Canons relatifs à la liturgie

n est décidé que le carême durera seulement quarante jours et non pas cinquante.

L^ Wisigoths avaient peut-être la coutume de faire le carême de dnquante jours, contrairement à Tusage de TÉglis^ catholique.

Les Rogations ou Litanies seront célébrées dans toutes les églises pendant les trois jours qui précèdent l'Ascension. On jeûnera ces trois jours; on n'y usera que des aliments de carême, et les esclaves eux-mêmes n'y travavailleront pas.

Les clercs qui refuseront d'assister aux Rogations, recevront la correction à la volonté de l'évéque.

On voit que la pieuse institution de saint Mamertus de Vienne fut établie de bonne heure dans toutes les Églises du royaume des Franks.

Nous citerons encore du concile d'Orléans le trentième canon dans lequel il condamne une superstition bien enracinée parmi les fidèles et qu'on appelait le sort des saints. EUe consistait à ouvrir au hasard un des livres de l'Écriture-Sainte et de prendre pour une prédiction ou un avertissement les premières paroles qui tombaient sous les yeux à l'ouverture du livre '.

Les évêques du concile ayant rédigé leurs décrets, les adressèrent à Ulodowig avec cette lettre ' :

« Au seigneur roi Hlodowig, très glorieux et fils de l'Église catholique , tous les évêques assemblés en concile par son ordre :

» C'est par l'inspiration de votre zèle ardent pour le bien de la religion et de la foi que vous nous avez réunis en concile, afin que nous traitions ensemble , comme il convient à des évêques , de plusieurs questions importantes.

B n est juste que nous vous adressions les réponses que nous avons foites aux questions que vous nous avez proposées. Si vous les jugez dignes de votre approbation, l'autorité d'un si grand roi, jointe à ceUe de tant d'évêques, en assurera l'exacte observation. »

Nous voyons au premier concile d'Orléans le commencement de

* Espèce de bottines oa cothurnes.

> Gonc. Anrel., can. 10, 20, 22, 24, 27, 28, 30.

> Apod Slrm, loc clU

cette alliance qui exista si long-temps entre les deux pouvoirs po» litique et religieux. Hlodowig consulte les évéqucs, ceux-ci kd adressent leurs décisions et le roi leur donne force de lois.

Une fois entré dans cette voie, le dergé^ par la fofrceméme des choses et par un effet nécessaire de sa position. sociale , de soninr Quence, de sa supériorité intellectuelle et morale, avakiça peu-à-peu, sans violence, sans conunotion, et finit par être dans l'état un corps politique, et par mettre la rdigion qu'il représentait en tète des institutions politiques, à fiûre de ses lois des lois de VéUd*

On ne doit jamais perdre de vue cette remarque importante si om veut apprécier avec justesse l'action du clergé. C'est pour n'avoir pas compris sa position politique qu'on est tombé dans ces déclamations absurdes que doit abandonner l'histoire intelligente et con<deuse.

Nous ne sommes ni l'ami ni l'ennemi. de. ce régime politico-reli-^ gieux où vécut l'Église pendant un si grand nombre de siècles. Il eut ses avantages et ses inconvénients pour la société comme pour l'Église. Nous l'acceptons conune un fait, et notre devoir est de le présenter avec vérité et exactitude.

L'année même que se tint le concile d'Orléans, Hlodo\irig mourut.

Quelle que soit l'idée qu'on adopte sur ce roi, on, ne peut nier qu'il n'ait accompli une haute mission providentielle , si on réfléchit aux drconstances au milieu desquelles il embrassa la foi catholique.

Les Wisigoths et les Burgundes, dans les Gaules, étaient ariens. Les Wandales , qui se partageaient l'Espagne Avec les Wisigoths et occupaient le Nord de l'Afrique, suivaient la même hérésie. Théo^ dorik et ses Ostrogoths L'avaient apportée avec eux en Italie et serraient au cœur, pour ainsi dire, l'Église catholique. Enfin, à cette même époque, les empereurs d'Orient fatiguaient l'ÉgUsedeces mille chicanes hérétiques qui devaient nécessairement enfanter un schisme déplorable.

C'est alors que parut ce chef barbare aux allures sauvages, adora-r teur encore des dieux usés du paganisme et dans lequd les évéques catholiques surent découvrir le protecteur futur de l'Église.

Si, comme on l'a dit, Hlodowig A'^ut embrassé la foi catholique que dans le but de se concilier les évéques , et par eux la population indigène toute catholique, sa poUtiqqe Veut bmi inapioéycar ce fat son baptême qui rallia autour de lui les Gallo^Romains et fonda sa puissance.

