conquête sur des bases solides.

Dès qu'il fut i Paris, il y manda saint Rémi et saint Melanius, les deux conseillers dont il appréciait le plus la si^esse. Ce fut sans doute d'après leur avis qu'il résolut de convoquer à Orléans les évéques du royaume des Franks et de l'ancien royaume des Wisigoths.

Hlodowig, en réunissant ainsi les évéques, posait un principe dont il ne prévoyait pas sans doute les immenses résultats. Pendant l'époque mérowingienne , nous verrons fréquemment les évéques réunis par les rois firanks , travailler avec constance et énergie à établir une parfaite unité dans les idées, les mœurs, les lois, les simples usages entre les GaUo-Romains et les Franks. On peut affirmer que ce fut ce travail d'unité poursuivi avec persévérance qui contribua le plus puissamment à la formation de la nationalité française.

Les évéques ne se proposaient pas un but politique dans leurs décrets. Mais en travaiUant dans l'intérêt de la religion , leur action eut pour résultat nécessaire la fbsion des deux races et leur civilisation.

A dater du concile d'Orléans, le premier, à proprement parler, de l'époque mérowmgienne, on ne doit plus considérer les conciles comme des assemblées purement religieuses.

Ce fut Hlodowig qui convoqua lui-même les évéques, et il avait préparé d'avance les matières qui devaient être soumises à leurs

délibérations. Hs s'y trouvèrent au nombre de trente^eux. Les plus célèbres étaient : Cyprianus , métropolitain de Bordeau}^ ; Tetradius y métropolitain de Bourges ; Licinius y métropolitain de Tours ; Leontius, métropolitain d'Ëîuse. Ils représentaient les quatre provinces conquises sur les Wisigoths. Gildard, métropolitain de îlouen; Quintianus, ancien évéque de Rhodez, Ëuphrasius d'Arvemie, Eusebius d'Orléans, Aventinus de Chartres \ sont les plus connus des autres évéques après Melanius qui fut l'ame du concile d'Orléans.

<K Au milieu des trente-deux évéques du concile, il brilla, nous dit son légendaire^, comme un porte-enseigne courageux; rcfiita habilement les objections des héritiques, et fut l'auteur des canons qui y furent adoptés sur la discipline , comme on peut le voir dans la préface du concile. »

Les canons du premier concile d'Orléans sont au nombre de trente-un et traitent surtout de l'état et des biens ecclésiastiques, de l'état monastique et de la liturgie.

i .^ Canons relatifs à l'état ecclésiastique :

Les maisons des évéques et les églises sont déclarées lieux de refuge , et on ne pourra en tirer de force même les criminels* L'évéque ne devra relâcher les réfugiés qu'après avoir exigé le serment qu'il ne leur sera fait aucun mal.

Une société composée de Gallo-Romains, de Wisigoths, de Burgundes , de Frahks et autres tribus moins considérables devait regorger de malheureux et de persécutés. LesJieuxde refuge furent une nécessité sociale pendant plusieurs siècles et on devait étendre le droit d'asile jusqu'aux criminels si onvoulait sauver les innocents.

Lès évéques ne doivent pas excommunier ceux qui poursuivent leurs droits contre eux ou contre les églises, à moins qu'ils n'agissent d'une manière calomnieuse et outrageante.

^ Saint Aventinus ( Aventin) de Chartres avait succédé à saint Solennis (Solenne), un des apOtres des Franks et un des évéques qiif avaient assisté au baptême de HlAdowig. Saint Solennis ayant été élu évéque s'étslt câché dans une «averne oliseaf e ë^où il ne sortit que lorsqu'il eut appris que saint Avantfaïas av«R été ordonné à sa place. A peine eut-Il reparu, que tout le peuple, et saint Aventinus lui-même, robligërent à accepter Tépiscopat. Saint Solennis gouverna FÊgllse de Chartres de concert avec saint Aventinus, qui se fixa à Châtéaudun et resta évéque de Chartres après la mort de saint SoAeftolk No«r verroné plus tuû ose discui^ slon à propos deTévédiéde Cbdteaudiiiu ••

' s Vit S» lUeianil, apud Rolland. « 6 JalL—f«a pr^bfiM^Q du oonci)e dçnt parle Tauteur delayiedeaaliitfllAUd|u»efltpcgr4ufi. ....