Mais hâtonsF-nous de le dire, c'est sincèrement et par conviction

DE l'Église de frange 79

que Hlodowig se fit chrétien. C'est Tidée qui ressort des récils presque contemporains de Grégoire de Tours. Hlodowig ne fut pas san^ doute, après son baptême, un chrétien parfait, et nous n'avons aucunement l'intention de le canoniser. Mais il fsnxi comme à tout aur tre lui rendre justice. Nous dirons même franchement qu'on a peu compris généralement le récit qu'a fait Grégoire de Tours du meurtre de plusieurs chefs des bandes frankes, établies autour de Tournai, de Cologne, de Cambrai et du Mans. Voici le récit de Grégoire dans toute sa simplicité * :

, a Lorsque Hlodowig était à Paris, il envoya secrètement vers le fils de Sîghbert pour lui dire : « Voici que ton père est devenu vieux ^ » s'il mourait, tu posséderais son royaume avec mon amitié. » Celui-ci , séduit par le désir de la puissance , pensa dès-lors à tuer son père. Sighbert étant sorti de Cologne et ayant passé le Rhin, était allé se promener dans la forêt Buconia, et, vers le midi, il prenait son sommeil dans sa tente , lorsque son fils s'y précipita avec des meurtriers, et lui donna la mort.

» Par le jugement de Dieu, il tomba dans le même piège qu'il avait tendu à son père. Après avoir commis son crime, il envoya dire à Hlodowig : « Mon père est mort , et j'ai en ma possession tous Di ses trésors et son royaume. Envoie-moi quelques-uns des tiens, et » je leur remettrai tout ce que tu voudras de ces trésors* » Hlodowig lui répondit : er Je te rends grâces, mais ta bonne volonté suffit ; D montre seulement tes trésors à mes envoyés , puis tu en resteras le » maître, d Le fils de Sighbert montra donc aux envoyés de Hlodovvig les trésors de son père, a Voilà, disait-il, la cassette où mon » père enfermait sa monnaie d'or, d — a Enfonce ta main jusqu'au » fpnd^ lui disent les Franks de Hlodowrig, afin de voir combien il B y en a. d H le fit ^ et comme il était ainsi très incliné, un des envoyés lui brisa le crâne d^un coup de sa francisque. Il lui fut fait comme il avait CBÛt à son père.

9 Hlodowig ayant appns la mort de Sighbert et de son fils, se rendit à Cologne , assembla leurs Franks, et dit : « Apprenez ce qui » est arrivé : tandis que j'étais sur le fleuve de l'Escaut, Hlodérik » persécutait son père Sighbert , qui était mon parent, et voulait lui B faire entendre en même temps que c'était moi qui voulais le tuer. » Or, comme Sighbert était dans la forêt de Buconia , Hlodérik en-

» voyacontre luides meurtriers, et lui donna lamort. Lui-même, en

* Greg. Tnr., HisL, lib. 2, c ftO.

» ouvrant les trésors de son père , a été firappé par je ne sais qui , et il » est mort. Je ne suis pour rien dans ces meurtres. Je sais que c'est B très mal de verser le sang de ses parents. Mais puisque les choses » sont arrivées ainsi , je vous donne le conseil de vous rallier àhioi » et d'être des miens, b

A ces mots 9 les Franks frappèrent des mains ^ poussèrent des cris joyeux y et élevant Hlodowig sur un bouclier, ils le proclamèrent roi.

a Hlodowig ajouta ainsi les trésors et le royaume de Sighbert à ceux qu'il avait déjà. Dieu faisait ainsi tomber chaque jour tous ses ennemis et augmentait son royaume , parce qu'il marchait devant lui avec un cœur droit et faisait ce qui est agréable à ses yeux. »

Le bon historien n'eût sans doute pas Mi cette réflexion si Hlodowig n'eût eu que son ambition pour motif de sa sauvage politique. On peut croire que le roi frank avait contre Sighbert et son fils une raison analogue à celle qui lui fit tuer Kararik , dont Grégoire de Tours raconte ainsi la mort * :

« Après cela , Hlodowig vint au roi Kararik. Or, conime il combattait contre Syagrius, Kararik, qu'il avait appelé à son aide, s'était tenu sur la réserve , comptant Ûer amitié avec celui qui gagnerait la victoire. Pour cette raison , Hlodowig lui conserva i^ancune ; et, ayant usé de ruse pour s'emparer de lui et de son fils, il leur fit couper les cheveux, les mit en prison, et voulut que Kararik fuit ordonné prêtre et son fils diacre. Or, Kararik déplorait iin jour son malheur et pleurait. Son fils laissa, dit-on, échapper ces paroles en montrant ses cheveux : a Ces branches ont été coupées sur un arbre » vigoureux; la sève n'est pas épuisée, et elles repousseront vite; » fosse le ciel qu.'il meure aussi vite celui qui nous a ainsi traités! »

B Ces paroles vinrent aux oreilles de Hlodowig, qui fit tuer le père et le fils , et se. mit en possession de leur royaume et de leurs trésors.

» Or, continue Grégoire de Tours *, il y avait à Cambrai un roi nommé Ragnaker, si effréné dans sa luxure qu'il n'épargnait même pas ses proches parents. Les Franks étaient indignés contre lui, et Hlodoviâg paya des traîtres pour s'en défaire. La monnaie qu'il leur donna semblait être d'or et n'en était pas. Tandis que ces traîtres se rendaient à Cambrai , il se dirigea du même côté avec son armée. Ragnaker vint à sa rencontre, mais il fut vaincu et arrêté par .les

* Greg. Tur., Hist, llb. 2, c Al.