DE l'église de frange. 75

Cette disposition prouve que les évéques ne désiraient que la justice et voulaient conserver à chacun son droit;

L'évoque qui ordonne prêtre ou diacre un esclave qu'il connaît pour tel^ paiera cet esclave à son mattre le double de son prix, et l'esclave conservera l'Ordre qu'il aura reçu. • L'ordination affranchissait les esclaves. On pourrait croire , d'après la peine infligée à l'évéque qui en ordonnait y qu'on ne les voyait qu'avec peine élever à la cléricature. Les préjugés de la société païenne étaient encore trop enracinés dans les âmes pour que les évéques pussent les y âever sans difficulté; l'Église eût perdu beaucoup de son influence en mettant an nombre de ses magistrats ceux que la. société civile jugeait indigues des cfaroits les plus imprescripti» blés de la condition humasne.

Si l'évéque qui ordonnait un esclave ignorait qu'il fût de condi-* tion servile, l'obligation de restituer retombait sur ceux qui le lui avaient présenté.

Tontes les églises dépendent de l'évéque dans le diocèse duquel elles sont situées.

L'évéque doit toujours se trouver le dimanche à l'église la plus rapprochée de sa demeure , à moins que la maladie ne l'en empêche.

Aucan laïque ne sera reçu dans le clergé sans l'agrément du roi ou la permission du juge. Seulement les fils des clercs, leurs petits* fik et leurs arrière-petits-ôls seront sous la puissance de l'évéque qui pourra y choisir des clercs à sa volonté.'

Hlodowig avait demandé cette décision probablement pour n'être pas privé de ses Franks que l'ordination eût exemptés du service militaire. On ne pouvait pas non plus , sous les empereurs, choisir un fonctionnaire pubUc pour évéque, sans l'agrément de Tempereur ou du préfet.

Il est défendu aux abbés , aux prêtres on autres clercs , d'aller à la cour solhdter des grâces, sans le eon^ntement et la recom-^ mandation des évéques.

Plusieurs abusaient sans doute des bonnes dispositions de Hlodovsrjg.

Les clercs hérétiques seront reçus par l'imposition des mains dans l'Ordre dont l'évéque les aura jugés dignes, et les églises des Gothâ seront purifiées p» une nouvelle dédicace *.

^ I Gonc AureUaneme» can. 1, 2, 3, 6, 8, 17, 31, h^ 7, 10 ; Apud Slrm., Goncb GaU.,t.i,p. 177. \

76 HISTOIRB

On comprend Timportance de ces règlements au moment où les Gothsy chassés des provinces méridionales, abandonnaient beaucoup d'églises qu'il n'eût pas été raisonnable de laisser inutiles ^ Il est très probable que les clercs hérétiques dont il est parlé étaient des Gallo-Romains qui avaient embrassé l'arianisme sous la domination des Goths, et qui désiraient revenir à l^Ëglise. Les évéques devaient faciliter leur retour.

S.* Canons relatifs aux biens ecclésiastiques:

Les revenus des terres données par le rd ou qu'il donnera dans la suite, avec exemption des tributs ', seront employés aux réparations des églises, à l'entretien du clergé et des pauvres , et au rachat des captifs. L'évéque qui les administrera autrement sera repris par ses comprovinciaux et excommunié s'il ne se corrige.

L'évéque doit avoir la moitié des offrandes &ites par les fidèles dans l'église épiscopale. L'autre moitié doit être distribuée aux clercs. Quant aux offrandes faites dans les paroisses, le tiers seulement appartient à l'évéque. Les terres, les vignes, les esclaves et l'argent donnés , soit à l'élise épiscopale , soit aux paroisses, sont sous l'administration générale de l'évéque.

Avec ces biens, l'évéque doit nourrir et vêtir le plus qu'il lui est possible de pauvres et d'infirmes incapables de travailler.

Si l'évéque donne à des clercs ou à des moines , des terres ou des vignes à cultiver, ces biens reviendront tovyours à l'église ; et la prescription autorisée par les lois civiles ne s'applique pas aux biens ecclésiastiques '*