DB L'iGUBB DX FRANCB, 81

traîtres qui lui lièrent les mains derrière le dos et l'amenèrent à Hlodowig. « Pourquoi , lui dit celui-ci , as-tu déshonoré notre race » en te laissant lier? Il eût mieux valu mourir. » Et , ce disant , il lui fendit la tête d'un coup de firancisque. Puis se tournant vers Rikar, firère du roi de Cambrai : a Si tu eusses porté secours à ton » firère, lui dit-il, il n'eût pas été lié! » Et il le tua aussi d'un coup de firancisque.

» Ils étaient déjà morts quand ceux qui les avaient livrés s'aperçurent qu'ils avaient reçu de fiiusse monnaie pour prix de leur trahison. Ds le dirent à Hlodowig qui leur répondit : a C'est la mon- » naie avec laquelle on doit payer ceux qui trahissent leur maître; ' » vous êtes trop heureux que je vous laisse la vie. »

« Hlodowig tua aussi Rignomer , firère de Ragnaker , et qui était le chef de la bande de Franks fixés auprès du Mans. Après leur mort y il s'empara de leurs royaumes et de leurs trésors. Il tua de même beaucoup d'autres rois, ses proches parents, parce qu'O se défiait d'eux et craignait qu'ils ne lui enlevassent son royaume.

» Cependant, ayant assemblé ses Franks, on dit qu'il leur parla ainsi au sujet de ses parents qu'il avdt lui-même fait mourir.

» Malheur à moi qui suis resté seul comme un étranger au mi- » Ueu d'étrangers! je n'ai phis de parents qui pourraient me venir » en aide aux jours de l'adversité! » Ce n'était point le regret de la perte de ses parents qui le faisait ainsi parler; mais il voulait voir s'il n'en découvrirait pas encore quelqu'un afin de le tuer.

« Les choses étant ainsi arrivées, continue Grégoirede Tours % Hlodowig mourut à Paris et fut enseveli dans la basilique des saints apôtres qu'il avait construite de concert avec la reine Hlothilde. »

La trahison de Kararik à la bataille de Soissons; la férocité de Ragnaker qui avait en outre recueilli, à Cambrai, les Franks mécontents de la conversion de Hlodowig ^ et établi dans son royaume un centre d'opposition; la défiance de Hlodowig contre ces rois qu'il soupçonnait de lui vouloir ravir son royaume; enfin, cette réflexion qui serait plus qu'étrange mais impie, où le saint historien des Franks nous montre la main de la Providence abaissant les ennemis de Hlodowig parce qu'il marchait dans la justice ; tout cela nous porterait à soupçonner une conjuration tramée par les autres chefe des Franks contre Hlodowig.

* Greg. Tur.f Hlst., llb. 3, c 43.

' BoUan4, ad diem 1 octob., comni. prav.

Ik ne durent pq» voir aaiu jaloum la Bopériorilé que pfenahsiir eux le chef de U bonde des Franks de Soiaions qui, saiu doute , n'étaii pas plu0 qu'eux d'abord, Ik complotèrent la ruiner et Hlo<* dowig ue nt que to préyeoîr» Il lei tue pour ue pas élue tué par eux. *

n uaa de ruse et de fourberie; ce «ont là HielheureoaemeDt Ici moyens ordinaires de la politique y qui a rarement u$é de loyaulé. Celle du roi bwak fat sauvage; maia qui fer» un crim^ & un deroi-barbere de n'ayoûr pas eonnu ces mille détours d'une poli-* ti^ue savante, qui ne servent qu'à diasiwuler un but souvent plut iqjuflte que celui ou'il se prt^posa.

Après la mort de Blodowigy fflotilde, son épouse, se ratira à Tours où elle passa le reste de sa vie, s*occupant avec beaucoup de pudeur et de piété du service de k basilique de Saint«Martin ^

Elle avait eu trois fils, Hlodonûr, Hildebert et Hloter, qui pari»* gèrent le royaume des Franlss avec Tbéodorik que Hlodowig avait eu d'une concubine avant son mariage avec Hlotilde.

Les quatre rois eurent des parts ^ales, Théodorik établit sa réndence àMetz, EDodomir à Orléans, Hildebert h Paris et Hloter à Soissons \

Bans ce temps régnait sur les Burgundes Sighismond, l'ami du saint évéque Avitus qui Tavait converti à la foi. La plus grande partie des Burgundes étaient rentrés dans TÉglise à la suite de leur chef, après la mort du vieux Gondobald, et la religion en leur pays était florissante; protégée par Sighismond qui donnait l'exemple de toutes les vertus.

Ce roi avait épousé la fille de Tbéodorik , roi des Gotbs d'Italie, et il en avait eu un fils nommé Sigberik. Après avoir perdu sa première épouse, il prit en mariage une femme d'une condifion obscure que Vorpôl de Sigherik exaspéra au point de lui faire concevoir un projet atroce.

Ifi jeune Burgund ayant vu S un jour de fête, Tépouse de son père, parée des ornements que sa mère avait autrefois portés : s Tu n'étais pas née^ lui dit-il , pour te parer de ces vêtements qu'on sait avou* appartenus i ma mère, ta maîtresse, p Cette femme, humiliée et nuieuse à ces paroles, vint dire à Sighiamond : « Ton

« Greg. Tur., HUt, Ub. S, c &3.

a JMd.^ Ub. S, c 1.

«pnpa^le fil» àbùr^ posséder toa royiume; Q veut te tocr d'abord, fm fmtfsr m Italie foar recueillir rbérilage de Tliéodonk wn aieut . n sait Jbiw qu'il ne pourra exécuter ce projet tant que tu vivras, et qu'à jfnàm que 4u ne tombes y il ne pourra s'élever, a

Sighismood croit à ces perfides paroles, il fiiit enivrer »aa fils et prdoune h deux esclaves de Tétiangler pendant son soouneiL A p^ine Vordre â^ est^il exécuié, qne le pauvre père ê^ni tout son amour reviviie«n son cœur 9 il se jette aur le corps i^umimé de 8aa fils et Varrose de ses larmes* « Ce n'est pas aur ton tUs innocent qu'il âttt plei^^, lui dit un vieillard^ inais aur toi qu'un perfide conseil a rendu si coupable, d

^ Sifthismond anivit cet avis et se retira au monastère d'Agaune où ilpasaa bien des jours dans la prière^ le jefine et les larmes-

Il avait rebâti ce monastère peu après sa conversion et il j avait institué y par le conseil d'Avitus, la psalmodie perpétuelle. Les moines y étaient partagés en neuf chœurs qui se succédaient continuellement pour chanter les louanges de Dieu , et ib avaient . k leur tête Tabbé jQymnemupdus y que l'évéque de Vienne avait tiré des monastères de Grigny, avec plusieurs autres moiues, pour

augmenter la communauté d'Agaune.

l^ jour de la dédicace du monastère fut un jour de fête pour l'église de Bui^undie. Les évêques s'y réunirent en grand nombre, et Avitus, le plus illustre d'entre eux, y prêcha \

Apnès avoir passé quelque temps à Agaune, Sighismond revint & Lyon, suivi de prèS; dit Grégoire de Tours, par la vengeance divine.

Hlothilde n'avait pas oubUé la mort de son père et de sa mère si cruellement assassinés par Gondobald, père de Sighismond^ elle dit un jour à ses fils ^ : « Mes chers enfants, que je ne me repentes paa de vous avoir élevés avec tendresse ; prenez à cœur mon injure, je vous en supplie, et vengez la mort de mon père et de ma mère, a

Les fils de Hlodowig n'aspiraient qu'après des batailles. Hs s'unirent et se jetèrent sur Sighismond et Godomar son frère. Celui-ci, voyant son armée en déroute, parvint à s'échapper. Sighismond ne fut pas aussi heureux; comme il cherchait à gagner le monastère d'Agaune avec sa femme et ses enfants, il flit pris par Hlodomir et amené à Orléans.

< Bolland., 1 maii. —Op. S. Avit., Fragm. Hom.; edit. Slmu 3 Greg. Tur., HisU, Ub, 3, c. 6.

Les rois franks ayant quitté la Burgundiey Godomar reparut à la tête d'une année. Hlodonùr se (Usposait à mardier contre lui , mais il -voulut auparavant se défiiire de Sighismond.

Le bienheureux Avitus^ abbé du monastère de Mid, et prêtre illustre, prit la défense du roi malheureux et de sa fiimille; il dit à Hlodomir : « Si , en vue de Dieu, vous changez de résolution et ne faites pas mourir ces prisonniers, le Seigneur sera avec vous et vous gagnerez la victoire. Si vous les tuez, vous serez pris par vos ennemis et subirez le même sort. Vous serez traités, vous, votre femme et vos en£mts, comme vous aurez traité Sighismond, sa femme et ses enfiwts. »

Hlodomir, méprisant ces paroles, dit au saint homme : «Tu me donnes là un sot conseil, de laisser chez moi des ennemis quand je vais en combattre d'autres; j'en aurais ainsi par devant et par derrière et je pourrais être sûr de succomber; la victoire me sera plus &cile en conunençant par me débarrasser de l'un d'eux; » et sur-le-champ, il ordonna de jeter Sighismond, sa femme et ses enfimts dans un puits situé au bourg de Golumna , près d'Orléans.

Le grand évêque de Vienne, Avitus, pleura amèrement le malheureux Sighismond et ne lui survécut que peu de temps ^ Il retrouva au sein de Dieu le pieux roi des Burgundes que l'Église a placé sur ses autels.

Cependant Hlodomir, après avoir bit tuer Sighismond, avait marché contre Godomar, mais il trouva la mort au sein même de la victoire. Il éprouva ainsi les effets des menaces prophétiques du saint abbé de Md, qui s'accomplirent aussi d'une manière épouvantable sur ses enfants.

Il en avait trois qui se nommaient Theodébald , Gunthar et Hlodoald. Leur aïeule Hlothilde les avait recueillis auprès d'elle à Tours après la mort de Hlodomir. Elle vint un jour avec eux à Paris. Or, Hildebert ^ s'aperçut qu'elle les aimait avec beaucoup de tendresse et craignit qu'elle ne voulût les rétablir sur le trône de leur père. H envoya à Soissons dire à Hloter : « Notre mère retient auprès d'eUe les enfants de Hlodomir et veut les faire rois; viens vite à Paris, afin que nous décidions ensemble si nous leur cou-

4 BoUand., 5 febr,

> Gng, Tur», fiisLiUbt 3, c 6et l&r

DB L'icUSB DE FRANCK. 85

perong les cheveux pour les mettre au rang du peuple * ou si nous les tuerons. »

Hloter arriva à Paris. Déjà Hildebert avait fait répandre le bruit que le roi de Soissons devait venir pour s'entendre avec lui afin de placer les enfonts de Hlodomir sur le trône de leur père. A son arrivée, les deux rois envoyèrent à Hlothilde , qui était encore à Paris, un message pour lui dire : « £nvoyes&-nous les enfants afin que nous les fossions rois, d

Hlothilde fut comblée de joie à ces paroles; elle donna à boire et à manger à ses petits eniants, puis les envoya, accompagnés de leurs serviteurs. Les voyant partir, elle leur disait : « Je ne croirai plus avoir perdu mon fils Hlodomir, si je vous vois à sa place sur son trdne. »

Bientôt Hlothilde fut cruellement désabusée. Arcadius, un de ces Romains dégradés qu'on voit ramper sous les rois franks à l'époque mérovvingienne , arriva à sa demeure portant une épée nue et des dseaux. a Vos enfants, mes maîtres*, lui dit-il, désirent connaître votre volonté, 6 très glorieuse reine ! que doit-on faire de vos petits enfimts? leur conserver la vie en leur coupant les cheveux, ou les égorger? »

A ces mots, HlothUde fot attérée sous le poids de sa douleur. Elle fixait d'un œil immobile les ciseaux et le glaive, a Puisque mes enfimts ne doivent pas être rois, dit-elle enfin, j'aime mieux les v(Hr morts que tondus. »

Arcaditts, sans tenir compte de la douleur qui avait seule inspiré Hlothilde , se hâte de retourner vers ses maîtres et leur dit : a Accomplissez votre projet, la jeine y consent et le veut. » Aussitôt, Hloter saisit l'aîné des enfants, le jette à terre et lui enfonce un poignard dans le flanc. Au cri qu'il pousse , son firère se jette aux pieds de Hildebert, il embrasse ses genoux : « Bon père, s'écrie-t-il , sauve-moi , il va me tuer aussi. » Hildebert était ému et pleurait, a Cher frère, dit-il à Hloter, je t'en prie, accorde-moi la vie de cet enfimt, je te donnerai tout ce que tu voudras, seulement ne le tue pas. » Lftche-le, s'écrie Hloter plein de fureur, ou je te tue avec lui ; c'est toi qui a conçu le projet et tu changes sitôt d'avis? » Hildebert, à ces mots, jeta à Hloter cette nouvelle victime.

Hlodoald , le plus jeune des enfmts de Hlodomir, fut sauvé par

< Le» MéTowiogieDS portaient de longnes cbeTelures, comme signe de ieur royauté.

86r HISTOIHB

le deccrtm d'hmttmeè eootugenx. PIti» tf.;d, dédal^ Jimt tm tvyyâHitK de terre, il se coapa lui-même les cheveux et gagna, pirr M» boO'» fies œuvres, le royâtmie du ciel. H était prêtre quand il momtit , et il est cotmn dans TÉgiisé sous le nom de saint Clond ^

Après l'affreuse tragédie qui venait d'ensanglanter son palais ^ Hildebert, sous le poids du remord, s'en alla cacher sa honte dans un fauboui^ de Paris ; Hlotet remonta à cheval et s'en retonnoa tranquillement à Soissons; Hlothilde recueillit les deux petits cada« vres dans un même cercucdl et les suivit, accablée de doolecir, jusqu'à l'église de Saint^ierre, oh ils forent inhumés. Efie retourna ensuite h Tours, et fit tant et de si beUes actions, dit Grégoire de Tours ^ que tout le monde la vénérait. Ses aumônes étaient gran*des, elle passait les nuits en prières et elle se montra toujours pure et sans tache. Elle dota un grand nombre d'églises et de monastères; €fle donnait beaticonp, et sa bonté rehaussait encore le prix de sa charité. On la regardait moins comme une rdne qne comme une humble servante du Seigneur. La puissance de ses enfants, les li^ chesses et les honneurs ne forent point pour elle, comme pour tant d'autres, on principe deruine; toujours humble, au contraire, elle mérita la grâce du Seigneur et le bonheur qu'il accorde à ses saintsr. - Elle ne s'occupa de ses criminels enfants que pour les engager à vivre en paix , et eDe priait pour eux , bien désolée des perfidies et des crimes dont elle était témoin. Quand elle fut prête à quitter le monde , elle demanda à être inhumée aux pieds de Geneviève, l'humble et sainte hergire.

Depuis la mort de Hlodowig , la vie de Hlothilde fot une tie de douleur et d'afOiction que la piété seule puf adoucir. La vie de saint Rémi , cet autre ange que le Seigneur avait donné au roi de» Franki, semUe aussi avoir été dès^lors triste et éprouvée.

Lea denoères actions connues do' saint évéqne de Reims sont les démêlés qo'U eut avec plusieurs évéques.

Falcon^ évéque de Tongres, avait^ peu après son élection, ordonné plusieurs clercspour l'égUse de Mosomagc(Monson), située sur le territoire du diocèse de Reims. Rémi l'ayant apprit^ écrivit à Falcon une lettre fort vive ainsi conçue * :

4 miMnsr {Vit* êé âmi(f.^ té l*) dit que iiiat Gloud douai ploÉittia terres à saint Reml , et une à rÉglise de Paris doot il fat clerc 3 Greg. Tur., Hist., lib. 3, c 18.

* Apud ftnn., Condl. «nttq. Qalf. , t t , p. 909, et apad Bdltadvl ocfob.| comm. prasT. Vit S. Remig.

DE l'egIIM jM Franck. 87

or A Md migamf «t frère Vétùtiy évâqtte sèSni et bfefthmireQx en J.-C. , Remigius^ évéque :

» D'après ce que je rois, Vdre Béatltttde a plus de sôuci de me faire tme injure que de n'adresser ses salutations. C'est vraiment un beau début pour votre épiscopat de Messer mes droits avant que j'aie eu nouvelle que vous fussiez évéque. Croyez-moi ^ vous prenez Tessor trop vite, et vos ailes sont encore trop tendres. Il vaudrait bien mieux pour vous, ce me semble , prendre les conseils de la sagesse que ceux de votre esprit un peu léger. Quoi! vous commencez à être évéque, vous devriez n'entrer ou'en tremblant sur votre domaine, et déjà vous empiétez sur celui aes autreyt Vous avez donc cru qu'il vous était permis de fiiire des ordinations en cette église de Mosomage que les métropolitains de Reims ont toujours gouvernée avec la grâce de J.-€.t II y a si peu de temps que vous êtes évéque, que je suis porté à croire que vous ne connaissez pas encore très bien les limites de votre Église. Vous avez donc, dans une de mes édises, ordonné des lévites, consacré des prêtres, établi des archidkcres, institué le primlcier de l'école des clercs ^ Je ne me plains pas qu'au milieu de tout cela vous ne m'ayez pas vu , j'aurais seulement désiré que vous eussiez pu vous y voir vous-même. 91 Votre Sainteté ignorait les canons , elle s'est un peu hâtée , je crois , de les transgresser. Elle eût pu commencer par les apprendre; si elle les connaissait, eUe a jAm mal fait encore, en foulant aux pieds les décrets des anciens et illustres évêques. Prenez garde, vous qui usurpez les droits des autres , de perdre ceux que vous semblez avoir ! v

Après avoir dit k Falcon qu'en défendant ses droits ^iscopaux il ne hii interdisait pas d'annoncer la parole de Dieu & son troupeau, saint Rémi ajoute :

et J'ai appris que vous aviez ordonné aux fermiers des biens de l'égHse de vous en apporter les revenus. îl paraîtrait que vous préférez les biens de l'église à l'église elle-même. Du reste, je ne veux pas vous laisser ignorer que les lévites et les prêtres ordonnés par vous ilHdtement ont été déposés. Il n'était pas convenable que j'admisse h exercer leur Ordre ceux qu'il ne vous était pas permis d'y élever. »

La vertu de Falcon. qui a été mis au nombre des Saints, nous fldt croire qu'il aura aoressé à saint Rémi les excuses qu'il hii devait.

. »llDwp«litoilsM«Dt«t M divafsti éMtoaèeMflllHMKM «ilMéiit au vi«* siècle.

On ne> possède 9 au sajet de cette aiEsdre, aucun autre document que la lettre de Rémi.

Le saint évêque de Reims eut un autre différend avec trois évéques : Heraclius de Paris , Léon de Sens et Theodosius d'Auxerre , an sq^ d'un prêtre nommé Ciaudius qui s'était rendu coupable d'un péché grave depuis son ordination.

Qaudius avait été dans les bonnes grâces de Hlodowig qui avait prié saint Rémi de l'élever au sacerdoce. Lorsque le bon évêque de Reims le vit coupable, il fu4 touché de compassion, et il conçut l'idée de lui infliger une pénitence rigoureuse et de le rétablir ensuite dans son Ordre. Le concile d'Orléans avait décidé, il est vrai (can. 9), que si un diacre ou un prêtre se rendait coupable d'un crime capital, il serait déposé et excommunié; mais il espérait obtenir des évêques ses collègues un adoucissement en feveur de Qaudius, et il leur écrivit à ce sujet. Les trois évéques Heraclius Léon et Theodosius n'entrèrent pas dans les vues de saint Rémi. Ils traitèrent sa demande comme celle d'un vieillard sans énei^e, loi dirent par moquerie, et en faisant aUusion à son grand âge, qu'il éïali jubilaire , et lui recommandèrent de rechercher un certain Celsus qui avait, autrefois prêté à Ciaudius de l'argent qui n'avait jamais été remboursé.

En recevant la réponse inconvenante des trois évêques, saint Rémi se sentit blessé dans sa dignité et dans sa vieillesse. Il leur écrivit cette lettre * ;

a A mes frères et seigneurs, saints et bienheureux en J.-€., Heraclius Léon et Theodosius, Remigius, évêque :

9 L'apôtre saint Paul a dit : « La charité ne se lasse point. » Vous n'y avez pas songé probablement en m'en voyant votre lettre. Je vous avais adressé en faveur de Qaudius une simple prière, et, pour me blesser, vous me répondez qu'il n'est même pas prêtre. Je sais très bien qu'il s'est rendu bien coupable, mais vous me deviez des ^ards; je ne dirai pas à cause de mes mérites , mais à cause de mon âge.

» Grâce au Seigneur, voilà cinquante-trois ans que je suis évêque, et personne ne m'a jamais traité aussi injurieusement que vous.

B Sachez que je ne me suis point laissé corrompre par les présents pour élever Qaudius au sacerdoce. Je l'ai fait à la prière du grand roi qui fiit le prédicateur de la foi catholique et son défenseur. Vous

* Apnd Sirm., CkMudL anUq. GalL, t« i, p* S0&. — • Apud *Boll«id.« 1 oct« comm. praev. Vit S. Remig.

DB L'icUSB Dl FRANGE. 89

dites que oe qn'il m'a demandé n'était pas conforme anx cancms? De quel chroit, je vous prie, tranchesb-vous cette question? Étesr^Tous donc revêtus du souverain pontificat? Votre haine contre moi vous a aveuglé y et vous avez oublié ^ sans doute , que c'est ce même roi .qui vous a &it élever à Tépiscopat.

9 J'ai demandé que Claudius pût être admis à la pénitence , parce que j'ai lu que les Ninivites avaient échappé, par la pénitence, à une ruine prédite par Dieu lui-même ; parce que j 'ai lu que Jean , le précurseur du Seigneur, prêchait au peuple la pénitence, afin qu'il ne périt pas. Si j'en juge par les paroles acerbes de Votre Sainteté , vous n'auriez , vous , aucune compassion des pécheurs, et tout votre désir serait qu'ils ne se converdissent pas. Le Seigneur a dit, cependant : « Je ne veux pas la mort du pécheur, mais qu'il se convertisse et qu'il « vive. B Voilà l'exemple qui nous est donné. Nous sommes évéques pour avoir compassion des hommes, et non pour nous irriter contre eux ; pour être pleins de bonté , et non pour être colères.

B Vous m'imposez, dans votre lettre, l'obligation de rechercher un certain Celsus qui aurait prêté de l'argent à Claudius. Vous ne daignez pas vous mettre en peine de savoir s'il est vivant ou s'il est inort, s'a faut le chercher en ce monde ou s'il faut l'aller chercher dans l'autre. Vous voulez seulement que je le trouve et que je lui restitue de l'argent que j'ignore lui être dû. Vous me haïssez an point de m'imposer une obligation qu'il m'est impossible de remplir. Enfin vous allez jusqu'à insulter à ma vieillesse, et vous dites, par moquerie, que je svis jubilaire. C'est rompre à mon égard tous les liens de la charité, b

Cette noble indignation dut remplir de honte ceux qui l'avaient provoquée.

Si quelques évêques manquèrent aux égards qu'ils devaient au grand homme qui avait baptisé Hlodowig, le plus grand nombre le regardaient toujours comme leur maître et leur père et lui donnèrent une preuve éclatante de leur vénération dans un concile qui eut lieu à cette époque.

Après la conquête du royaume des Wisigoths, les évêques catholiques travaillèrent avec zèle à faire rentrer dans le sein de l'Église ceux qui s'étaient laissé séduire par l'hérésie arienne. Ils avaient souvent des conférences avec les principaux champions de l'erreur, et Hincmar * nous parle ainsi d'une de ces conférences à laquelle

4 mncmar., VlU & Remig.) c. 7,

g)qti0^ dit-U^ s'étaflt aMetnUés eo eondlé. ^ ilivHèréitt eaiiit liemi dont as cdimahMîeitt là sdéncé dan» le» fierittnie» ^ le» dogme» de rÉgli»e« Il f avait à oeite réunion on flriim nprt & la Aspute, très orgueilleux et plein de confiance dan» lei «ubtiUté» de »a dialeetiqnâ. Lorsque Mint Rémi entra dan» l'assemblée^ tous les évèque» se le- Tarent re»peetneo$ement et le reçnrent comme mi imge de Dieu; rorgneilleox hétèûqne M le seul qui resta a»»î», mai» il perdit ru»age de la parole lorsque le saint passa auprès de lui. Rémi ayant fini son discours, tout le monde attendait que Tarien prit la parok, mai» il ne put Jamais onvrir la Ixmche et il se Jeta mt i^ed» de Rémi, implorant son pardon et attestant par signes la dncérttédesafd.

Alors le saint évdque Itd dit : et Au nom de Notre Seigneur J.^G., vrai fils du Wen vivant, si tu crois en lui comme croit FËglise catholique, ouvre la bouche et confesse in foi. » A ees mots, celui qui tout-à-rheure encore était le pld« orgudlleùt de» hérétiques y confessa la foi catholique sur la sainte et indivisible Trinité et sur Tineamatiott du Christ.

Rémi saisit cette occasion pour parfer aut évéqne» de» sentiments de miséricorde qu'ils devaient avon* pour le» pécheurs, à l'exemple de J.-C< qui , en se faisant homme , s e»t feit notre fi^re ponr sauver les pécheurs et le» exciter au repentir. Il avait sans doute en vue, dans cette allocution, les trois évéque» qui avaient bMmé »a bonté pour Claudlus.

Après ce concile, saint Rémi retourna à son église; oli il pasia

en paix les dernières années de sa vie. Détaché de la terre et aspirant toujours au ciel , il disait souvent * : Quand viendra le Jour où j'irai paraître devant Dieu! Mes désirs seront comblés quand la gloire me sera révélée! Le Seigneur entendit se» prières et ses gémissements; il vint le consoler en lui annonçant que le jotir de sa mort était proche. H avait perdu la vue dans les dernières années de sa vie; mais avant de l'appeler à Itd, Dieu la lui rendit comme un signe de la lumière étemelle dans laquelle il le faisait entrer.

Le jour de sa mort, saint Rémi dit encore ta messe, donna à communier à ses enfants spirituels et leur fU ses adieux avant de partir pour l'éternité.

n mourut après soixante-quatorze ans d'épiscopait. Nous avons

* Hlncmar.fVit S. Remig., c 8.

DB t'iÊUm ni frarcb. 'W

cnedra fcm teBtament * qdl e^t tin momiliieid t#op fnréâeiii pour que nous n'en donnions pas ifoélqoes extraits;

n le cottfnelicé dillsi :

« Au nom du Père, du Fib, et du Safatt-Esprft • Gloire m Seigueur, Aitien.

» Moi, Reniigiag, étâquô de te dié de Reims et honoré du sacerdoce, J'ai fait ce testament.

D Lorsque moi, Remigius évéque, aurai passé de ce monde, sois mon héritière, sainte et yéhérable Église catholique de la cité de Reims.

X» Et toi, fils de mon frère, évéque Lupus * que j^ai toujours ai tendrement aimé, sois aussi mon héritier, ainsi que toi, mon cher neveu Agricola que j'ai élevé au sacerdoce et qui m'as toujours été agréante depuis ton enfance.

D A toi) sainte Église de Reims, appartiendront les colons que je possède au territoire de Porcein, ainsi que les terres, prés, pâturages et forêts situés au même endroit.

» A révêque qui sera mon successeur, je lègue la chasuble blanche qui me servait au temps pascal.

» Ma chère Église, tu partageras ave celle de Laon un vase d'argent demi je veux qu'où fasse des calices et des patènes, pour le très MÎni ministère*

» Je te lègue un autre vase d'argent qui iiié fat donné par le seigneur roi Hlddowig, d'illustre mémdre, mon flb par le baptême. Je veux que tu en fasses un encensoir et un calice sculpté. Je le ferai faire moi-même, s'il me re^te assez de tie. Si Je meurs auparavant, je te charge d'exécuter ma volonté, évêqiie Lupus fils de mon frère. »

Saint Rémi fit faire ce calice avant de mourir, et il grava dessus ces trois vers qui expriment bien sa foi vive à la présence réelle :

Hauriat hioc populus vltam de sanguine sacro Injecto «terni» qnefll ftfdtt Tntnere Christus. Remigius reddit Domino sua vota sacerdos.

a Que le peuple boive en ce calice la vie avec le sang précieux

* Apud Boiland., 1 octob., post Vit. S. Remig.

^ Saint Lupus de Soissons, successeur de saint Prindpius et fils d*uo autre frère* de S.Remi.

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» qui a conté de la blessure de J.-^!!. Ce calice e^ un présent B qu'offre au Seigneur Tévéque Remigius ^ »

Dans le reste de son testament, saint Rémi lègue plusieurs sommes d'argent aux prêtres et aux diacres de l'église de Reims , aux sous-diacres, aux lecteurs et aux pauvres inscrits dans la matricule de l'église. U donne la liberté à plusieurs esclaves, désigne les biens qui devront appartenir à ses neveux Lupus et Agricola, et &it plusieurs legs aux églises de Laon, de Soissons, de Mosomage ou Houson, de Vouzy et de Porcein '.

Le saint évéque ne dispose que des biens qui lui venaient de sa famille; ses richesses étaient considérables.

Outre les disciples de saint Rémi dont nous avons parlé, nous devons faire encore mention des ermites Bertholdus et Amandus, qui vinrent d'Ecosse ainsi que saint Gibrianus qui se fixa avec ses frères et ses sœurs dans la province de Reims. On donne encore à saint Rémi pour disciples , un seigneur frank nommé Amulf , qui fut tué en venant visiter le tombeau du saint évéque, et un homme distingué nommé Attolus, qui, par le conseil de saint Rémi, con* sacra sa fortune au soulagement des malheureux et fonda douze hôpitaux *•

4 C'est Hincmar qid nous a consenré ces vers, n avait vu le calice « qui fat fonda de son temps et donné aux Normands pour racheter des chrétiens qu'Us avalent Iaks prisonniers. (ViUS. Rmig.^c 1.)

s La plus grande partie des biens de saint Rémi fut pour l'église de Reims qui les posséda Jusqu'à la fin du xviii.* siècle.

B Sur les disciples de saint Reml, T. Rolland., 1 octob., comm* pras?. Vit S. Remig., c 14*

Di t'iauu M nuHCB. 93